愛苦中的盼望／莊信德傳道

聖經：路加福音2：22～39

引言：

兩個禮拜前孩子出生，整個家庭都處在一個歡樂的狀態，為了迎接這個新生命的到來，我們搬到神學院的老師宿舍，為小朋友預備一間嬰兒房，天天在家裡都聆聽好聽的聖誕音樂。整個家庭、家族都是在一個非常歡喜的狀態裡面。但是耶穌出世的時候是否也同樣處於這個備受期待的環境中呢？傳統來講聖誕節都是給我我們一個溫馨、感動、歡喜...但是聖經裡面卻不是這樣。完全不浪漫的聖誕節前奏給我們聖誕節真正的氣氛！

1、政治的壓力：凱撒亞古士督、居裏扭作敘利亞巡撫 = 政治人頭稅的目的，大環境充滿壓力。

2、內心的煩悶：約瑟掙扎的內心世界、懷孕的痛苦。

3、外在環境的寒冷：牧羊人。

當耶穌出世8天以後，約瑟與馬利亞照猶太人的律法，為耶穌舉行割禮的儀式，然後在40天以後，將耶穌帶到耶路撒冷獻上斑鳩。我們今天的故事，就發生在耶路撒冷，這個長久等候盼望的城市，這個象徵上帝同在的聖殿。

這是一個降伏在羅馬政權久久，雖然期待彌賽亞，但是沒有人真正相信會在有生之年看見這位彌賽亞。就好像是今年的聖誕節，是你人生中間第幾個聖誕節？這個聖誕節有什麼意義？究竟2009年的聖誕節，對你，對我的人生有什麼意義？今天我們要藉著兩位特別的人物，帶領我們進入耶穌出世的盼望深處。

首先出現的是一個名叫西面的平凡人，他是一個盼望以色列安慰者來到的人。在經文的裡面，我們看見一個重要的宣告，就是這個嬰孩，就是要照光外邦人，也是以色列的榮耀。

對西面來講，他對彌賽亞的盼望沒有因為過去一代又一代的失望，一年又一年的等無，就不再預備自己的心，聖經用「公義與虔誠」來描述他的生命品格，就是這個品格，讓西面一世人都活在這個盼望的主題內面。所以當他看見耶穌以後，他對上帝講「可以照你的話，釋放僕人安然見你的面。」

另外一位就是女先知亞拿，聖經說，她結婚7年就守寡，耶穌出世的時，她已經84歲（另外一個翻譯是已經守寡84年，那個時候很有可能已經是100歲左右。）聖經說她怎樣盼望？乃是持守在聖殿裡面服事上帝。不論是84歲，還是在聖殿已經84年，重點是經過幾十年的等候，這位婦人並沒有離開她服事上帝的角色，並沒有失去了繼續盼望、繼續等候的心。

等候並不是無所事事，在西面與亞拿的身上乃是晝夜事奉、用敬虔與公義的態度來過生活。就好像我們在景氣很差的環境中間，政府卻堅持簽訂一個令我們經濟更加受到威脅的ECFA一樣，我們所面對的大環境好像是當時的猶太人所面對的，是越來越壞的環境，但是約瑟與馬利亞卻需要在心裡承擔一個盼望，就是耶穌基督降生的盼望。

        但是你知道嗎，這個盼望不是好像是旋律優美的聖誕歌曲一樣好聽。親愛的弟兄姐妹，西面的預言不是停在這裡，當我們繼續看下去的時候，我們會看見，西面竟然對馬利亞講出聖誕節經文裡面，第一個令人心碎的預言，聖經說：「西面給他們祝福，又對孩子的母親馬利亞說：這孩子被立，是要叫以色列中許多人跌倒，許多人興起；又要作毀謗的話柄，叫許多人心裡的意念顯露出來；你自己的心也要被刀刺透。」（路二34）

我們的主如何成為這個世界的安慰？竟然是在許多受苦的實況中間。

他的降生對很多盼望的人來講，反而是造成更加深的受苦。就好像是馬利亞一樣。

讓我們來回顧以色列人長久等待的歷史經驗，「等待」對以色列人似乎在也熟悉不過，對於他們曾經被擄到外邦地區，而失去土地的痛苦經驗來看，能夠回到耶路撒冷重建敬拜上帝的聖殿、以及回復大衛王朝時期的光榮，是所有以色列人心中對上帝應許很重要的民族願景。到今天，以色列人仍等待那位從先知口中被預定的彌賽亞出世，以色列人相信他能夠帶領他們重建國土，取回羅馬人對猶太人地區的統治權，使以色列國成為萬國之中的強國，使上帝主權的威嚴遍佈全地。

在我們的人生中，我們又盼望什麼呢？特別是在這個景氣非常壞的時代，最暢銷的書籍就是勵志書，大家都需要一些安慰的話，一些鼓勵的話，幫助他們走過驚慌的年代。但是這些勵志的故事都是別人的故事，看完故事以後，我們還是又回到自己受苦的人生中間。但是耶穌基督所帶來的盼望，卻不是這樣，他應許與我們同在。這個同在就是盼望最最深的意義。

在這個聖誕的紀念時刻，我們是不是真正體會耶穌基督所帶來的盼望？

看起來他們似乎已經被上帝遺忘了，需要承擔這個盼望所帶來的不方便，所造成的困擾。耶穌已經出世，但是大環境沒有改變，耶穌已經出世，曠野的牧羊人、東方的博士已經朝拜，但是他們仍然是沒有錢的人，仍然只能拿斑鳩獻祭給上帝，他們是活在受苦中去承擔他們所領受的盼望。耶穌的出生，看起來好像沒有改變任何的東西，反而是讓有盼望的人，因為這樣來受苦。

耶穌基督已經出世在我們的中間。他的出世要讓我們將焦點放在他的身上，調整很多過去我們將目光放在事工、放在目標的習慣。耶穌基督的出世，讓馬利亞靜靜等候30年，才看見他出來服事，展現彌賽亞的身份。但是並不是講，耶穌還沒有展現彌賽亞的身份以前，他不是彌賽亞；在這靜靜的30年中間，耶穌基督與猶太人的苦難同在，耶穌基督與你我一起在受苦的生活中間同在。我們越是期待受苦的環境快快過去，我們越是受這個盼望的苦，但是不要因為這樣失去盼望，因為最重要的應許是，耶穌基督已經與我們一起同在。基督信仰的盼望不是未來，乃是在受苦的中間。

今年開始雖然要面對越來越嚴重的景氣危機，但是耶穌基督已經與我們同在。「要救他們的命脫離死亡，並使他們在饑荒中存活。」（詩篇卅三19）

聖誕節是一個盼望的節期，但絕對不是一個浪漫的盼望，乃是一個在受苦中才會體會到盼望，甚至是在受苦的過程中體驗到的盼望。聖誕節是為了每一個受苦的人所預備的節期。不論是經濟的壓力，家庭的壓力，國家局勢的壓力。如果現在你在一個受苦的環境中，我邀請你進入基督出世的盼望裡面，如果因為上帝的恩典，讓你現在有很多平安與喜樂，我也邀請你在禱告中紀念臺灣社會中許多受苦的邊緣人，他們可能是服事你的外籍勞工，可能是社區附近沒有照顧的流浪者。