神差派祂的僕人
God Appoints His Servants
書 Joshua 1:1-9
[scripture intro] 神雖讓祂僕人摩西帶領以色列人脫離了埃及法老王的奴役, 但因為以色列人持續不斷地悖逆神, 神就讓他們在曠野遊盪40年, 卻不得進入神曾應許他們祖先的迦南美地, 申命記最後一章記載摩西是在他120歲時死的, 從今天的經文, 我們要看到在摩西死後, 神是如何差派約書亞來帶領第二代的以色列人進入迦南.
[scripture reading] 書1:1-9 耶和華的僕人摩西死了以後，耶和華曉諭摩西的幫手、嫩的兒子約書亞說：2"我的僕人摩西死了。現在你要起來，和眾百姓過這約旦河，往我所要賜給以色列人的地去。3凡你們腳掌所踏之地，我都照著我所應許摩西的話賜給你們了。4從曠野和這黎巴嫩，直到幼發拉底大河，赫人的全地，又到大海日落之處，都要作你們的境界。5你平生的日子，必無一人能在你面前站立得住。我怎樣與摩西同在，也必照樣與你同在；我必不撇下你，也不丟棄你。6"你當剛強壯膽！因為你必使這百姓承受那地為業，就是我向他們列祖起誓應許賜給他們的地。7只要剛強，大大壯膽，謹守遵行我僕人摩西所吩咐你的一切律法，不可偏離左右，使你無論往哪裡去，都可以順利。8這律法書不可離開你的口，總要晝夜思想，好使你謹守遵行這書上所寫的一切話。如此，你的道路就可以亨通，凡事順利。9我豈沒有吩咐你嗎？你當剛強壯膽！不要懼怕，也不要驚惶，因為你無論往哪裡去，耶和華你的神必與你同在。"
[sermon intro] 在今天信息之後, 我們將為蔡炎康弟兄舉行就職典禮. 我願以神當年如何呼召, 應許, 及勉勵約書亞的話語, 同樣在今天來勉勵蔡弟兄. 當然神的話不是祇適用在蔡弟兄身上. 昨天, 一位弟兄跟我談到他在新工作上的挑戰, 他有很多的惶恐, 他要我為他禱告, 我說, 我會, 我同時告訴他, 我相信今天的講道的內容一樣能給他帶來鼓勵和幫助.
首先, 今天的經文告訴我們, 神在差派祂僕人服事之前, 神先呼召裝備了他.
I. 神呼召祂僕人God calls His servants
書1:1,2 耶和華的僕人摩西死了以後，耶和華曉諭摩西的幫手、嫩的兒子約書亞說：2"我的僕人摩西死了。現在你要起來，和眾百姓過這約旦河，往我所要賜給以色列人的地去.
從這兩節經文中, 我們來思想當神呼召約書亞時,
是在怎樣的一個時機?
當時有什麼樣的需要?
而神給約書亞什麼樣的任務?
v1告訴我們, 神呼召約書亞是在摩西死了以後,
在那時, 整個以色列民族已在曠野遊盪了40年, 當年悖逆神的第一代的以色列百姓都已經相繼地死在曠野之中,
而他們的下一代正要準備進入神所應許他們祖先的迦南美地.
這是以色列歷史的一個重要的里程碑,
是一個新紀元的開始,
因為他們要結束他們的遊牧時代,
而開始在一個神賜的國土上建立起他們的國家.
而就在這重要的時刻,
帶領他們的領袖摩西死了.
但是全知的神早有安排,
神呼召約書亞來接替摩西來帶領以色列人.
對以色列人而言,
約書亞並不陌生,
因為神早就預備了約書亞,神過去一直讓約書亞作摩西的幫手.
對聖路易華人基督教會而言, 全知的神也是在我們教會成長過程中一些重要時機時,
培養與呼召祂不同的僕人來帶領牧養會眾.
1978年是教會成長過程中的一個重要時機,
那時教會雖已成立,
但卻沒有全職牧師牧養,
神顧念羊需要牧人,
呼召周孔道牧師來此服事,1997年是教會成長過程中的另一個重要時機,有鑑於未來英文事工的發展需要,
神呼召明牧師到我們當中成為英文部的牧師,
而也在同時, 神呼召我離開原來化學專業,
進入神學院接受裝備,
在那時雖不明白,
如今回頭看, 才知道神原是預備我三年神學裝備之後,
來接任本教會的中文牧師.
而今年2007年又是教會成長過程中的另一個重要的里程碑.
在今年年初, 神賜給了教會隔壁鄰居的地,
使教會可以使用的土地增加了一倍,
我們知道神給我們這塊地,
是要使更多的人能在這個地方和我們一起敬拜祂.
教會人數增長就需要更多傳道人來牧養關懷.
在上個月, 神呼召蔡炎康弟兄成為教會中文事工部的第二位傳道人.
我們看到這位全知的神,祂不睡覺不打盹, 祂一直按祂的計劃帶領供應祂的教會.
在神呼召約書亞來帶領以色列人進入神所應許他們的迦南地, 神讓約書亞做摩西的幫手來裝備他, 同樣地在神呼召蔡炎康弟兄成為聖路易華人教會傳道人之前,
神也讓他在這教會9年之久, 藉著讓他在各方面參與服事來裝備他. 今天起, 神要他和其他的牧師長老執事同工們,
一起帶領教會會眾進入一個新的里程.
那, 蔡弟兄,
你要怎樣帶領呢?
今天經節第一節中, 約書亞書作者稱摩西是神的僕人,
自然約書亞也是神的僕人,
蔡炎康弟兄也是神的僕人.
他和其他教會同工在教會雖擔任領導的角色,
但他們必須帶著神僕人的心志,
藉服事教會弟兄姊妹來服事神.
因此, 蔡弟兄, 你要明白,
是這位有完全主權的神,
藉著過去將近十個月的聘牧過程,
藉著弟兄姐妹的心聲呼召了你.
祂要你和其他教會長執們一起來牧養帶領這教會的會眾,
是以僕人的心志來服事帶領.
未來不管境遇如何,
常常提醒自己, 是神呼召你來, 祂是你的主人, 你是他的僕人, 你要向祂負責.
接下來, 今天的經文告訴我們, 神在差派祂僕人服事之前, 神不但呼召裝備他, 神也賜他應許.
II. 神應許祂僕人God promises His servants
書1:3-5 凡你們腳掌所踏之地，我都照著我所應許摩西的話賜給你們了。4從曠野和這黎巴嫩，直到幼發拉底大河，赫人的全地，又到大海日落之處，都要作你們的境界。5你平生的日子，必無一人能在你面前站立得住。我怎樣與摩西同在，也必照樣與你同在；我必不撇下你，也不丟棄你。
在這三節經文中, 神將祂過去怎麼應許摩西的話,
也同樣地來應許約書亞.神的應許包括兩部份, 第一, 神一定會把那迦南土地賜給約書亞和以色列人,
第二, 神也保証祂在任何情況下都會與約書亞同在,
神必不撇棄約書亞.
今天神呼召蔡弟兄出來服事祂,
祂也一樣地應許與蔡弟兄同在,
並且一樣地要賜給蔡弟兄和聖路易華人教會一塊迦南美地.
什麼是神將賜給我們教會的迦南美地呢? 神所賜給我們華人教會的迦南美地不是指我們隔鄰這塊土地,
而是指所有將來要站在這塊土地上和我們一起敬拜神的許許多多要加入教會的弟兄姊妹.
請注意, 神雖應許賜迦南美地給以色列人,
但神仍要約書亞帶領以色列人去和迦南人藉著爭戰來奪得這塊土地.
同樣地, 神雖然要把祂的一些兒女來賜給聖路易華人教會,
但神仍要我們積極地去向不信的人傳福音,
去以神的話來對他們跟進栽培,
並且以神的愛來關懷牧養他們.
神應許約書亞在他平生的日子，必無一人能在他面前站立得住。神也應許在什麼光景下都會與約書亞同在；同樣地,
神也一樣以這樣應許來向蔡炎康弟兄以及所有神的兒女們保証,
祂必與我們同在.
在任何挑戰與壓力之下,
祂必供應扶持.
我願以自己的經歷來見証神如何與我同在, 如何供應扶持.
這些年來擔任全職牧師,
最大的挑戰之一,
就是主日信息的準備,
一來常不知下個主日,
神要我以什麼經文來証道.
二來, 有了經文也常有困難真的完全明暸神話語的意義,
往往到了星期四,五時, 才發現照著過去以為懂的道理所寫好的講稿其實並不正確,
這時候, 不祇心理知道我必須要在非常有限的時間內,
把原來已寫好的講章全盤修改,
更困難的是在那之前,
腦中許多原來已經根深蒂固的柛學觀念必須同時大幅修正,
那種掙扎和壓力是難以形容的.
但信實的神照衪的應許,
總是與我同在, 總是充分供應扶持,
從不誤事.
蔡弟兄, 從我自己的經歷,
我可以推想, 你將來也一定會面臨許多事奉上的挑戰和壓力,
但是, 蔡弟兄,
如同神應許約書亞,
同樣柛也一樣應許與你同在,
也會充分供應扶持,
所以將挑戰視為祝福,
帶著信心來經歷祂的信實.
III. 神勉勵祂僕人God encourages His servants
在今天經文的6-9節中, 神勉勵約書亞兩件事情, 第一要他剛強壯膽, 第二謹守神的話語. 雖是兩件, 但兩者息息相關. 先來思想神要約書亞剛強壯膽.
A. 剛強壯膽 Be
strong and courageous
書1:6-9 6"你當剛強壯膽！因為你必使這百姓承受那地為業，就是我向他們列祖起誓應許賜給他們的地。7a只要剛強，大大壯膽
9我豈沒有吩咐你嗎？你當剛強壯膽！不要懼怕，也不要驚惶，因為你無論往哪裡去，耶和華你的神必與你同在。"
為什麼神要勉勵約書亞剛強壯膽? 因為神知道他心中懼怕驚惶. 為什麼約書亞心中懼怕驚惶? 因為約書亞心想要他來帶領這群各有主見的會眾, 去與那強大如同巨人般的迦南人爭戰,
來奪取他們的土地,
不但不是件簡單的事,
事實上是件又大又難的事,
他絕對沒有這能力.
神知道他心中的驚惶害怕, 神一再說, 要剛強壯膽, 為什麼呢? 神要約書亞從心裡徹底明白, 將來得以打敗迦南人,佔領迦南地, 全非約書亞以及以色列人任何的能力和作為, 這完全是神自己要實踐祂對以色列祖先們的應許, 祇是神要藉約書亞來完成. “因為你必使這百姓承受那地為業，就是我向他們列祖起誓應許賜給他們的地.”
約書亞害怕的另一理由, 也許他心想, “我又不是摩西, 百姓會聽我嗎?” 當年神呼召我出來全職牧養教會, 我也有如此害怕掙扎,
我想, 在化學實驗室裡,
我要怎麼把這個化學藥品加上那個化學藥品,
都由我決定, 但在教會裡服事, 別人又不是我實驗室的化學藥品,
他們會聽我的? 但後來我從聖經明白,
也從自己經歷印証,
神這一手差派呼召祂僕人做領袖,
神那一手就準備會眾順服的心,
來順服神所立的領袖.
傳道人在教會服事也難免會遇到會友的反對. 我記得當年會友大會投票決定是否呼召我成為教會牧師時,也有幾張反對票, 我不知是誰反對, 也不知反對原因, 我清楚記得我當時的心志,
就是不要為這幾張反對票難過懊惱,
我要做的就是忠心於神的呼召,要盡心盡力服事神,
神允許反對票是有原因,
若全數支持, 神知道我更會驕傲,
神允許反對票是要使我謙卑,
使我更求神不斷改變自己,
真能在弟兄姊妹面前成為榜樣,
如此那些反對的也許可以成為以後支持我的最好幫手.
今天, 蔡弟兄,
同樣地我以神的話勉勵你不要驚惶,
要剛強壯膽, 因為成事不在於你,
而是在那位呼召你的神,
我也以自己經歷與你分享,
將眼晴放在神身上,
放在祂給你的託付上,
而讓那些反對票成為你的祝福.
神一方面勉勵約書亞要剛強壯膽, 另一方面,
神也告訴他, 若要凡事順利享通,
不是去搞好人際關係,
不是去修一個MBA
degree 來做好領導統御, 也不是天天挑燈夜戰整天加班,
卻是剛才詩班所唱的,
要這律法書不可離開你的口, 神要他務必
謹守神的話語, 持守真道.
B. 持守真道 Obey
God’s word
書1:7,8只要剛強，大大壯膽，謹守遵行我僕人摩西所吩咐你的一切律法，不可偏離左右，使你無論往哪裡去，都可以順利。8這律法書不可離開你的口，總要晝夜思想，好使你謹守遵行這書上所寫的一切話。如此，你的道路就可以亨通，凡事順利。
第7節說要謹守遵行我僕人摩西所吩咐你的一切律法，換句話, 這本聖經中一切所有神的教導,
神要約書亞都全然遵守.
對神的教導是完全不可因人因環境而妥協,
因此, 蔡弟兄,
神今天同樣要求你,
不可因為人的反對就在神的真理上妥協,
而做一個 political
correct 的政客.
即便是我, 或是明牧師,
或是長執會若是偏離了真理,
你也不可為迎合我們而在真理上妥協.
你絕對必須持守真道,
站立得穩.
第8節, 神告訴約書亞如何才能持守真道,
神要他律法書不可離開你的口, 不但常常頌讀神的話語, 常常傳講神的話語,
而且將其背頌, 以致於能晝夜思想,
以致於神的話語不是祇是手中的一本聖經書,
而是成為我們腦海中的一切.
蔡弟兄, 在教會中服事雖沒有神學院小考大考,
或交報告那些壓力,
但各種繁瑣的事是沒完沒了的,
與神親近, 讀神的話語必須在這些事奉之上.
蔡弟兄, 神差派你牧養聖路易華人教會, 感謝神, 他在呼召你之前已多方裝備你, 他也應許了你, 在各個處境下與你同在. 未來是一定會有挑戰, 但神勉勵你, 也命令你, 要剛強壯膽, 要謹守他的話語. 願全教會, 你, 和我, 常以這段話彼此勉勵.