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經文：以賽亞書九章6-7節、路加福音二章1-14節、三章6-18節
前言：
主後2002年聖誕節時，天主教教宗若望保祿二世，曾以四個角度訴說聖誕對今日人類的意義：「1.聖誕是喜樂的奧蹟。2.聖誕是愛的奧蹟。3.聖誕是和平的奧蹟。4.聖誕是降生預言的奧蹟。」的確，聖誕是預言的實現，因著耶穌基督的誕生，帶來了喜樂、愛與和平，這是上帝給予人類最為寶貴的禮物，不但是屬乎萬民的，且是屬乎永恆生命的。
一.情感的禮物
出身於美國北卡羅來納州格林斯波羅鎮醫師家庭，原名為威廉．西德尼波特(William Sydney Porter)的美國短篇小說家歐亨利（O.
Henry, 1862-1910），被譽為「美國現代短篇小說之父」。其一生充滿傳奇性，不但當過藥房學徒、會計員、土地局辦事員、新聞記者，還曾於銀行任職出納員。任職銀行期間，因故被捕入獄，在獄中，開始著手寫作。1901年出獄後，遷居紐約，專職寫作。
歐亨利的小說主題，大部份引自美國紐約社會的生活，且以幽默、詼諧的筆調著稱，由於作品的構思新穎，富生活情趣，又被譽為「美國生活的幽默百科全書」，其一生著作頗豐，當中，最富盛名的有：《白菜與國王》、《命運之路》、《愛的犧牲》、《麥琪的禮物》、《最後一片藤葉》等小說集和短篇小說。
在諸多的作品中，最讓人耳熟能詳的，莫過於《麥琪的禮物》 (The gift of the Magi)）這則感人的故事，這篇故事，還被世界各國列入學校的教科書中，藉以激勵學生。故事敘述了一對貧窮的恩愛夫妻，妻子有著一頭天生亮麗的秀髮，然可惜的是，少了一支能將秀髮整理得更亮麗的髮梳，使得長髮無法「秀」得起來。相對的，丈夫有一只珍貴的懷錶，但卻少了一條金錶帶的配搭，懷錶便無法顯現其價值來。在「美中不足」的情況下，夫妻倆為能讓自己的另一半所擁有的東西更加「完美」，乃想盡辦法要達成對方的願望。
聖誕節時，先生買了一支髮梳送給太太，太太也買了一條金錶帶送給先生。當兩人收到彼此所送的聖誕禮物時，皆感動不已，但卻同時發現，太太秀麗的長髮已經變短了，先生的懷錶也已賣掉了。原來，兩人都是為了要成全對方所愛，而捨棄自己所有，藉以換取金錢來購買禮物，送給所愛的人。看到這則迥腸盪氣的故事，著實讓人感動不已！其「為愛成全所愛」的精神，委實令人敬佩！
基本上，禮尚往來乃人之常情，特別是對於所愛的對象，常會不惜一切的付出，然而在送禮的背後，存在著諸多動機，經過思考，我將之歸納為十種因素：1.感情的交流，相放伴。2.分享。3.紀念。4.感恩。5.尊敬。6.回饋。7.愛與祝福。8.還人情債。9.轉送「存貨」。10.有特別的動機。
我最喜歡送人的禮物，就是我自己所寫的書。坦白講，當我送書給他人時，也都存在過上述所說的這十項動機。然無論如何，我以書為禮物贈送他人時，最大的盼望，就是能透過分享，幫助閱讀的人，找到生命的意義。雖我有許多讀者，也送過不少人我所寫的書，收到禮物的人也都相當高興。但我總覺得，這樣的禮物常是出於情感的，是相對的、有限的、暫時的，是相當微不足道的。畢竟這如台灣俗諺所說的：「人在人情在，人亡人情亡。」這種情感的交流在死亡之後，將隨之終止，頂多也只會成為一種紀念而已。
我以書為禮物送給他人，絕無法與歐亨利筆下那對恩愛夫妻的故事相比。當然，這對恩愛夫妻為愛送禮的動人故事，亦無法與上帝在兩千多年前，將獨生子耶穌基督無條件的送給了我們當作聖誕禮物可以比擬。畢竟送書和歐亨利的故事是屬於情感的層面，雖充滿著「情感」的意義，但卻是短暫的。惟有上帝所賜下的禮物是無價的，是關乎全人類的、是屬生命的、是屬靈的、是永恆的。
二.生命的禮物
耶穌的誕生，早在舊約時代，就已經由先知的口中被預言：「因有一嬰孩為我們而生，有一子賜給我們，政權必擔在他的肩頭上；他名稱為『奇妙策士、全能的神、永在的父、和平的君』。他的政權與平安必加增無窮；他必在大衛的寶座上治理他的國，以公平公義使國堅定穩固，從今直到永遠。萬軍之耶和華的熱心必成就這事。」（以賽亞書九章6-7節）先知所說的「有一子賜給我們」，是無條件，且是永恆的，這件「生命的禮物」，將出於大衛家，不但擁有權能、智慧，且愛護百姓，令國家永遠太平，人人都可享有。
到了新約時代，先知的預言果真實現，人類得以無條件的接受這件生命的禮物，即聖子耶穌基督。我們從路加福音二章10-14節之記載：「那天使對他們說：『不要懼怕！我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的，因今天在大衛的城裏，為你們生了救主，就是主基督！你們要看見一個嬰孩，包著布，臥在馬槽裏，那就是記號了。』忽然，有一大隊天兵同那天使讚美神，說：『在至高之處，榮耀歸與神！在地上平安，歸與他所喜悅的人。』」可以見著耶穌基督誕生的事實。其意義，從下列記事，可以得著一些啟發。
每到聖誕節時，百貨商場的禮物與糖果專櫃上，皆可看到以柺杖為造型，紅白綠相間的彩色條文糖果。先前，我並不以為意，也不知道為何聖誕節期時，坊間會出現這樣的糖果。然在不久之前，有人向我問起其所象徵的意義為何時，在無法回答的情況下，我才著手加以探究。結果發現，紅白綠相間的柺杖糖，並非聖誕老公公的柺杖，乃潛藏著相當深刻的聖誕意義。這種紅、白、綠相間的薄荷柺杖糖，被稱為「聖誕糖」（Xmas
candy），亦有人稱之為「士的糖」(sugar stick)，是由一位信仰虔誠的基督徒糖果商人所發明，以柺杖為造型主要的用意，乃想藉此見證與訴說耶穌誕生的真諦。
「Ｊ」形「士的糖」，乃以耶穌（Jesus）的英文字母之第一個字母為造型，除了象徵耶穌是好牧人，好牧人為羊降生，也為羊捨命外，也同時象徵著，這是一根好牧人的「杖」。「士的糖」會是硬的，則在訴說耶穌基督是「萬古磐石」。紅、白、綠相間的色彩，乃分別象徵著：白色-代表耶穌的純潔；紅色-代表基督為人類的罪所流出的寶血；另外三條較細小的紅色條紋，則象徵著耶穌為人類罪惡被釘在十字架時，受鞭打的痕跡；綠色-代表耶穌是上帝給人類「生命的禮物」。
值得注意的是，「士的糖」之所以會被調配成薄荷口味的原因，乃綠色的薄荷葉屬牛膝草類，而牛膝草又是一種被用為清潔工具的植物，當耶穌被釘在十字架上時，羅馬士兵曾以海絨沾醋，綁在牛膝草上，送到耶穌的唇邊，舒緩祂身體上的疼痛和口中的乾渴。由此端見，綠色的薄荷葉與牛膝草，同樣代表著耶穌的犧牲，人類的罪惡得洗淨的象徵。其所展現出來的神學意義，正好建立在「神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不致滅亡，反得永生。因為神差他的兒子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因他得救。」（約翰福音三章16-17節）以及約翰一書四章9-10節：「神差他獨生子到世間來，使我們藉著他得生，神愛我們的心，在此就顯明了。不是我們愛神，乃是神愛我們，差他的兒子為我們的罪作了挽回祭，這就是愛了。」的聖經基礎上。
結語：
十九世紀末，二十世紀初，著名的英國實證主義哲學家、社會學家和教育理論家赫伯特斯賓塞（Herbert Spencer, 1820∼1903），雖終生未娶，但卻著作等身，舉凡生物學、心理學、社會學、教育學等，都可見到他的出版品，對於後世之貢獻，可謂相當大。有一天，他受邀在其所出生的鎮上發表演講，當他談論到教育的相關議題時，一鐵匠問他說：「像我們這樣的小人物，能把孩子教育成什麼大人物？」斯賓塞聽完之後，話鋒一轉，將主題朝「給孩子最好的」之方向，繼續發表高見，他說：「在這個社會中，也許我們不會再有什麼機會了，但孩子的生命才剛剛開始，他們會有的。譬如你吧，也許你這輩子都在鎮上打鐵。但你堅韌、細心、熱情，又有些小創意，如果把這點小小禮物給你的孩子，他將來可能會用來從事一件偉大的、對人類有益的事情。我們終其一生，也許不會累積太多名望、太多財產，但在我們的生命歷程中，累積一些好的經驗和品行，把這一點點留給孩子吧，讓他們用新的生命去放大，發出光芒。」
斯賓塞所言：「給孩子最好的」並非是名望與財產，反而是那生命歷程中，好的經驗與品行。其實，人要得著那最好的，則必須接受上帝所賜的生命禮物耶穌基督，因祂給了我們新的盼望，和平的訊息，也同時帶來安慰和信心，以及那永恆的屬靈生命，人只要接受祂，信靠祂，便可得著。
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