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經文：以賽亞書九章 1-2節
約翰福音十二章46節
◎前言
曾帶領美國黑人人權運動，並發表著名演說「我有一個夢 (I Have a Dream)」的馬丁路德金恩牧師(Martin Luther King, Jr.,1929-1968)說：「我們必須接受失望，因為它是有限的，但千萬不可失去希望，因為它是無窮的。」
◎放棄才是真正的失敗
《人生的九個學分：應該留下什麼給世界》一書中提到，矽谷一家中型的科技公司，因為競爭激烈，銷售業績不振，獲利減少，於是，老闆道格集合了所有員工宣布了這個不幸的消息。道格說了一個他親身經歷的故事，四年前他買下了一座廢棄葡萄園，在他用心照顧之下，變成了一座欣欣向榮的葡萄園。
有一天，他開車回家的路上，遠遠地看見離他家約十英哩處冒出了濃煙，他有些擔心，後來發現，離他家還有一段距離，應不會有事，心想著：「還好不是發生在我的土地上。」
接著，他發現數以千計的八哥鳥從燃燒的樹中飛出來，彷彿一片巨大的烏雲，飛向了他即將收成的葡萄園。他從行李廂中取出獵槍試圖趕走鳥群，但牠們實在太多了，眼睜睜地看著牠們吃光自己辛苦栽種的果園，他不禁哭了起來，一點辦法也沒有。
他告訴員工，他從這個事件中學到，自己所能控制的事情很有限；無論計劃再完善，仍無法預防天災。大自然以它的智慧讓葡萄成熟，卻也讓遭遇危險的鳥群，選擇葡萄園作為棲身之地。他唯一能做的是接受這個事實，並開始為下一季的葡萄種植努力。
他以此勉勵員工，請他們重新奉獻自己，照顧好他們的葡萄樹就夠了！他的員工因此得到了鼓舞，他們了解到，被打倒並不等於出局，再好的計劃都可能發生無法控制的情形。只要能再接再厲就不算失敗，「放棄才是真正的失敗」。捷克總統哈維爾 (Vaclav Havel, 1936-)說：「使人失敗的唯一因素，就是你還沒有奮鬥便放棄了。」
法國文學家雨果 (Victor Hugo, 1802-1885)曾說：「未來有許多名字。軟弱的人說，未來叫做不可能；信心不堅的人說，那是未知。思慮周到和英勇的人說，未來叫做希望。」期待我們的「未來」是充滿希望的。
◎希望帶來力量
哈佛醫學院 Dina and Raphael Recanati講座教授，也是著名的生物醫學類作家傑若 • 古柏曼醫師 (Biography of Dr. Jerome E. Groopman, 2005)在《希望，戰勝病痛的故事》書中，對「希望」所帶出的力量有驚奇的發現。
在嚴謹的科學訓練下，他謹慎地談論有關「希望」這件事。他說：「希望不是來自盲目的樂觀，而是根據鮮明的事實」。
關於「希望」，他提出一些疑問：「為什麼有些人在重症的摧殘下，還能找到希望，還有一些人卻覺得了無希望？」「希望真能改變病程，幫助病人戰勝疾病嗎？」
他說：「過去三十年來，我一直在努力尋找這些問題的答案 ……我發現希望有真有假。」因此，他試著從病人身上所看到的去定義「希望」這個詞：「希望是一種超越的感覺，讓我們想像自己踏上這條不斷攀升的希望之路，走向更好的未來。希望能讓我們看見眼前的障礙和陷阱。真正的希望不是幻想。」
就目前研究顯示，心智模式的轉變會改變神經化學物質。「信念」和「預期心理」 ——也就是構成希望的兩大要素——可促使腦部分泌腦內啡和腦啡?，具有阻隔疼痛之效。並且，「希望」也會影響重要的生理功能，如呼吸、循環和運動功能。在生病的時候，「希望」也有可能帶來正向的連鎖效應，會使我們的精神和身體產生深遠的變化。
世界上沒有絕望的處境，只有對處境絕望的人。即使面對死亡，我們仍對靈魂的永生充滿希望。擁有希望是如此重要，古柏曼醫師說：「希望不但使我們張大眼睛，也給我們勇氣去面對環境的考驗，讓我們有能力超越這些磨難。對我的病人來說，真正的希望和我給他們的治療一樣重要。我行醫多年之後，才深切地了解到這一點。」
這個提醒將使我們對箴言的教導有更深切的認識：「求生的意志使人忍受病痛；意志消沉，希望也跟著喪失。」 (箴18:14)我相信，即使是再高明的醫生，也困難幫助一個絕望的病人。因為，絕望的人以絕望的角度讀著充滿希望的文字時，讀出的意思也是絕望。這也是古柏曼醫師所強調的：「我確信，希望才是治癒疾病最重要的因素。」
◎從黑暗到光明
在《希望》 (張玉奇)這幅作品裡，讓我看見一個母親為孩子的禱告──
有一天，小鳥發現了一個天使 ……
牠高興地拍拍翅膀對天使說：「走！出去玩嘛 ……」。
天使害羞地回答：「 ……我還不會走路。」
小鳥又再度揮舞翅膀：「那有翅膀，我們用飛的好嗎？」
天使低下頭：「我還不會飛，因為只有一支翅膀，是不能飛的 ……」。
小鳥掉下眼淚：「我能為你做什麼？」
天使抬起頭望著天空 ……：「可以的話，請為我禱告……告訴天父，我好想起來走，好想飛出去，看看這世界。」
畫中的天使就是她的兒子以信──一個多重重度障礙的腦性麻痺孩子。她曾像許多擁有特殊兒童的家長一樣，問上帝：「為什麼是我？」直到她發現這是一個「恩典」，不是每個人都可以享有的。
於是，她很快地從「為什麼」的問號中跳脫出來，把方向定在「找問題」、「找方法」，並且努力地執行。也因著孩子，她感受自己的人生更成熟、更有愛心、更有智慧、更有執行力。
在玉奇姐的見證中，我們製作了一段約 7-8分鐘的影片，那是以信的生活點滴。
「以信」，今年六歲，不管高興或生氣，他會一直不斷搖著頭 ……。為什麼會一直搖頭呢？
在三歲前，以信是看不見的，因為缺氧，大腦接收不到光的感應。感謝主！三歲半時他的視力已達 0.03（但在殘障的範圍仍屬接近全盲），小男孩除了視障，還伴隨著肢體障礙及智能障礙，他是個特別的孩子。
在獲知醫生宣判，以信可能會失去視力，作母親的仍無法接受，她回家也不敢掉眼淚，回到家後她隨手拿起一個奶嘴放在以信的眼前，叫著：「來，奶嘴在那裏？來拿奶嘴 ……」，她期待是醫生誤判，等待許久，手中愈晃愈大力的奶嘴，滑落了下來。「看不見，真的看不見！」她抱著孩子大哭了起來。這時才知道他所有的反應是來自聽覺的反射，眼睛真的看不見。
但她並沒有放棄，就算醫生宣判了病情，她仍然相信情況會改觀的。感謝主，他們的努力沒有白費！
她常常靜靜的觀察以信，看著她不斷地搖頭的樣子，因視力缺損及腦傷，使得以信必須藉此尋求刺激、找尋平衡。
以信曾動過二次眼睛斜視手術，目前接受早療、職能物理、感覺統合復健、針灸 ……等治療，每天的行程比董事長還忙，重要的是，每天、每天都進步。目前，他的視力已達0.1。他也會離地小狗爬、會試圖想站起來，可以推著助行器行走，看字卡、圖卡、電視。因為嚴重遲緩的情況也漸漸的已有起色。最近的鑑定報告出來，原本看不見的視力已改成視障輕度、重度肢體障礙變為中度、智能障礙則為重度……他，真的進步了。
面對這樣的情境，玉奇姐說：「神在每次的功課中都放了不同程度難題，神的能力是在我軟弱上顯得完全，所以我什麼時候軟弱，什麼時候就剛強」。
聽過玉奇姐《從黑暗到光明》的見證後，讓我對「希望」這個主題有更深刻的體會。映入我腦海的第一個印象是記載在聖經以賽亞書的一段話：「但那受過痛苦的必不再見幽暗。 ……在黑暗中行走的百姓看見了大光；住在死蔭之地的人有光照耀他們。」(賽9:1-2)
先知的話預言了上帝的救贖，神的獨生子耶穌基督就是黑暗中的光，是人在苦難中的希望。耶穌說：「我到世上來，乃是光，叫凡信我的，不住在黑暗裏。」 (約12:46)
我們確信上帝的應許必不落空，詩人的禱告與頌讚一再向我們陳明：「求你記得你向僕人許下的諾言，因為你的話使我有了希望。」 (詩119:49)又說：「你是我的保護者，我的盾牌；我的希望在乎你的應許。」(詩119:114)
上帝給人這樣的使命，也要給人相對的力量。就像在玉奇姐她的書《都是心肝寶貝》裡，她的朋友所說：「不是每一個人，都是上帝揀選可以修這門課程的」。我相信，神所加的擔子是我們所能擔得起的。保羅也勉勵哥林多信徒：「你們所遇見的試探，無非是人所能受的。 神是信實的，必不叫你們受試探過於所能受的；在受試探的時候，總要給你們開一條出路，叫你們能忍受得住。」 (林前10:13)
◎結論
第二次世界大戰結束，到處是一片廢墟。美國社會學家波普諾 (David Popenoe)去訪問一戶住在地下室裡的德國居民。離開那裡之後，同行的人問波普諾：「你看他們能重建家園嗎？」
「一定能」。波普諾肯定地回答。
「為什麼回答得這麼肯定呢？」
「你看到他們在地下室的桌上放著什麼嗎？」
「一瓶鮮花。」
「對」，波普諾說：「任何一個民族，處在這樣困苦的境地，還沒有忘記愛美，那就一定能在廢墟上重建家園。」
在玉奇姐美麗的、而且富有生命深度的作品裡，我看見了社會學家
波普若的結論。因此，我想藉玉奇姐一件磁磚作品《十架之路》
(作品名稱暫定)作結語。
在人生的路途中，總有許多的象徵挑戰的「十字架」，是我們必需
去扛起的。在看似艱難的旅程中，每一個「十字架」，每一次的挑
戰都有上帝的同在。「十字架」正清楚地指引我們人生的方向，使我們在黑暗中看見光，看見希望。
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