請看馬太福音十六章十三至二十節。這段熟悉的經文今天再研讀時，讓我們同溫每主日的認信，崇拜中背誦使徒信經，一方面堅立我們的信仰，一方面思想上帝的恩典和大能。未知兄姊背誦使徒信經時有否反思上帝對你的愛和救恩。經文彼得的認信可以說是第一個認信，確認耶穌的身份。教會有一傳說，使徒面對大逼迫臨到在分散前，各自寫一句與信仰有關的句子，合起來十二句便成了教會信仰的綱要，成為使徒信經。當然這個傳說是不可靠的。信經很可能是寫於第一或二世紀，主要目的是要澄清信仰內容，特別是回應當時已被判為異端的諾斯底主義。而彼得的認信對耶穌、對使徒、對今日的信徒都很重要。讓我們再次溫習，確認天父上帝對你我的恩典，更確認我們同蒙主恩成為主內一家，為要攜手建立教會同心見證上帝愛和恩典。
耶穌特意帶著門徒來到該撒利亞腓立比境內，一個非猶太人區無加
利利群眾的地方，在加利利海以北四十公里的地方，接近黑門山腳，近約但河源頭的地方，可以說是耶穌對門徒的考試。對耶穌來說已經在加利利境內工作了一段時間，準備進入耶路撒冷工作，正如隨後的經文耶穌第一次預言將要受難復活的事，這是祂來到世上重要的工作，為此祂更想瞭解到底有沒有人認識祂是誰？有沒有人明白祂來世上的目的？門徒能否接續祂的使命？究竟猶太人和門徒對祂認識多少？這位四海為家無財無勢的加利利木匠，帶著這十二位平凡的人，祂的教訓很吸引人，祂所行的神蹟奇事對於當時的猶太人有何反應？他們是否知道所等待的彌賽亞已經來臨了。
    耶穌向門徒所問的問題，先開始問別人對祂的看法，然後再問他們對祂的看法。經過一段時間的宣講和行了各樣的神蹟，趕鬼治病，死人復活，五千人和四千人得飽等，甚至在十六章前段有法利賽人和撒都該人來請耶穌顯個神蹟，猶太人對祂認識如何？門徒回答說有人說是施洗約翰，有人說是以利亞，有人說是耶利米或先知中的一位，這都是當時猶太人所期待，也是舊約聖經中所預言的，施洗約翰剛出現的先鋒，所行所作也很獨特，以利亞更在瑪拉基書所提到的「看哪！耶和華大而可畏之日未到以前，我必差遣先知以利亞到你們那裏去。」(瑪四5)直到今日，猶太人仍舊盼望彌賽亞在來臨以前，先有以利亞的來到。耶利米是以色列民族的盼望，當人看耶穌為以利亞和耶利米乃表示群眾對耶穌以崇高的敬意。因為耶利米與以利亞就是上帝受膏者的先鋒，他們的來臨表示天國快要實現了。耶穌聽見門徒的回應，也許他們都積極興奮地回答耶穌；耶穌再問︰「你們說我是誰？」別人的認識或別人的看法很容易去講，當問題落到自己的身上時，片刻的靜默反思，究竟面前的拉比耶穌，門徒又認識多少？彼得的回答清楚顯明，你是基督，是永生上帝的兒子。
門徒起初所認識拿撒勒人木匠耶穌，他們親眼所見所聞實在是第一
身的體驗。彼得是第一個認信者，能夠有這樣的認信，彼得經歷一步一步對耶穌的認識，回想當日由弟弟安得烈的引領，對他說我們遇見了彌賽亞，將西門帶到耶穌的面前，以後被耶穌呼召跟從祂，在路加福音五章四至十一節那裏記載，耶穌講完了道叫門徒將船開到水深之處，彼得經過整夜勞力一無所獲，要再將船開出去有點為難，彼得照著耶穌吩咐去做，竟然打滿了兩隻船的魚獲，彼得立即俯伏在主耶穌膝前說主阿，離開我，我是個罪人。他認識到自己的境況，在主面前他實在是個罪人。在馬太十四章耶穌行在水面上，彼得說如果是你，請叫我從水面上走到你那裏去，當他見風甚大就害怕沉下去，大聲呼喊主阿，救我。耶穌拉著彼得的手，說你這小信的人哪，為甚麼疑惑呢？門徒的回應是「你真是上帝的兒子。」如今彼得的確認更深一層就是猶太人所盼望的彌賽亞，是基督是永生上帝的兒子。上帝的受膏者，榮耀的大君王將要來臨，耶穌的作為和教訓，顯明了耶穌與其他的拉比不同，祂不是普通的木匠，是永生上帝兒子是彌賽亞。彼得對耶穌的認識是一步一步地進深的認知，我們對主耶穌也許一樣，從小參加主日學聽很多聖經故事，從認知耶穌所行所作的事，到經歷上帝的愛而認信成為你個人的救主。
    耶穌對彼得的確認說你是有福的，彼得能夠有這樣的認信，是一步一步更深的認識，有上帝的靈光照他，不是屬血肉的指示你，乃是我在天上的父指示的，耶穌對彼得的祝福，為要給予彼得和門徒的使命，耶穌得知門徒對祂的認識，他們要成為福音使者要接續祂的工作，成為上帝教會開拓者，要將福音大門打開，讓相信接受上帝救恩的人進入永恆的國度裡。耶穌在對彼得說：『彼得，你是第一個認識我的人，所以你是第一塊石頭，根基的石頭，我最初建立教會的開始。』這段經文為天主教指著是耶穌給予彼得權柄，曾引起許多爭辯，不過，耶穌在這裏指出彼得你是第一個認識主的人，彼得名字是磐石的意思，他的使命就是作一塊磐石，要成為建立教會的磐石；彼得拿著天國的鑰匙為要打開福音的門，特別是為外邦人而開的福音門。正如彼得在書信說到「主乃活石，固然是被人所棄的，卻是被上帝所揀選所寶貴的。你們來到主面前，也就像活石，被建造成為靈宮，作聖潔的祭司，藉著耶穌基督奉獻上帝所悅納的靈祭。」(彼前二︰4-5)回應主所說彼得這塊磐石，也可以說每個信靠主成為上帝兒女的都成為活石，要互相緊扣建立成為教會。在使徒行傳中，我們得見彼得為外邦人打開福音的門，彼得周流四方走到約帕，也來到該撒利亞哥尼流這位羅馬百夫長家中傳福音，使外邦人同得上帝的救恩得稱上帝的兒女。
耶穌講到釋放與綑綁是當時猶太人常用的字，尤其是常用來指一位偉大的教師與拉比的決定。猶太人認為釋放與綑綁的意義是允許與禁止。綑綁某種東西就是宣佈禁止它，釋放某種東西就是宣佈允許它。這是律法作決定時所使用的正規字眼。耶穌對彼得說將要負起沉重的責任，他將要成為初期教會的引導者和指示者，要拿著天國的鑰匙為尋求認識上帝救恩的人開門，讓他們進入永恆的天國裏成為有福的人。可見，耶穌帶著門徒來到這裏進行的考試實在很重要。
    今天再思想這段經文，讓我想起每主日崇拜中背誦信經，確認我們所信的真道，我們用甚麼態度和心情背誦呢？有否重溫想起昔日上學道班時所認識的呢？這十二句話看來很短，卻表明了我們重要的信仰。要知道早期教會定立信經為要反對當時的異端思想，幫助信徒清楚自己的信仰，早期教會使用使徒信經除了崇拜中背誦外，會在信徒受洗加入教會作認信，面對逼迫時會認信，教導信仰綱要時作教導，甚至信徒靈修時也會背誦。讓我想起上兩個禮拜，陪伴初信的夫婦站在台前一起誦讀信經時，心裏實在感到上帝的恩典奇妙，帶給我很多回憶和感受。記得認識姊妹多年，她的女兒是幼稚園的學生，她自己年少時曾跟隨朋友到教會，參加過主日學認識耶穌，只是未有相信接受；到女兒長大入學，仍有個觀念送孩子到教會是好事；為此，她經常鼓勵送女兒參加主日學，她陪著女兒到教會門口便離開，到時候來接她們。我多次邀請她來參加崇拜，對她說你也可以來參加崇拜或主日學，她回我微笑。到多年前，主日學舉辦一系列的課程特別是講論教導孩子的課題，邀請她來參加一同學習，以後我與她還有另一位姊妹有查經小組，與她們有一段時間分享聖經，只可惜她還未有決心。上帝的愛和憐憫從不會放棄任何人，人從認知到認信都有時候；當姊妹於七月得知患了重病，曾有人叫她去信佛，她想起多年來所認識的耶穌，在她腦海中記得任何時候，有需要時會找著耶穌，因此對女兒說要認真地尋找這位救主，更盼望在健康的時候確立自己的信仰，要在上帝在教會面前確認她的信仰，請求教會能為她洗禮。看見夫婦二人站在上帝面前承認自己的信仰，一心跟從耶穌，實在為他們感謝父神，也要為她面對一連串的化療電療代禱，求主加添她的信心和體力。為此，更提醒我們多為未信的家人禱告，盼望找緊每個傳福音機會，愛不要太遲珍惜眼前人，把握時機將人帶到上帝面前得著這永存的救恩。另方面，當我們背誦使徒信經時，要細心思想使徒信經的重點，聖父創造了我，聖子救贖了我，聖靈使我成聖。讓我們緊記你我成為活石，彼此緊扣互相建立為要同心合意興旺上帝福音，謹守自己的崗位一起攜手見證上帝的愛和恩典。