患難中當喜樂／羅聯昇牧師

聖經：雅各1：2～8/12～15
記錄：楊玥貞姊妹

近年來全世界因為金融風暴的席捲，很多的家庭受到波及影響，許多人也突然收入減少，甚至失去工作， 可說是人生的旅途中遇見很大的患難。但人的一生中難免有人會遇到婚姻問題、家庭問題、子女教育、工作上、生活環境上等種種的問題或患難，然而當我們在患難中，到底聖經的話帶給我們什麼的幫助與啟示。

今天我們將從所讀的雅各書中兩段經文來思考一個題目『患難中當喜樂』，一位號稱最具美國風格特色的詩人Walt Whiteman，他寫了一首詩給當時的美國人帶來很大的幫助，詩名叫做『與風雨做朋友Make friends of wind and rain』，詩詞說到:「當各種困難如同風雨般進入我們的生活時，我親愛的弟兄姊妹，不要把風雨當作是侵入生活的撓亂者來埋怨，應該把風雨當作好朋友來歡迎」，這段詩文真正能明白啟示雅各書第一章所說的重點，在『患難中當喜樂』，將生活中遇到困難的風雨當作朋友來歡迎。

雅各書第一章這段經文可以帶給我們許多的勉勵，值得好好詳細的閱讀並深深的思考。雅各書是耶穌基督的親兄弟雅各在第一世紀主耶穌升天沒多久所寫的信，是寫給以色列人十二支派分散各處的基督徒，這些基督徒再各處所組成的教會已經開始遭受迫害，逼迫的暴風雨也一直落在他們當中，這些迫害風雨並不只是淺攤而已，是如同龍捲風一般的大風暴即將從天而降，教會受到的迫害的處境幾乎像是快被暴風雨淹沒了的狀況。我們一方面來想像他們被迫害的情形，一方面來思考雅各書所要宣告的訊息內涵，特別是第二節提到『我的弟兄們，你們落在百般的試煉中，都要以為大喜樂』，雅各本身在患難中也是令人難以想像的樂觀和勇氣，在試煉患難中仍然勸人要喜樂，勸勉如同詩人所說當患難進入你的生活中，要像好朋友一樣來歡迎他，為什麼當患難、痛苦、不安、挫折、貧窮、失敗等來侵入我們原本平順的日常生活時，我們還要把它當作好朋友來歡迎呢?以下三點讓我們來思考聖經的啟示

一、因為患難會讓我們學習生活中一些最重要的功課，這些功課，無法在生活平順、順境、得意或成功的時候學習得到的，只有在患難中才能得到的寶貴功課.美國哲學家愛默生說<只有在天相當黑暗的時候，人才可以看見天空的星星>給我們很大的啟示，總是認為生活中如果一直是天亮，那有多好連走路都很方便，其實如果天一直都是亮的，我們就都無法看見天空美麗燦爛的星辰。東方的俗語與愛默生所講的話一樣，<如果太陽永遠照耀在大地，那大地很快就變成了沙漠了>，我們常常喜歡晴朗的天氣，做什麼都很方便，不要下雨，盼望天天都是好天氣，事實上如果太陽一直照耀大地，無風無雨，無夜晚時，土地很快的變成沙漠，就無法看見大自然中的花草樹木，因為有風有雨，有光有黑暗，才能看見上帝所創造其他美好的景物。英國一位爵士托瑪士，他說:光可以讓我們看見很多東西，但是光也會讓我們看不見其他的景務，假如沒有黑暗及地球的陰影，我們就看不清楚造物者最崇高的一面及天上的星辰。他將愛默生所說的，讓我們再次思考，因為黑暗讓我們看見在光明中所看不見造物者所創造景物，也因為黑暗可以看見天上的星辰。

另一方面一個人具有完善的人格，並不是在天下太平或順境中造成的，乃是遇到動亂不安，遭遇到困苦的時代或本身生活經歷患難中所磨練出來的人格，人的品格如謙卑、溫柔、體貼、堅強等寶貴的品格都是在患難中所磨練出來的。英國倫敦Temple有一位著名的牧師Leslie Wheatherhead，他帶領他的教會經過第二次世界大戰最困苦的當中，讓全體會友可以堅強的來度過這些難關，特別一次當整個禮拜堂被轟炸機炸燬時，他感到真正悲傷、失志時寫下「其實我跟一般人一樣喜歡平順清朗的經驗及盼望生活在充滿健康、幸福、成功，然在遇到驚慌及失敗的黑暗中我學習到關於上帝、人生、自我等的學習比在順境光明時學習更多」，他很坦白的說我們都喜愛順境、健康、幸福、快樂這種的境遇，然而在遇到驚惶、黑暗、挫折的當中學習獲得更豐富。

有一句地方古老的俗語「同樣的火可以讓牛油溶化，同樣的火可以讓蛋液變硬」，說明同樣的火可以讓一個東西溶解也可以讓另一個東西變硬，遭遇相同的患難對不同的人會造成不同的結果。患難確實帶來許多的痛苦流淚，有人失志到絕望，有人卻可以在患難中勇敢站起來面對。患難帶來痛苦及眼淚，但是患難也可能為生活我們帶來轉機，如同下大雨會造成水災，但雨也會幫忙清潔地面，所以我們應該跟雨做朋友成為生活上的助益，暴風雨會讓船隻翻覆，但是強風也會讓帆船跑的更快更順利，只要將控制帆船的繩索綁好，方向抓對，暴風雨反而成為帆船的助益，所以也要跟雨做朋友成為生活上的助益。繼續成功只能帶我們到世界的一端，患難卻可以讓我們調整方向，看見世界的另一端。其實上帝創造這個世界，人生可能是多方面的，所居住的環境也是多方面的，全方位360度的方向每一個角度都可以去尋求，一個成功的人只往一個相同的方向發展而已，當他遇到患難挫折時，只要轉個方向，也可以看見另一方向，美麗的將來，成功的可能性，再次遇到挫折時轉個方向，又可看見世界某一方向的面貌，其實遇到挫折患難對我們是一個很大的幫助。

二、在患難中當喜樂，因為患難考驗你的信心，雅各1：3因為知道，您們的信心經過患難考驗，就會產生忍耐。使徒雅各說，我們應該把患難當作朋友一樣來歡迎，因為患難可以考驗我們的信心，有寶貴的作用，如果一個人的信心經過患難的考驗，就會產生忍耐，忍耐會帶來成功的地步，成為全備無所欠缺，具有正直成熟的人格， 成為誠實可信賴的人，都是在患難中磨練出來的。患難在聖經中被比喻為打麥的器具，小麥經過打麥的器具將麥粒及外在粗糠分開，如果沒有經過打麥的器具處理，麥是無法享用的， 打麥的器具如同患難，信心如同麥粒一般，經過打麥的器具打後，虛假與真實的信心會被分開了，將虛假的信心除去，只留下真實的信心。患難在聖經中也被比喻為提煉時熾熱的火，純金經過熾熱的火，裡面一些雜質會在提煉時消除，只將真正的金留下。患難如同這樣的火，信心經過提煉，內心一些虛假的信心會被消除掉，真實的信心被留下來了，所以遭遇到患難時應當歡喜，可以考驗我們的信心，假的信心會剔除掉.留下真實的信心。一位牧師的女兒做一個見證，他小的時候，在牧師的家庭中，信心受到很好的培養，很幸運的與一位相愛的青年結婚，婚姻幸福美滿，經濟狀況很好，居住在美國邁阿密高級住宅區的豪宅中，享受優越的生活，她認為這是她的信心所帶來的，但好日子沒多久，她的丈夫家族企業事業失敗，以致破產，沒辦法繼續住在豪宅中，只好去租一個小小的公寓，這時她的丈夫因為事業的失敗，脾氣變得很暴躁，常常罵她打她，不但如此，她還要為了家庭收入外出作工，工作辛苦，回到家中還要遭受丈夫的打罵，最後結局她和丈夫以離婚收場，她見證說此時她才知道什麼是信心，並不是一家甜蜜的住在豪宅中，而是在未離婚時與丈夫還在非常貧窮困苦生活中，發現那才是真正的信心，她相信上帝的帶領，信心經過患難中的考驗。

三、患難中當喜樂，將患難當作朋友，因為患難將我們靠近上帝面前。雅各書1：2「遇著試練來忍受的人有福氣，因為既經過試煉，要得著活命的冠冕，就是主所應允要給愛祂的人」患難要將我們帶到上帝面前得到應許，在清朗的日光之下，我們不能看見世界以外的事務，因為我們只愛光明，專注在光所照到的東西，但當黑夜來臨讓我們仰望天上的星星，是白天你無法看見的。在順境成功幸福時，常常只看見自己，而看不見上帝，如果上帝沒有在一生中穿插一些黑暗患難的日子，那永遠只記得要去追求光明，追求喜樂與愛，永遠不知道我們是需要上帝的，黑暗患難讓我們能更接近上帝。小孩子生病時，經濟遇到困難，婚姻亮起紅燈，父母至親突然過世等等的患難，讓我們知道更需要親近上帝，詩篇119篇11節就是啟應文24篇，「受苦是使我得到利益，因為要讓我學習祢的律法，受苦要學習上帝的律法，我若不是喜愛你的律法，我就在苦難中滅亡了」，有些人在患難中滅亡了，但通過患難的考驗就是喜愛上帝律法的人，詩人提到經過患難，才能學習上帝的律法，教訓與道理，學習律例並不是只有看到聽到而已，乃是在患難的日子時能透徹的了解。

在非洲伊索匹亞的人到各地時常常需要渡河要另一邊，因為河流很急，有時人會被大河流沖走，所以需要拿沙包或石頭放在肩頭上來增加自己重量，以避免被河流沖走，當順利到達對岸時才將沙包或石頭丟掉，過河時雖然需要沙包石頭這個重擔，然而卻是保全生命重要的需要。上帝一樣給我們重擔，讓我們遇到患難挫折困苦，但上帝給我們的重擔也是祂救恩的一部分，如同約伯記第二章10節所說約伯受到上帝很多的恩典，但後來喪失子女及所有財產，但約伯說; 「難道我們從上帝手中得福氣，也不受到災禍嗎?」上帝的救恩有平順快樂的部分，但上帝也將患難當做救恩的一部分，所以應當將患難當作好朋友來歡迎，因為患難會讓我們學習生活中一些最重要的功課，考驗我們的信心，讓我們更接近上帝。