我為你感謝神I Thank God for You  

帖前 1 The 1:2,3

 

[scripture intro] 讓我把今天经文之背景向大家講一下.

 

當保羅在帖撒羅尼迦建立教会時,  那裡初信的弟兄姊妹就開始和保羅一同受到迫害.  根据使徒行傳17章的記載, 保羅一連三個安息日在猶太人會堂中,宣講耶稣就是彌賽亞, 就是基督. 這樣的福音一方面帶領了不少人信主, 但同時也帶來其他猶太人的反對. 於是他们攪動外邦人, 說保羅等人要造反, 因為他们承認另一個王耶穌. 這謠言立即引起群眾騷動, 大家就想拘捕保羅, 帶他到官府. 因為情勢危急,当地的弟兄就連夜把保羅送到隔鄰的庇哩亞城。

 

保羅雖自己離開帖撒羅尼迦, 但知道那对教會的迫害仍然不断. 他深深耽心這些初信的基督徒会不会因為這些不断的迫害而被患難所勝. 於是他打發提摩太前去堅固他们信仰. 提摩太回來卻帶來好消息說, 這些信徒雖在難處下, 卻能忍耐而靠主站立得穩. 保羅得了安慰, 於是他一面為他们獻上感恩,  他也立即寫了這封帖撒羅尼迦前書,  告訴這些弟兄姐妹他為他们的信望愛感恩.

[reading]                                                                

1Th 1:2  我們為你們眾人常常感謝神，禱告的時候提到你們， 3在神我們的父面前，不住的記念你們因信心所做的工夫，因愛心所受的勞苦，因盼望我們主耶穌基督所存的忍耐。

[prayer]

[sermon intro]

談到祷告中的感恩,  絕大多數我们的感謝是和神在我们身上之祝福有關. 例如, “我們感謝神, 我們一家大小一年平安”,  “我們感谢神, 经濟不好卻仍有工作.”  為這些感恩,  當然沒錯,  也是符合凡事感恩的聖經教導.  但今天的經文要幫助我们,  擴大我們的感恩範圍.  我們要學習為弟兄姐妹他们的心志, 他們的擺上, 來向神感恩.

 

今天信息一共三個重點, 前面二點是教導我們不但要常為信徒向神感恩, 也要告訴他们我们為他的感恩, 以此來鼓勵.  第三點, 我们一方面要從弟兄姐妹在信心, 盼望, 及愛心上的擺上感恩. 另一方面也要反省自己在這三方面的光景而能有所改進.

 

I.          為信徒向神感恩 Give thanks to God for the believers

 

1Th 1:2  我們為你們眾人常常感謝神，禱告的時候提到你們，

 

在保羅書信中, 他為眾信徒感谢的經節是比比皆是. 單單在一共8章的帖撒羅尼迦前後書中, 就有五處經節提到為信徒向神感恩.  從這, 我们可以看到神對這樣感謝的重視.  接下來, 請大家與我一起看這些经文. 這五節提醒我們要常常為信徒向神感恩, 因這樣做是應該的, 而且是合宣的.

 

1Th 1:2  我們為你們眾人常常感謝神

 

1Th 2:13  為此，我們也不住的感謝神，因你們聽見我們所傳神的道就領受了；不以為是人的道，乃以為是神的道。[這道實在是神的，並且運行在你們信主的人心中]。1Th 3:9  我們在神面前，[因著你們甚是喜樂，為這一切喜樂]，可用何等的感謝為你們報答神呢？

 

2Th 1:3  弟兄們，我們該為你們常常感謝神，這本是合宜的；[因你們的信心格外增長，並且你們眾人彼此相愛的心也都充足。]

2Th 2:13  主所愛的弟兄們哪，我們本該常為你們感謝神；[因為他從起初揀選了你們，叫你們因信真道，又被聖靈感動，成為聖潔，能以得救。]

 

剛才的經文中清楚地要我們應當, 常常, 為弟兄姐妹, 向神感恩, 而非向人感激称讚.

 

聖經中有沒有使徒們直接向人感谢的經節呢?  有, 但應該不多.  我沒有詳细研查. 印象中, 在新约裡, 祇有一處在羅馬書的經文, 提到保羅直接对信徒的感恩.

 

Rom 16:4  也為我的命將自己的頸項置之度外。不但我感謝他們，就是外邦的眾教會也感謝他們。

 

為何聖經強调我们要向神感恩而非向人感恩?

 

腓立比書2:13 因為你們立志行事、都是神在你們心裏運行、為要成就他的美意。

 

這節經文很清楚地指明, 基督徒之所以做出值得称讚感谢的事, 是因為聖靈先在他心中運行, 使他有了意念, 聖靈又賜他能力讓他得以完成此事, 所以這一切的成就其实是神的恩典和能力的結果, 因此神是這些美事的源頭, 所以我們感恩的對象應是神,  而不是那些執行他心意的人. 但是剛才在羅馬書的經文也间接地告訴了我们也是要向人致謝.  祇是我們須要彼此提醒,  对人的称讚和感謝要適度, 不要过份. 

 

這個世代, 特別在我們生活的美國文化裡, 許多人在對別人的称讚和感謝上, 似乎是太誇張了. 不管对方所作的質量如何,   一些人都會以各種的形容詞來讚美和感謝, 例如, “你所設想的实在是太周到了, 你所作的实在是太完美了,  這一切的安排是我這一生從來沒見过, 我眞不知以什麼話來感謝, 我祇能從心底以12萬分的謝意來感謝你.”  若是我們是的確誠心, 那也ok. 但如果無論对什麼人, 对什麼事, 我们都是如此, 那可能就会讓人覺得我们是否在盼望別人也用同樣的美詞來祢讚感谢我們.

 

好, 在擴大我们向神感恩的學習上, 首先我們学習為信徒向神感恩,  其次, 我们要鼓勵信徒, 要告訴信徒我们曾為他感恩

 

II.        告知信徒為其感恩  Tell the believers our thanksgiving for them  

 

保羅為信徒向神獻上感恩, 但他也將這獻上感恩的事告訴這些信徒, 以此來鼓勵他们. 保羅知道固然信徒所作所為是神的恩典所然, 神是我們感恩的對象, 但是保羅也認為, 那些順服神的心意, 願為神所用來傳遞這些恩典的神的兒女也是應当受到鼓勵. 而保羅鼓勵他們的方式就是在他寫给他們的書信中, 明確地提到他為他們向神獻上了感恩. 這樣的表示, 一來帶給当事人鼓勵, 二來, 因著保羅表明這是恩典, 当事人也会謙卑, 知道自己是神的器皿, 因此不会沾沾自喜或誇耀自傲.

 

保羅這樣的先為信徒感恩, 再寫信告訴他們的作法, 可以說是他為信徒感谢的一種標準用法. 除在帖撒羅尼迦書信中五次用到, 在別的書信中也屢屢見到.

Rom 1:8  第一，我靠著耶穌基督，為你們眾人感謝我的神，因你們的信德傳遍了天下。

Eph 1:15  因此，我既聽見你們信從主耶穌，親愛眾聖徒，ph 1:16  就為你們不住的感謝神。禱告的時候，常提到你們，

2Ti 1:3  我感謝神，就是我接續祖先用清潔的良心所事奉的神。祈禱的時候，不住的想念你，

 

因此, 我们問自己, 当我們為別人獻上感恩之後, 我們有無告訴當事人, 我們因他而對神感謝呢?

 

弟兄姐妹們, 想一想, 如果我們都能常為別人向神感恩, 不管他所做的是否和我有關, 而且在感恩之後, 我也將我感恩的內容告訴他, 我們如此做, 不是邀功, 而是鼓勵, 不是一次, 而是常常, 不是祇对熟人, 而是对每位肢体. 讓這樣的做法成為生活中的一個習慣, 如果大家都如此, 那整個教會会產生多大的激勵和復興呢?

 

在這整個先向神感恩後向信徒告之的过程裡, 我想要提醒的是, 千萬不要祇是告訴別人你為他感恩, 但实際你並沒有真地到神面前向神為他感恩, 你祇是借用這些屬靈詞句來表達你对他的感謝和称讚, 如果是這樣, 我们就犯了說謊的罪, 我们所行的也不过是個虛假的宗教行為.就像許多時候, 我们以一句 “我会為你禱告” 來代表我們要和對方再見了一樣. 那樣是毫無意義, 不但得罪人也得罪了神.

 

好, 接下來, 我们來思想保羅是從那些方面來為這些弟兄姊妹向神感恩? 同時, 我们也要從保羅所重視的來反省自己目前的光景好求更多改進.

 

III.       為其信望愛感恩  Give thanks for believers’ faith, hope,  and love

 

3 在神我們的父面前，不住的記念你們因信心所做的工夫，因愛心所受的勞苦，因盼望我們主耶穌基督所存的忍耐。

 

嚴格地來說,  保羅的感恩不祇是因為信徒的信心, 希望, 及愛心, 保羅的感恩更是因信徒的信望愛而所結的果子感恩.

 

A.        信心的工夫   The work produced by faith

 

1Th 1:3a 在神我們的父面前，不住的記念你們因信心所做的工夫

 

我们知道我們得救是因信心, 不是因行為. 信心雖是看不到的,  但一個眞正得救的信心, 是一定会產生出看得到的悔改及順服的行為. 帖撒羅尼迦教會的信心怎麼從行為中表現出來呢?

 

帖前 1:9 ,10因為他們自己已經報明我們是怎樣進到你們那裡，你們是怎樣離棄偶像，歸向神，要服事那又真又活的神， 10 等候他兒子從天降臨，就是他從死裡復活的，那位救我們脫離將來忿怒的耶穌。

 

剛才的經文看到他们的悔改, 因為他们離棄偶像，歸向神. 剛才的經文也看到他们的順服, 因為他们開始學習聽從神的話, 來服事神, 來學習等候耶穌的再來. 保羅為他们的真信心而有的行為, 而產生的合神心意的表現獻上感恩.

 

帖撒羅尼迦教會的信心是值得称讚與感恩,  但自然仍不完全, 仍需禱告,  仍需教導.  所以, 保羅在這信中說到,

 

1Th 3:10  我們晝夜切切的祈求，要見你們的面，補滿你們信心的不足。畢竟保羅和他们相處的時間太短, 教導有限,  保羅盼望有机会再次見面, 好來當面的教導和鼓勵.

 

從帖撒羅尼迦教会, 我想到我们這次要在12月份接受洗礼的弟兄姐妹们. 當他们明白受洗是主耶稣對門徒的吩咐時, 他们就願順服, 上星期天下午当他们順服地來参加受洗班時, 我看到他们因信心而有的順服就感謝神. 是的順服神是信心的工夫, 另外憑信心來開始的一些服事也是信心所做的工夫.  

 

在這感恩的季節裡, 我思想教会這一年來一些弟兄姊妹因信心所做的工夫. 我首先想到, 去年感恩節左右, 老更新團契的弟兄姊妹憑信心, 將團契一分為三; 我也想到, 在今年初, 張寧弟兄憑信心, 推出了每日讀經計劃; 我又想到, 迦南團契同工们也是憑信心就開始了聖路易大學的校園事工; 再後來, 今年九月, 在林宝屏姊妹和其他同工的籌劃下, 全教會憑信心改變了主日聚會時间. 這些事工都是弟兄姊妹因信心所做的工夫. 我列出了這幾項, 我相信你们一定也想到了一些其他弟兄姐妹因信心所做的工夫, 你願為那些感恩嗎? 也告訴他们嗎? 你願效法他們嗎?

 

帖撒羅尼迦教會的信心的增長需要保羅的教導,  我们CCC華人教會的信心的增長也必須建立在神的話語上, 如果设有聖经真理做基礎, 一遇到大難處,   我们的信心就垮了.  上星期世川講道時就提到当一些弟兄姐妹得知他的腫瘤是惡性時,因為想不通神為何允許患難臨到忠心的基督徒身上, 而信心軟弱就不再参加禱告會.  感謝神, 藉世川的講道,  幫助了弟兄姊妹在信心上的增長.

 

B.        愛心的勞苦  The labor prompted by love

 

1Th 1:3b 在神我們的父面前，不住的記念你們. . . 因愛心所受的勞苦      

 

帖撒羅尼迦教会的愛心表現在他们对神的順服,  对保羅神的僕人的尊重和思念,  他们的愛心也表現在他们對窮苦教会的弟兄姊妹在財物上的幫助.  這裡所說 “因愛心所受的勞苦” 就是指他们因為有犧牲自己的愛心, 願為別人在各方面來付出代價.

 

我们教會一些弟兄姊妹長期地開車接送別人参加聚会, 這是一種愛心的勞苦.  教會另有一些弟兄姊妹常常打開家门, 接待從遠方來訪的的傳道人,  或並不認識的其他教会的弟兄姊妹,  這也是一種爱心的勞苦.

 

從打開家门,  我又想到教會另外一些弟兄姊妹, 他们也不時地打開家门,  招待教会的弟兄姊妹, 或是慕道朋友,  大大小小許多人 在他家裡或聚会或聚餐. 想想, 人來之前的準備, 人走之後的清理, 有的聚会甚至是每個星期. 這是要付出多少的代價和勞苦. 我们也要為他们這因愛心所受的勞苦感恩. 我列出了這幾項, 我相信你们一定也想到了一些其他弟兄姐妹愛心而有的勞苦, 你願為那些感恩嗎? 也告訴他们嗎? 你願效法他們嗎?

 

我们教会和帖撒羅尼迦教會一樣, 雖然在愛心的勞苦是有不少的例子, 但顯然仍有許多不足. 保羅是這麼為帖撒羅尼迦教會的愛心祈求?

 

1Th 3:12  又願主叫你們彼此相愛的心，並愛眾人的心都能增長、充足，如同我們愛你們一樣；

 

我曾在講台上誇講过我们教會弟兄姊妹的愛心, 但不能否認, 我們的愛心仍有許多不足的地方. 我们比較容易去愛那些我们認識熱悉的弟兄姐妹, 我们缺乏愛眾人的心. 保羅要我们來愛教會中的每個人像他愛教會中的每個人一樣. 特別那些需要被関懷的. 前一陣子王伯母还沒过世前, 她出院在家休養, 有一對和她並不相識的夫婦, 一早熬了一鍋皮蛋瘦肉稀飯去慰問老人家, 這是愛心的榜樣, 我们可以去學.

 

C.        盼望中的堅忍  The perseverance inspired by hope

 

在神我們的父面前，不住的記念你們. . . 因盼望我們主耶穌基督所存的忍耐。

 

前面提到帖撒羅尼迦教會從開始被建立時就遭到当地猶太人和一些外邦人的迫害. 但這些信徒在難處下, 卻因為有著對耶稣再來的盼望, 而能堅持忍耐, 站立得穩. 保羅因此為他们感恩.

 

從帖撒羅尼迦教会受到的迫害, 我们想到世界各地許多教会受到的迫害, 包括最近我们曾提到在山西臨汾的教会. 根據最近对华援助协会新闻的報導,在上星期三, 11月25日, 山西临汾教会牧师及传道人杨荣丽、王晓光、张花梅、杨旋、崔家兴等被临汾市尧都区法院分别以“非法占用农用地罪” 以及“聚众扰乱交通秩序罪”等罪名, 判处3至7年有期徒刑。弟兄姊妹们, 我們不認識這五位被迫害的同工, 我們也不認識他们教會那些不得在自己教堂聚會的6000位信徒, 但你我願為他們堅持信心, 重穫自由祷告嗎? 你我願為他們在逼但中, 仍因主再來的盼望而堅持忍耐持守信仰來向神獻上感恩嗎?

 

今天, 在我们当中, 雖然沒有人因信仰而遭到逼迫或患難, 但是有一些弟兄姊妹, 他们经歷不同的患難, 逼迫或患難來自工作中的同事, 來自親人, 甚至來自另一半,  或來自軟弱多病的身体, 這些長期在患難卻仍因盼望而忍耐的弟兄或姊妹, 他们需要我们不断的禱告祈求,也需要我们的感恩和讚美.

 

弟兄姊妹們, 願我们從今起就來學習來為其他信徒在信心的工夫, 愛心的勞苦, 以及盼望中的堅忍來獻上感恩, 讓我們告訴那些弟兄姊妹我们的感恩, 也讓我們來努力在這三方面效法他們.