迎接新的挑戰／黃德利牧師

聖經：約書亞記3：1～7

記錄：金素嫈姊妹

我離開台灣已四十多年之久，在美國加州牧會，1965年退休，仍在加州幫忙台灣人的長老教會，台灣人的長老教會在美國有五十間，取名「台灣基督長老教會」。海外的台灣人一直很關心台灣所發生的一切，參與台灣各項活動且付出許多，這是出門在外的台灣人對台灣故鄉最深的懷念，常為台灣禱告。

雖然台灣在三、四十年前的年代對海外的宣教尚未熱切、關心，但我們經歷過三、四十年前移民的時代，從台灣去的長老教會信徒或牧師一起敬拜，通過查經班或總總方式設立教會。1970年成立第一間洛杉磯長老教會，加入美國長老教會正式員會，一直發展到50間，但面對諸多挑戰──第二代開始接受西方教育，說英語，不易參與第一代的台語禮拜，很多人到英語教會做禮拜，所以台灣教會面臨第二代的流失，是否設立英語為中心的台灣人教會在美國存在？第一代教會又面臨高齡化，到底該如何？這是很大的挑戰。

五十間教會將近一半沒有牧者，因（一）沒有培養第二代的傳道人（二）教會無經濟能力聘牧師。只好維持外來或短期傳道來牧養教會，教會宣教傳揚福音欠缺固定長期的傳道者來計劃，台灣教會面對這麼大的挑戰，到底存在與否？需要台灣的兄弟姊妹為我們禱告，祈求能培養第二代的教會，說英語也無妨，仍是台灣人的教會，關心台灣人所發生的事。

我的「好牧者教會」1980年設立。1978年中美斷交到1980年是台灣人移民最多的時代，一星期要跑機場2－3次去接新的移民。移民到美國要在忽然間面對完全不同的社會、語言、生活方式、價值觀，我深深感受他們挑戰之大。每一戶牧師必須花一個月的時間來幫助他們適應新環境，面對這種新的挑戰，怎樣幫助他們紮根，子女接受新的教育。教會的李長老過世，長老娘獨自帶著六個子女離開美國到洛杉磯，如果沒有堅定的信仰和信心，很容易在這種環境中失落。教會的存在幫助了多少移民適應社會，面對挑戰。基督徒在每一時刻都在對面新的挑戰。昨天剛選舉完，結果是民主的常態，我們應用信仰來懇求上帝幫助任何一個政權都能守護台灣，保護台灣公平、自由、民主發展，是上帝祝福的所在，為失志的人禱告，才能面對得勝的生活。

1990年我帶一群已移民美國十年，合組信望愛合唱團的年輕人回台，羅牧師帶給他們的溫暖以及兄弟姊妹給他們的愛，他們永遠不會忘記，從此不必再提醒他們「愛台灣」了。他們現已長大成家立業，在教會當長老、執事奉獻。我在好牧者22年，一半的教會沒有牧師，我在這些教會當總幹事，很努力關心他們，也期待讀神學院的人能到當地牧會幫助我們。

今天讀的聖經，以色列人離開埃及來到曠野，應很快進入上帝賜給他們的"流奶和蜜"之地，但他們在曠野流浪40年之久。後來上帝揀選了新的領導者約書亞代替摩西帶領以色列人進入迦南地，是很重要的領袖。約書亞紀一、二章：約書亞走在會眾當中，三日後要進入迦南地，這麼大群的百姓來到約旦河東岸，我們或許無法體會他們心中的感受，他們或許知道父親的過失，他們是上帝所祝福新的一代。約書亞說三天後，他們要過約旦河進入上帝所應允"流蜜和奶"之地，是他們未曾走過的路，是新的挑戰。明天上帝要在他們當中行神跡，是上帝將約旦河撥為「乾溪」讓他們走過去；以色列百姓要經歷嗎哪止降，四十年未破的衣服開始破，鞋開始壞；上帝給他們土地要開始開墾、種植才能飽腹；要紡織才有新衣穿，這是何等大的挑戰！

2011年全世界發生很多事，感謝上帝保守台灣沒有很多天災，但全世界還是面對金融危機、歐元危機，在新的一年是否又帶來另一挑戰？2011年中東、北非一帶，所有阿拉伯村的群眾運動和反對極權者的統治，讓埃及和其他許多國家的執政者下台。時代雜誌選出2011年的大事，將阿拉伯村放在最前面，另外還有日本海嘯及原子爐熔化帶來的幅射產生的危機。12月16日時代雜誌選出2011年的代表人物，用蒙面的阿拉伯婦女抗議者，成為時代生活的挑戰，對許多壞東西的反抗。

人的力量可以改變你的生活，只要你願意。你期待怎樣的生活？對極權、不平的反對，盼望生活在自由、公平社會中？改變歷史是你和我。2012年金融危機仍存在我們當中，要繼續面對這些挑戰。加州具代表性的水晶教會，因經營、管理、制度、接棒間題宣布破產。這麼大的宣教王國沒想到在金融風暴、人事、制度各方面的挑戰下，欠四千多萬而宣布破產。新的一年，相信我們仍要面對新政府的產生，再來的四年要帶我們往哪裡去？我們肯付出為此禱告嗎？今天教會要選長執，我們用多少時間為此禱告上帝選出祂所愛的人來帶領教會？我們建造新的教會，羅牧師的體力、精力讓我欽佩，教會一直發展，高興之餘這不也是很大的挑戰嗎？迎接上帝祝福的新世紀，百姓若創造歷史，就是所有信徒與牧師、長執一起創造歷史。

面對2012年是挑戰，如何在此時（約書亞留給我們的是能以此做為一起面對的挑戰）來調適自己？

㈠ 約書亞記二章5節，約書亞吩咐百姓說：「你們要自潔，因明天耶穌必在你們中間行奇事。」每一新的一天都是新的挑戰。自潔就是反省、悔改、檢討，好的保留，不好的放在後面，自潔才能進入新的上帝要給的「流蜜和奶」之地。迎接一個新的挑戰，除非親自思想自己─在教會忠心嗎？我做了多少上帝所交託我的事或只掛個名？所選的長老，託付他們的使命大家盡力去完成，我們省察認罪，上帝才會在我們中間行奇事。明天起新的生活，嗎哪已停止，衣服開始破，必須努力耕作、經營，新的挑戰我們準備好了沒？

㈡ 約書亞記三章6節，若約櫃代表上帝的同在，一個未曾走過的路，充滿未知的挑戰，你可以走自己的路，可讓上帝帶領你走。讓約櫃走在前面，「我是跟在你後面」的。基督徒經營教會，讓上帝走在前面是上帝所祝福的。箴言三章5-6節：你要專心仰望耶和華，不可以倚靠自己的聰明，在你一切所行的事上認定祂，它必指引你的路。新的一年開始，面對新的挑戰，盼望我們都對主說：「願祢走在我的前面」。

㈢ 約書亞記三章3-4節，約書亞告訴百姓：「你看見利未人扛起約櫃走，你要跟隨，保持2000肘的距離，不可相近。」基督徒生活常跟隨在上帝後面，不是叫上帝等我們或逼上帝再前行，是我們跟在約櫃後。各位，在我們生活中，我們是否逼上帝快走，或我停請你也停？

2012年仍是動盪不安的時代，金融危機仍威脅全球每一角落；政治不安、抗議運動會全球化；生態環境的破壞帶來滅亡的危機；多所預言2012是世界末日。不是懼怕世界末日，乃是我已準備好了。不是2012、2013年的問題，而是「你準備好了沒？」其實新的時代，仍然後現代主義的興起，挑戰今日我們的信仰，沒有一個時代比現在更需要上帝，願上帝幫助我們自己讓上帝走在前面，我們跟隨在約櫃後面，相信任何一個新的挑戰，我們都能大膽勇敢面對，過得勝的生活。