受邀參與上帝國的筵席／鄭仰恩牧師

各位兄姐平安：
我們都有參加筵席("chia chhe-chhau")的經驗，一出又一出豐盛的食物，讓人吃的心滿意足，加上若有好的親人朋友一起吃喝，那是多麼快樂的事情！其實，不只是台灣人，全世界的人都喜歡吃，都喜歡宴會，像是義大利人、法國人、南美洲的墨西哥人等。這也是為什麼西方文化會把生活中最好的同伴稱為「伴侶」(company, companion)的原因了，companion一字的拉丁原文是從「一起」(com)及「吃飯」(panier)兩字所組成，常在一起吃飯的人就是最好的「伴侶」。今天，更讓我們驚訝的是，一起吃飯不但象徵著是「人生的最好伴侶」，更是「領受上帝救恩」的象徵。

在今天的經文裡，耶穌以「大筵席」(Great Banquet)來比喻上帝國。在這段故事之前，他因為在一個法利賽人領袖的家裡吃飯，因此先是提醒大家要學習「謙卑之道」，因為「因為上帝要把自高的人降為卑微，又高舉自甘卑微的人。」(14.11)。接著，他又對宴請他的主人提到真正的「待客之道」：「你招待午飯或晚餐的時候，不要邀請你的朋友、弟兄、親戚，或是富有的鄰居，恐怕他們要回請你，還了你的人情。你要請客，就請那些貧窮的、殘疾的、跛腳的、失明的；這樣，你就有福了，因為那些人無力報答你。在義人復活的時候，上帝要親自報答你。」(14..12-14)

或許是因為耶穌提到待客之道，有一位對猶太經典（也就是我們的舊約聖經）相當熟悉的客人就對耶穌說：「能夠在上帝的國裏享受筵席的人多麼有福啊！」確實，上帝國的筵席是猶太信仰傳統中非常重要的觀念，充分表達猶太人對成為上帝家裡的人的美好想像。讓我用最具代表性的一段經文來和大家分享，那就是以賽亞書25.6-9：「在錫安山，上主─萬軍的統帥要為天下萬國預備盛筵，有豐富的食物，醇美的陳酒。在這山上，至高的上主要拉下萬民悲傷的面罩，除去籠罩在列國頭上的愁雲。他要永遠廢除死亡；他要擦乾每一個人的眼淚，除掉他子民在各國所受的羞辱。上主這樣宣佈了。那時候，人人要說：「他的確是我們的上帝，我們一向信靠他；他拯救了我們。他是上主，我們一向信靠他。我們要歡喜快樂，因為他已經拯救了我們。」很特別的是，先知以賽亞所描繪的圖像裡不但包括猶太人，還包括天下萬國的子民，他更強調「能夠參與筵席」就代表著「上帝的救恩」。

聽到這位客人提到上帝國的筵席，耶穌就說了下面這個非常有意思的比喻，也可以說是對「福音」這個「好消息」的最好說明。我提出以下幾點和大家分享：

福音是「上帝的邀請」：這是一種特權也是一種挑戰
首先，這個比喻的基本動詞就是「邀請」(ekalesen, invite)，有些學者翻譯作「呼叫」或「召喚」(call)，其實最貼切的還是「邀請」。接到邀請函，是現代人非常普遍的經驗，我們有時會欣然接受，有時則因「督學」不方便而不得不拒絕。在耶穌的比喻裡，邀請是藉助僕人所發出的，耶穌稱呼這些被主人差派的人為「僕人」(doulos)。這一點非常有意思，因為耶穌常常以「僕人」來比喻自己。因此，在這個比喻裡，很明顯的，主人就是代表上帝，僕人則象徵著耶穌他自己（後面我們會提到，接受耶穌呼召的我們，也會變成僕人...）。上帝已經通過他的愛子耶穌對人們提出邀請，人們會怎樣回應呢？

事實上，當我們讀到這個比喻的最後時，我們才會慢慢明白，上帝所發出的這個「邀請」不但是一種「特權」(privilege)，它更帶給「受邀請者」一種「回應」的責任感。換句話說，受到邀請的人「是否願意回應」以及「如何回應」就成為整個故事的關鍵，它更成為影響主人態度的最重要因素。

第一批貴賓的回應：「我有其他事情，不能不去」
接著，耶穌提到這些最先接到邀請的人（可以說是貴賓，也可以說是最享有特權的人）的回應：他們提出不同的藉口來推辭(paraiteomai, apologize, make excuses)。有趣的是，他們所提出來的理由乍看之下似乎很有道理：「我剛買了一塊地皮」、「我買了五對牛，剛要去試一試」、「我才剛結婚」。更值得注意的是，他們接下來也都加了一句「我必須去」或「我不能不去」(anagkei, I have to)的修辭語。這句修辭的話有「出於勉強」或「出於責任心所驅使」的意思，換句話說，就是我們常掛在嘴上的「生活所需」、「職務所需」、「責任所需」等。

各位兄姐，對於上帝的邀請，現代人會提出的理由是什麼呢？我想我不用特別解釋，我們很容易就可以作出一些聯想，基本上就是有新的生活方式或進入新的生活情境：「我因為換了新的工作，不得不上班去」、「我剛買了新的房子，需要整理」、「我的事業正進入新的階段，不得不去」、「我剛結婚，我的家庭需要我」。

然而，在這個比喻當中，最諷刺的是，其實，就參與上帝的筵席這件事來說，這些都不成為理由：新買的地皮明天再去看有何不可？新買的牛也不會因為去吃一頓飯就跑掉！剛剛結婚其實正好可以帶著新婚的丈夫或妻子一起去參加，不是嗎？耶穌在這裡提醒我們：「不得不去」是真的理由嗎？

出乎意料之外：上帝邀請兩批新的客人
結果，在今天的比喻裡，故事從這裡開始發生極大的轉折：當那僕人回去把這情形報告給主人聽時，這家的主人非常惱怒，對僕人說：「趕快出去，到城裏的大街小巷，把貧窮的、殘疾的、失明的、跛腳的都帶進來。」不久，僕人來回話說：「主人，你所吩咐的已經辦好了，可是還有許多空位呢！」主人就對僕人說：「到馬路和陋巷裏去，強拉人進來，坐滿我的屋子。」

在此，路加特別提到兩群的人，第一群是住在「城裡大街小巷」(streets and lanes of the town)裡的貧窮的、殘疾的、失明的、跛腳的人（其實，這在前一個比喻裡已經出現過，就是「待客之道」的故事裡），更特別的是，聽到還有空的座位，主人又要僕人去「強拉」第二批人，就是住在「路上和籬笆」(highways and hedges)裡的人。這樣的描寫引起了學者極大的興趣和注目。對第一批人的描寫讓學者馬上聯想到舊約的利未記21.16-23，也就是在祭司的「聖潔條例」裡被排除的人。換句話說，這些是傳統猶太社會裡的「宗教邊緣人」（有時候在福音書裡被法利賽人稱為「罪人」的那些人，也是耶穌最常接近的人）。

如果說第一批人住在城裡（代表著猶太人群體），第二批人就是住在城外的「路上和籬笆/馬路和陋巷」的人，很明顯是指「外邦人」，且是住在陋巷（鄉間小路）裡的「社會邊緣人」，是耶穌在加利利地區經常碰到的窮苦大眾。用馬太福音9.35-36的話來說：「耶穌周遊各市鎮鄉村，在各會堂裏教導人，宣講天國的福音，並治好民間的各種疾病。當他看見一群群的人，動了惻隱之心；因為他們孤苦無助，像沒有牧人的羊群一般。」

當代新約學者曼森(T. W. Manson)透過他對原文非常精細的研究，並將它們應用在耶穌當時的宗教和文化處境裡，因而提出非常具有說服力的主張。他認為，最初被邀請的貴賓應該是指那些「自以為義的猶太宗教領袖」，而第一批受邀的新客人則是猶太人當中的窮人或在宗教上被排擠的人，例如稅吏和罪人們，第二批新客人則是在猶太人團體之外（「城市外圍」）的外邦人。這樣的解釋對我們今天仍然具有深刻的啟發和挑戰性！

我們的責任：繼續邀請人來參與上帝的筵席
最後，在路加的文學表達和用語裡，有兩個很有趣的地方：首先，最後一批僕人出去邀請人進來，但並沒有進一步的消息回報，換句話說，這是一個持續進行的行動，邀請對象仍是開放的（特別是像我們這樣的「外邦人」）。其次，路加使用「勉強/強拉(compel)人進來」的強烈表達方式來凸顯上帝的心意和態度。我們可以說，上帝寬大的心懷熱切地期待並希望更多的人來參與在他的筵席裡。

各位兄姐，上帝恩典的筵席是一個「開放性的邀請」(open-ended invitation)，而且他的僕人們也仍然持續在邀請人，我們也應該參與在這樣的邀請工作裡！

[結語] 台灣的故事：《國王的客人》
蘇格蘭宣教師梅監務(Campbell N. Moody)於1932年出版《國王的客人》(The King's Guest)一書，提到早期來到教會的人都是出乎意料的人，都是原本不在邀請名單上的人：包括一個出身霧峰(Misty-Mount)的「不法之徒」，一個一天到晚都想要為家人報復、名叫木生(Bokseng)的人。其中還有一位是大甲的保正和漢學教師陳其祥(Tan Keeshong)，他的故事非常具有戲劇性，描述他如何從男僕旭仔(Hiok-a)接觸福音以及他如何戒鴉片，繼而戒煙，並在大甲、苑裡、貓盂一帶擔任自立傳道人的經過。

但願我們都能成為上帝的僕人（福音使者），參與邀請人前來享受上帝國筵席的美好福音工作。