合神心意的長老／陳文欽牧師

今年一月22日我們教會舉行會員和會並選舉長執，感謝主在眾兄姊的代禱中，使教會順利選出合神心意的人選，為興旺福音、發展宣教、治理教會盡心盡力。
「長老教會」（The Presbyterian church），表示教會所採用的制度是長老代議制度。換句話說：教會所採用的制度是由陪餐會員，所選出來的長老和牧師，一同來治理教會。「長老」之名稱在聖經中出現約有160次，名為長老教會應當是來自聖經這感動。

長老教會還有另一個名稱叫「改革宗教會」（Reformed church），翻譯為「歸正教會」，強調教會要有宗教改革的精神，以聖經為基礎，時常反省、更新、改革，成為更合上帝心意的教會。其實長老教會的制度從摩西的時代就有了，民數記十一章16節：「上帝對摩西說，你要召集七十個受人尊敬的長老，把他們帶到聖幕我面前來，站在你旁邊......我要把賜給你的靈分給他們，他們就能幫你分擔責任。」

長老在聖經也稱為「監督」，參與牧養教會，使徒行傳二十章17、28節：「保羅從米利都，派人去找以弗所教會的長老們，請他們來見他......。聖靈立你們做全群的監督，你們就當為自己謹慎，也為全群謹慎，牧養上帝的教會，就是用他自己血所買來的。」初代教會已設立長老來照顧、關懷、管理教會以及牧養信徒。
在長老教會的長老，可分為教導的長老（牧師）和治理的長老（提前5章17節）。所以今日的每一個教會都由牧師和長老，共同來牧養上帝的教會。所以牧師與長老在教會須共同承擔由上帝而來的大使命，所以他們的任命都需經過按手禮來設立，由此讓我們知道，任命與受任命的雙方都需要以嚴肅、謹慎、禱告的心來看待這個事情。

教會的制度除了長老代議制以外，還有「監督制度」，是由主教或神父來治理教會，如：天主教、聖公會......。另外一種叫「會眾制」，由每一間教會的信徒來自治，直接參與管理教會，如：浸信會......。長老教會正好採取長二者的優點，是「民主代議制」，由受洗後的陪餐會員，直接選出長執，但長老必須曾任執事二任以上，和牧師彼此配搭，在宣教、牧養、關懷上一起服事。

一、「長老」的意涵
1. 舊約中～長老的希伯來文是Zaken意思是年長者（Elder）有鬍鬚，這不但是指年歲，也指輩份，在上帝的百姓中，他是長者（輩），有好的信仰與品德，受人尊敬。申命記一章9～18節記載：「以色列的長老特別指派作首領，負責決策，處理民間衝突。提供指導、監督社會秩序的各項事務。」

2. 新約中～長老的希臘文是（Presbyteros），是指有靈性、見識、老練的屬靈領袖。長老教會就是用這個字，引申出Presbyterian church。長老不單指肉體的年長，新約聖經所指的是要有屬靈的生命和生活的美德。提多書二章2節：「勸老年人要有節制，端莊，自守，在信心愛心忍耐上，都要純全無疵。」換句話說長老是具有智慧、敬畏神、誠實無妄、公平正直、並能調解紛爭，善於教導聖經真理。

二、聖經教導的原則
今天所讀的聖經提摩太前書三章1-7節記載當監督即長老，或擔任教會的領袖，職份者，該有的生命與品格。
1. 個人的品格：節制、自守、端正、不因酒滋事，不打人，只要溫和，不爭競，不貪財；......必須在教外有好名聲......。
2. 人際關係：樂意接待遠人，與人有良好互動，不是有所目的的對人好（與人做朋友不是希望從他身上得到好處），更不可因自己的自私（為取得人對自己的認同，在別人背後說壞話、毀謗的話；為拉攏自己、破壞別人。）
3. 家庭生活：必須無可指責只做一個婦人的丈夫、好好管理自己的家，使兒女凡事端莊順服（做兒女信仰的榜樣）。
4. 教會生活：羡慕善工，善於關懷、探訪、參加詩班、團契、小組，積極鼓勵、帶領信徒參與教會真理追求與服事。
綜合這段聖經的教導，長老必須在他個人、家庭、婚姻、社交生活、事業上及教會、屬靈生活上都無可指責，因為基督徒在信仰上、生活上，有好的品德與與行為，就能為主作美好的見證，不致影響教會的名聲。

三、長老的事奉
1. 上帝的僕人與眾百姓間的橋樑（牧師與會友的橋樑）
出埃及記三章16-17節：「你去召聚以色列的長老，對他們說，耶和華你們祖宗的神，就是亞伯拉罕的神，以撒的神，雅各的神，向我顯現說：「我實在眷顧了你們，我也看見埃及人怎樣待你們。......我要帶你們到流奶與蜜之地。」
原本摩西蒙上帝呼召，只有他自己知道。當他在曠野牧羊時，耶和華向他顯現，要他負起拯救同胞的大任。這件事要如何讓他的同胞知道並接受呢？因為全民中有幼稚的、軟弱的、沒知識的......，此刻摩西無法召集百姓來開全民大會，所以神教導他一個方法，就是先去召聚長老開會討論。這是在處理教會行政中一個很好的原則，遇到重大的事情，先找教會中的長老和他們討論分享，透過審慎思考、謙卑祈禱尋求出來的結果，再分享傳達給弟兄姊妹，較能避免紛亂、不知所措、無從做起的情形。
摩西的故事讓我們知道，長老所扮演的角色、所擔當的責任，好像是神的僕人與眾兄姊之間的一個溝通的橋樑。在教會中，小會、長執會議決通過的事工，會友若不清楚的地方，長執要幫忙說明讓會友理解、認同並在教會所做決策的事工願意支持參與。所以長老和牧者能同感一靈，才能建造榮神益人的教會。

2. 管理教會
提摩太前書五章17節：「那善於管理教會的長老，當以為配受加倍的敬奉。」羅馬書十二章8節：「......治理的就當殷勤......」，既然教會是罪人組成的團體，有人的地方就會有須要調解問題、組織人事、管理財務......。尤其我們大安教會有大樓、互助社，其中許多專業的管理問題、勞資問題，諸多事情需要長老奉獻時間、恩賜、心力幫忙治理，因此為維持教會的秩序和規矩，就需要由小會來治理.......讓神的教會在和諧平衡中成長。

3. 牧養羊群
長老要和牧師一起配搭牧養羊群（信徒），彼得前書五章1-3節：「我這作長老，作基督受苦的見證，同享後來所要顯現之榮耀的，勸你們中間與我同作長老的人，務要牧養在你們中間神的群羊，按著神旨意照管他們，不是出於勉強（選上沒法度），乃是出於甘心（我願意順服），也不是因為貪財，乃是出於樂意（珍惜服事的機會），也不是管轄制，所托付你們的（上帝揀選），乃是做羊群的榜樣。」使徒彼得也是教會的長老，特別的他是初代教會的開創者，也是牧養者。
使徒行傳第二章記載，他被聖靈充滿，一次講道有3,000人悔改信耶穌，不但如此，聖靈天天把得救人數加給教會，因此彼得深深的體會～務要牧養在你們中間的羊群，所以長老除了恩賜的服事，在真理教導、探訪、關懷、團契、小組生活......都要積極參與牧養。尤其在羊群有軟弱的受傷的、生病的，都要特別關心。雅各書五章14-15節：「你們中間有病了的呢，他就該請教會的長老來，他們可以奉主的名用油抺他，為他禱告。出於信心的祈禱，要救那病人，主必叫他起來。」

4. 教會的管家
提多書一章7~9節：「監督既是神的管家，必須無可指責、不任性、不暴躁、不因酒滋事、不打人、不貪不義之財、樂意接待遠人、好善、莊重、公平、聖潔、節制、堅持所教真實的道理......。」
我們平常說到管家，馬上就想到錢。聖經教導我們，首先要管教會財務者，必須有好品德和信仰，是手潔心清的人，才不致出差錯。感謝主，大安教會58年來，神都興起忠心的管家，也就是我們所選出的長執都良善忠心，才能把教會中所有的財務，清廉無私的管理，利於事工推動，善用資源不浪費。

5. 教會的屬靈領袖
長老是信徒的靈性導師，且要懂得辯明純正的道理，和教導真理的責任，且在安慰、勸勉......上盡心盡力，做信徒屬靈生命的幫助者和輔導者。會友常在遇見困難、疑惑的時候尋求幫助，終究牧師一人對眾人無法解決所有的問題，我知道常常是長執在幫忙關懷、協助、並在信仰上帶領，分擔牧師許多牧養的工作。

6. 僕人式的領導
耶穌說：「你們中間誰願為首，就必作眾人的僕人，你們中間誰願為首就必做眾人的僕人。因為人子來，並不是要受眾人的服事，乃是要服事人並要捨命，做多人得贖價」（馬可十章44-45）
在中國的戰國時代，戰國七雄中最強的秦國有位常勝將軍吳起，他帶兵作戰時只要一打仗就會與位階最低的士兵，吃一樣的食物、睡同樣的地方。有一天，一位士兵的腿因為長了一個膿包而無法走路，吳起將軍親手為他把膿包擠破並用嘴將膿吸了出來，士兵的母親聽到這個消息卻傷心的哭了。人們覺得很奇怪就問她原因，她說：「十幾年前，當吳起將軍打仗時，他也是同樣為我丈夫親手擠膿包，我的丈夫因為很感激他，所以在戰場上奮戰到底而喪命，這次吳起將軍又為我兒子把膿包擠破，並用嘴把膿吸出來，我很怕我的兒子會和他父親一樣喪命。」
僕人的領導是一個最有影響力、震撼力、感動力的事奉，也是耶穌親自為我們留下的榜樣。

結語：
當我準備這篇講章，牧師娘一直提醒我不要超高標準，否則沒人願意也不敢擔任長老；當自己覺得不配，而願意不斷向著上帝心意學習，這是上帝所看重的。
願神紀念所有合神心意、甘心樂意事奉的長老，他們對教會的守望，為教會所付出的時間、青春、心力、恩賜、金錢、......代價，我們要常常為他們的家庭禱告，讓長執們的服事，加倍領受聖靈的恩賜，恩上加恩、力上加力、福上加福。