請看哥林多前書三章十至十五節，主耶穌是教會的根基，禮賢會是從德國而來，當年德國宣教士所宣講的是耶穌基督，禮賢差會今稱聯合差會所在地區不是個宗派，按照他們從聖經而來的領受去宣講上帝的話。馬丁路德同樣叫我們返回聖經，歸回純淨的信仰。今日是禮賢日及聯合差會主日，用信仰的傳承來分享。
宗教改革是以路德為開始，在一五一七年十月卅一日改教日，將「九十五條」釘在威登堡教堂上開始了轟轟烈烈的宗教改革。九十五條主要討論贖罪券的問題，究竟我們靠甚麼得救呢？當時辯論教皇無權干涉煉獄的亡靈，也無權赦免人的罪，只有耶穌基督才能。路德改革精神可用三個唯獨總結，就是唯獨聖經、唯獨信心、唯獨恩典即基督；意即不同當時所說靠著教皇的赦免，或人的功勞，乃靠著聖經的啟示，我們相信聖經和上帝的恩典，耶穌基督的救贖，因此三個唯獨成為信仰的基礎。路德影響了加爾文後有長老會，就是改革宗教會，英國的聖公會，和所有抗議羅馬天主教的信徒，當時有些人因路德而離開了天主教會成立很多宗派，這些信徒後稱為抗議宗就是復原教，天主教從此與基督教分開。
當路德在德國建立教會後，有段長時間無宣教，原因為要鞏固他們信仰基礎，同時德國教會受到很大的逼迫；歷史中在一六五○年三十年戰爭，天主教群起圍攻當時的改教，死了幾百萬人。以後，德國教會慢慢重建起來，到一七九九年開始向海外宣教，比天主教遲很多。在一七九九年至一八三六年，在德國有跨宗派的聯合宣教運動，當時有信義宗教會、長老宗教會，而聯合宣教運動有巴勉會即禮賢會、巴色會即崇真會、巴陵會即信義會，稱為三巴差會與及北方德國差會積極向外宣教。第一位來華宣教士是郭士立，在一八二九年抵達中國，經天津、福州廣東到澳門。他很聰明來港後學習中文成為傳繹。他深感需有人來華傳道，特意寫信回德國邀請派人來中國傳道，那時是一八四七年。當時他來到香港需要籌款，籌得款項為三百零三元尚欠一千四百大元，他寫信尋求援助向三巴會祈求人來幫忙，巴色會即崇真會派了韓山明和黎力基，巴勉會即禮賢會派了柯士德和葉納清，在一八四七年三月十九日同船抵港。宣教士起初來華很艱苦，在廣東省包括東莞和香港建立福音堂，他們苦學刻己、蓄辮、赤足、喫糙米飯，得知當時德國生活不錯，來到中國卻不容易生活，日常生活不論穿著、居住、飲食都不同，很多宣教士水土不服易生病甚至死亡。他們與居民一齊生活贈醫施藥，深受愛戴，福音得廣傳。
崇真會主要向客家語群體宣教，巴色會易名為崇真會意即「崇拜真神，崇尚真道」，稱為崇真會。禮賢會向廣東人宣教，飲水思源紀念宣教士來自萊茵河域教區，易名禮賢有「禮賢下士」之意。在聯合差會差派全世界的宣教士中，唯一禮賢會選用萊茵教區取名。往不同的地方就不同的名字，他們不是建立宗派而是建立地方教會。昔日德國禮賢會曾差派很多宣教士來中國。要知道今日德國教會是屬於政府，所有傳道人都是公務員，返教會的人都要報上政府屬於那間教會，需要納稅，返教會稅為百分之五頗重的稅；很多基督徒沒有上報以至看來人數很少，他們不上報便可自由參與任何教會，而教會不要政府的津貼，自由度較大，教會便要辦得好，便有人參加教會。現時德國教會在轉變中，有些教會做得很好，很多人參加，自由奉獻便可自供聘用牧師，當時差會派了很多宣教士來中國。
到第一次世界大戰時，德國宣教士因時勢的需要而離開中國，眾信徒本是自治、自養、自傳，所以中國的禮賢會很早已三自。宣教士來華後便翻譯小冊子，由德文翻為中文有關耶穌的來歷等。其中一位出名的宣教士叫花之安，被稱為十九世紀最淵博的漢學家；在一八六四年作為禮賢會傳教士來中國，抵香港後即轉赴廣東內地，寫很多書來介紹西方文化政治科學等，其中一本今天仍可買到名為《自西從東》，這書目的提議當時清朝政府改革政治、維新、教育，指出中國當時問題，是個有智慧有學識的人。對當時影響深遠至今仍出版的古典文獻。
在一九四七年禮賢會慶祝一百週年會慶，特意寫信到德國萊茵教區派人來中國出席百週年的盛事，當時監督為貝乃和監督。在一九四九年中共成立，中港分隔；總會在中國而香港稱為區會，香港區會需要獨立向政府註冊成為法團組織，成為完全自理的區會。禮賢會在香港的事工便與中國大陸分道揚鑣。由一八四七年至今，在香港的禮賢會已有二十多間堂會。究竟禮賢會來華宣教士帶給我們甚麼信仰呢？早期多向基層的人傳道，所以當時用很多圖片，實物教材說明信耶穌得永生，魔鬼罪惡，要將福音純淨的道傳給中國。當時宣教士來中國需拿護照，在戰亂時期更難申請，因為沒有護照容易被人殺害或俘虜，有了護照到任何地方有政府的保護。
禮賢和崇真兩總會之差會(巴勉和巴色)皆是由信義宗與改革宗的平信徒組成的，因在萊茵教區混雜信義會和改革宗長老會，所以兩總會在教義上和教制上同時混雜兩者。崇真會和禮賢會來華後要確定身份，接受中華信義會章程所列的信仰，包括聖經、三大大公信經(使徒、尼西亞、亞他那修)和路德小問答。當時中華信義會沒有要求兩總會放棄所帶來的海德堡問答，所以崇真會特別強調海德堡問答，禮賢會也有使用。何謂海德堡問答？這是禮賢會信仰的基礎，在一五四六年德國的普法勒次(在萊茵河流域)成為信義宗教區，離開天主教與教皇斷絕關係，歸入信義宗領主腓勒德利諸侯王；不久改革宗的信仰也傳開了，因對聖餐禮觀點不同，發生了一連串的爭辯；信義宗認為基督的身體是實實在在地在餅和杯臨在，改革宗則主張餅與杯是基督同在的表徵和記號。為了解決教義的分歧，當時在位的腓勒德利三世研究這兩觀點後，採納了改革宗的論點。為了教育青年，腓勒德利三世不顧信義宗所施加的壓力，邀請了數位海德堡大學的教授，也是改革宗的神學家，完成一個適用於學校、教會及講台信息教導的信仰問答，而腓勒德利三世也積極參與著作的過程，後來在一五六三年一月，在海德堡的議會採用而得名。算是妥協就是信義宗教區改革宗信徒所持守的，讓兩方共同認可無爭鬥。所以這問答是柔和無戰鬥的意思，主要讓兩宗派的人在同一教區中和諧共處，而海德堡問答成為長老宗重要的信條。當時來中國傳教士來自萊茵河教區，不少是改革宗教會或由改革宗教會支持的。他們到中國要決定歸入信義宗還是改革宗，結果在教義上選用了信義宗的《奧斯堡信條》，而在教會制度上選用長老會特色是長老治會，所以禮賢會是典型長老治會，堂會主席由長老治會，會友代表制選舉制度，不是監督制，有區會、區議會、區董會都是長老宗和總會制。長老宗的特色所有產業歸總會管理。在禮儀上，禮賢會保留了最古老改革宗就是宣讀十誡，所以禮賢會有兩個不同的傳統結合起來，保留了改革宗制度。
在信仰上，禮賢會以「奧斯堡信條」、使徒信經、尼西亞信經成為信仰基礎。二○○六年曾到差會，現今沒有禮賢會而有聯合差會，有不同教會所組成的差會，負責人是位女牧師。當時查經班在聯合差會聚會，先是一班姊妹查經班，節衣縮食將剩下的錢來支持宣教士，宣教士中有韓姑娘、范姑娘、早期有利姑娘等，她們都是這查經班出來的。
禮賢會信仰的傳承，奧斯堡信條是路德神學，三個唯獨就是唯獨聖經、信心、恩典，路德聖禮觀是回應當時中世紀對聖禮的看法，其實最早要面對天主教。當時中世紀有兩個看法，亞奎那斯是天主教最偉大的神學家，影響天主教的神學，其觀點為轉化物質，上帝的恩典臨在聖禮而轉變了，稱為變質說，意即餅和酒在祈禱時，主的恩典臨在聖餐的餅和酒便變成耶穌的肉和血，本質的改變。改變後成為神聖有赦罪的功能，飲時便有赦罪功能，因此飲的人不在乎是否相信，拿到便有赦罪功能。洗禮的水因轉化而有赦罪的能力，任何人經過赦罪的水就可赦罪。恩典轉化物質。對天主教來說施餐時小心，另外彌撒代表敬拜。施餐時要小心進行。路德反對這說法，認為餅和酒不會變的。另外，蘇格司徒說恩典與物質無關，上帝的酒命令和恩典就是恩典，只要信就得赦免，是否領聖餐無關係，因為餅和酒只作紀念，後來貴格會說為何必需用餅和酒，其他物質也可；到救世軍認為紀念主死便可，發展到不必洗禮只要相信救世軍宣誓便可。所以路德很怕變得太極端。路德卻說物質承載恩典，餅和酒無變卻是承載著基督的身體，上帝的話語，要相信耶穌說這是我的身體，當信便能領受到主的應許和赦罪。
在路德小問答講論有關洗禮和聖餐的重點，洗禮不只是尋常的水，而是水包含在上帝的命令中，與上帝的話聯合。單憑水不能成就洗禮。但上帝的話語在水裡與水聯合，作成這事，而信靠上帝在水中的話語之信心，才成就這事。信徒為見證對上帝的信，必須受洗與主聯合。聖餐是我們主耶穌基督的須身體，在餅和酒裡，賜給基督徒吃喝。這是基督親自設立的。只是吃喝不能成就聖餐，成就是主的話︰「為你們捨的，為你們流出來的，使罪得赦。」有主的話連同吃喝，成就了聖餐。凡信這話的，就得著赦罪的應許。路德清楚說明「信心使聖禮成效」。因相信上帝話語，每次領聖餐時謙卑在主面前，相信上帝說這是我的身體，為你捨的，要存著感恩領受，因基督在十架上為我們流出寶血，赦免我們的罪。我們得知昔日宣教士來華傳福音，最重要目的是讓人回到上帝的道，建立上帝的教會。
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