在曠野與上主相遇／蔡鈴真牧師

聖經：以賽亞40：9～11/馬可福音1：1～8

以賽亞40:1~11與馬可1:1~8是教會經課表在待降期第二主日的指定經文，它們的內容都跟曠野或沙漠有關（曠野wilderness或沙漠desert，在聖經希伯來文是同一個字midebar）。曠野或沙漠是不容易生存，是危險的地方，有時候甚至被當作死亡的代名詞。

地理上的沙漠或曠野對居住在台灣的我們，不是生活的一部份。我們很少有曠野或沙漠的經驗，最多是出國觀光旅遊中的一站。但沙漠和曠野對住在巴勒斯坦的猶太人在地理上是非常接近的事實，南方的尼格夫（Negev），東南邊的死海地區，以及西南方要通往埃及的西乃半島，大部分都是無法耕作居住的曠野。

一、曠野或沙漠是人類難以生存的情境

以賽亞40:1~11與馬可1:1~8首先指出曠野或沙漠是人類難以生存的情境。當然，曠野或沙漠不一定僅僅是大自然地理上的現象或難題。

韓德爾（George F. Handel, 1685-1759）的神劇《彌賽亞》（Messiah）序曲的詞句就是出自以賽亞40:1~11。這段經文的背景是主前第六世紀中期，當時猶太王國已滅亡，猶太人被擄而且分散在巴比倫。他們住的地方，與故鄉的巴勒斯坦距離非常遙遠，其中亦有難以跨越的曠野及沙漠。大自然地理上的曠野及沙漠對返鄉當然是一個難題，另外，現實生活上，他們的命運是掌握在別人手中，先前是巴比倫人，接著是波斯人。自己沒有主權，那種前途茫茫的感覺，其實亦非常像陷落在曠野沙漠的情景。

馬可1:1~8與以賽亞40:1~11在時間上相差約570年。馬可1:1~8的猶太人雖然能夠居住在自己的土地，但他們的生活卻也好像在曠野沙漠一樣。巴勒斯坦現在由羅馬人統治，羅馬人對待他們非常的殘酷，不合理的稅金與勞役，加上許多猶太人的傳統與文化都遭到破壞。耶穌降生前後，猶太人的命運有如在曠野沙漠一般，是飢渴、無奈與鬱悶。

這兩段聖經都會引起我們很大的共鳴，雖然我們不一定生活在地理上的沙漠或曠野，但是我們都知道人生的曠野是非常的真實。

有很多人陷落在人生曠野的困境。與丈夫或太太吵架可以是人生的一個曠野；孩子不知父母的用心，胡作非為可以是人生的一個曠野；失去工作、失去健康、失去所愛的人，生活在一個沒有人情味、生疏的所在，作物收成血本無歸，所有的投資在一夜之間變成泡沫，政治的不安定等都是人生的曠野。

人生有曠野是事實，不過今早與大家一起分享，更重要的是有福音給在曠野的人，有好消息給那些在生活上陷入痛苦煎熬的人。

二、在曠野有聲音呼喊：福音的起頭

以賽亞40章敘述先知看見天上的一個異象（vision）。先知看見上帝對天上的使者說「你們要安慰、安慰我的百姓...。」接著，他聽見：「有人聲喊著說：在曠野預備耶和華的路，在沙漠地修平我們上帝的道。」（以賽亞40:1-3）馬可福音也見證，福音確實發生在曠野。他是如此開始的：「上帝的兒子，耶穌基督福音的起頭正如先知以賽亞書上記著...。」

人類生活雖然免不了有曠野，有曠野的折磨、痛苦、煎熬、危險...。但是，上帝並沒有忘記在苦難中的人。對那些生活在苦難中人，上帝主動帶來醫治與拯救，耶穌基督是上帝對人類的愛最具體的行動。

史克禮門（Joseph Scriven，1820-86）二十五歲的時候，從愛爾蘭移民到加拿大。他移民最主要的理由就是要離開讓他傷心的故鄉，因為在剛要結婚前不久，他所愛的未婚妻不幸在意外中淹死。有好幾個月，史克禮門非常的難過傷心。但是，後來他得到主的安慰。他將他的體驗寫成詩歌，就是那首讓無數的人得到安慰的「至好朋友就是耶穌」（WHAT A FRIEND WE HAVE IN JESUS）。

美國有一位非常出名的講員，林大衛（David Ring）。見到他本人，聽他講道的人都會非常訝異。林大衛患有腦神經麻痺（Cerebral Palsy）的病症，這種病症讓林大衛連講話都有困難。但是聽完他講道的人，都不得不承認他是美國最傑出的講道者。在他的書《像我這樣的人》（JUST AS I AM），林大衛紀錄他的見證。

假若我的眼睛只看到我變形的身體以及我的限制，我一定會沮喪難過。但是，感謝上帝，我學會將注意轉移到那位全然是愛以及全能上帝的身上，所以我會看到我的情形是上帝給我的祝福，我是祂施恩的器具。

這種注意力的轉移帶我脫離憂鬱以及自暴自棄的陷阱，同時也改變我的生命。雖然我仍然是跛腳，講話奇怪，但是我的生命不是殘廢，喜樂充滿我的心。雖然，我沒有健康的身體，我的父母早就離開我，但是我要跟你說我有什麼：我有上帝的恩典，正如保羅的見證：「上帝的恩典夠你用。」（哥林多後書12；9）

神經麻痺應該是林大衛的曠野及沙漠，但是他並沒有讓神經麻痺控制他，他將注意力轉向生命的主。結果，他的生命有目的，有意義，有快樂；他的生命對成為眾人的幫助及祝福。你和我，我們擁有的是那麼多，我們當然不必要整天愁眉苦臉，我們可以與周圍的人分享上帝的恩典。

三、曠野讓我們跟上帝重新建立關係

曠野其實並不只是一個空虛、無意義、或是試探及懷疑的地方。先知耶利米曾很戲劇性的指出曠野也是上主和他的子民初戀的地方。「耶和華如此說：你幼年的恩愛，婚姻的愛情，你怎樣在曠野，在未曾耕種之地跟隨我，我都記得。那時以色列歸耶和華為聖，作為土產初熟的果子；凡吞吃它的必算為有罪，災禍必臨到他們。這是耶和華說的。」（耶利米2:2）

教會歷史見證確實有無數的人在曠野遇見上帝，經驗到上帝。福音為什麼發生在大自然地理上的曠野？施洗約翰為什麼到曠野生活及工作？因為在都市、在人多的地方，人們常為瑣粹的事情羈絆纏繞。從早到晚，東奔西跑，追逐權力、名位、財富，根本就沒有時間給上帝。

一直要到什麼時候，才想到上帝？說起來也很諷刺，大部分的人必須在遇到困難才會想到上帝；也就是，生病的時候，失去工作的時候，孩子成績報告大部分紅字的時候，或是警察局來電話的時候...。

福音發生在曠野，先知在曠野呼喊，因為在曠野能夠與上帝相遇。地理上的曠野也是安靜（silence），單獨（Solitude），以及簡單樸素（Simplicity）的地方。在那裡沒有汽車、電腦、冰箱、冷氣等文明社會的倚賴，沒有吵雜的聲音，沒有燈紅酒綠的誘惑，似乎也少了些束縛或障礙，較容易轉向或親近上帝。

曠野或沙漠的特色之一就是安靜或寧靜。再二個禮拜我們要迎接待降節（Advent），在教會傳統待降節也被稱為寧靜的節期，因為人需要安靜預備心來迎接主的來臨。但很遺憾，許多人卻還是在吵雜忙亂中渡過，結果是錯失了與主相遇的機會。待降節期間最迫切的需要，是安排一段寧靜的時段，好好尋求上帝的面。我們的靈魂真的需要有一段靜謐與上主獨處的時刻。

雖然我們不能透過靜默強迫上帝臨到我們，但安靜或寧靜絕對是引導我們感受上帝同在的先決條件。在靜默中，我們才能走進心靈的最深處，察覺我們裡面滿滿被傷害和苦毒、怨恨和忌妒等垃圾盤據，以及被各種慾望的勢力所牽引控制。當我們了解及承認我們實存的孤單無助，我們才會完全開放自己給生命的主，願意信靠及交託，也才可能得到真正的醫治和釋放。

結語：進入曠野，生命得祝福

親愛的兄弟姊妹，雖然台灣在地理上沒有曠野或沙漠，但只要你願意，你仍可能找到安靜的地點和時間，單獨與主相會。以賽亞40:1~11和馬可福音1:1~8正帶給我們一個預言：上帝可以在曠野創造生機，我們內心的曠野會被轉變，乾渴將得到潤澤，寂寞和創傷被撫慰，迷失與恐懼被驅散，我們的生命將重新繁榮茂盛，開花結果。