敬重勞苦的牧長／柯從心牧師

聖經：帖前5：12～14

記錄：蔡孟穎執事

帖撒羅尼迦前書五章12～14節：「弟兄們，我們勸你們，敬重那在你們中間勞苦的人，就是在主裡面治理你們、勸戒你們的。又因他們所作的工，用愛心格外敬重他們；你們也要彼此和睦。我們又勸弟兄們，要警戒不守規矩的人，勉勵灰心的人，扶助軟弱的人，也要向眾人忍耐。」

使徒保羅苦口婆心勸勉帖撒羅尼迦信徒要格外尊重、敬愛在主裡勞苦作工事奉的屬靈領袖～牧長。牧長是主所喜悅、所揀選，有特殊恩賜的基督忠僕。他們牧養信徒的靈命，認真教導聖經真理，關懷會眾；他們為人處世公平公義，言行一致，努力遵行差他來者的旨意，作成上帝的工（約四34）。牧長為了基督的身體～教會，用心規劃，細心預備，全面付出自己的心血、智慧、體力、金錢......。如此彰顯基督榮耀的可敬牧長，他幾乎就像保羅在林後八章9節論到基督的恩典時所說的：「......他本來富足，卻為你們成了貧窮，叫你們因他的貧窮可以成為富足。」然而，他「似乎貧窮，卻是叫許多人富足的；似乎一無所有，卻是樣樣都有的。」（林後六10b）信徒所敬重的牧長，他另一方面也反映出保羅自己的形像：以信徒的信心為供獻的祭物，他若被澆奠在其上，也是喜樂，並且與我們眾人一同喜樂。（腓二17）

一個知所敬重牧者的教會必定是內有成熟的生命力，外有能力又有秩序，譬如大安教會。信徒不只是要敬重教會的牧者，更要認識、體會牧者的勞苦，進一步了解、體貼牧者的心意，愛護他，凡事先為他設想，分擔他的辛勞，因為他們是主忠實的福音管家，在恩典中治理教會，牧養眾人，開拓事工，負擔重大。「那善於管理教會的長老，當以為配受加倍的敬奉；那勞苦傳道教導人的，更當如此。」（提前五17）

馬太十章42節：「無論何人，因為門徒的名，只把一杯涼水給這小子裡的一個喝，我實在告訴你們，這人不能不得賞賜。」小小的給予就能得主賞賜，何況是善待一生為主盡忠的牧者，這樣的人必定更加討主喜悅，因為「施比受更為有福」（徒廿35）。主的恩典叫我們相信：年老的牧者仍要結果子，要滿了汁漿而常發青。」（詩九二 14）請為他們代禱並實質奉獻。