經文：民數記二十四章 17節 ◎前言 在關於耶穌降生的名畫中，有一幅被收藏在美國紐約大都會美術館 (Metropolitan Museum of Art, New York)的作品《牧羊人的崇拜》(The Adoration of the Shepherds)，那是曼迪那(Mantegna Andrea, 1431-1506)的作品之一。他是義大利文藝復興畫家與雕刻家，從小被美術家收養，但他很快的就靠其天份而得到美術方面的技巧。 在這幅作品裡，貧窮的牧羊人圍著聖母與聖子，遠方的枯樹長出了新芽，在約瑟身旁的樹上長出了果實，作者希望傳遞一個重要的信息，即「耶穌的降生，帶給這個世界新的生命、新的盼望」。 在待降節的第三主日，與我們一同來探討「希望」的本質，期待讓我們的生活更有意義，心靈更有力量。 ◎暗夜星光 在舊約中，先知巴蘭曾對巴勒說出這樣的預言：「我遙望將來；我看見以色列國。有一顆明星要從雅各出來；有一個君王從以色列興起」 (民24:17，現代中文譯本)，當時普遍認為這是「彌賽亞」將臨的預言。 因此，當馬太記述耶穌降生的事蹟時，提起了從東方來的星象專家，他們看見了代表耶穌的星，特地來到耶路撒冷；而這顆星是一顆象徵王者之星。「那生下來作猶太人之王的在那裏？我們在東方看見他的星，特來拜他。」星象家們如此問道 (太2:2)。 每當太陽下山，夜晚來臨，星星也漸漸明亮起來，似乎也在提醒人們生命的智慧。因為白天太陽升起時，天上除了太陽，幾乎看不到其他的星星。好比人如日中天時，人們只看到自己的成就，何時想到神？一旦生命中的黑夜來臨，伸手不見五指，人們才學會仰望天上的星光。 生命中的苦難與挫折如同黑夜一般臨到我們，是要我們在黑夜中學習仰望上帝的榮耀。東方的星象學家看見了象徵耶穌的星，就跟隨它，他們希望找到耶穌，獻上對祂的尊崇。黑暗中，神要我們定睛看祂，跟隨祂，祂要指引我們的路。 試想，當你一帆風順時，你與神的關係如何？遇逆境挫折時，你與神的關係又如何？祈求賜智慧的上帝，開啟我們懵懂的心智，好讓我們看見擺在我們生命中的智慧。教導我們在順境時謙卑自己，在逆境時仰望神的榮耀。或許，我們覺得自己的生活正接受嚴重考驗，生命逐漸凋零，沒有任何動力，只想讓這個生命好好休息。當我們的身心靈都累了，無能為力地「倒了下來」，感覺生命是如此黑暗。然而，「當我們倒下時，神卻要我們學習仰望祂。叫我們看見暗夜中的星光，美麗且充滿希望。」 在舊約中，神曾藉著星光啟示祂對這個世界的救贖，更藉著星光指引東方的博士來到耶穌基督跟前。耶穌基督如同「暗夜星光」一般，帶給人們光明與希望。 ◎以希望面對未來 新英格蘭詩人羅伯．佛洛斯特 (Robert Frost, 1874-1963)的生平和他的詩句很吸引我！ 佛洛斯特的父親原是學校老師，後因轉業失敗，加上酗酒影響健康，導致家中的重擔及他的教育責任由母親一肩挑起。他們原本住在舊金山，一直到他 11歲(1885年)父親去世後，與母親遷往新英格蘭。 佛洛斯特在高中時就已經是個學生詩人 (Class Poet)，畢業三年後娶了他的同學愛莉諾 (Elinor Miriam White)為妻。佛洛斯特當時便立志成為一位詩人，並已發表他的第一首詩 "La Noche Triste"。但其作品不斷遭到退稿，直到20歲(1894)時，詩作＜我的蝴蝶：輓歌＞(My Butterfly, an Elegy)刊登於《紐約獨立報》(The New York Independent)，並得到一筆15元的稿費。自此，他深信寫詩可以維持生計。佛洛斯特為表慶祝，將他的詩作自費印刷成書，題名為《曦光》(Twilight)。他只印了2本，一本自己保留，另外一本獻給妻子愛莉諾。但她並不領情，佛洛斯特失望之餘便銷毀了其中一本，這個婚姻帶給佛洛斯特極大的困擾。 長子艾略特 (Elliot)於1900年夭折，佛洛斯特夫妻兩人的關係更是雪上加霜。佛洛斯特的祖父為讓他們夫婦倆忘記喪子之痛，買下一座農場，希望佛洛斯特能好好的工作照顧家庭。但這段期間，佛洛斯特面臨親人死亡，母親、大兒子以及祖父先後於1900、1901年病逝。這些打擊使得詩人陷入低潮，重新思考生命以及自身存在的意義，並轉化心中的悲傷於詩的創作。 隨著日漸增加的子女，佛洛斯特家中的經濟負擔也日益沈重，再加上詩作不被賞識，不斷遭到退稿，佛洛斯特變賣農場後，便帶著一家前往英國，停留英國的這段期間 (1912-1915)，成為他一生詩業中最重要的起點。 成名之後的佛洛斯特，不斷受邀至各地演說、朗誦，接受許多大學的邀請擔任教職以及駐校詩人。此間他也出版了許多重要的詩集。 佛洛斯特生命中的打擊再次降臨，他再次面對摯愛親人死亡的哀慟；他最鍾愛的女兒馬嘉烈 (Marjorie)死於1934年，妻子愛莉諾病逝於1938年，臨終之時還拒絕佛洛斯特進入病房。兒子卡羅(Carol)於1940年自殺身亡。這一連串的打擊，幾乎使得詩人有尋死的念頭，但在他的詩作中，我們看見詩人勇敢地面對生命的苦處，他說： 「森林迷人、幽暗且深邃， 但我與人有約， 在我安睡以前，我還要多趕幾哩路， 在我安睡以前，我還要多趕幾哩路。」 面對生命的低潮以及不可預知的未來，死亡是那麼的吸引人，但佛洛斯特勇敢地走過，在這段時間，詩人獲頒 3 座普立茲獎，更接受許多榮銜。生命最後的二十年裡，佛洛斯特身為詩人與老師，巡迴各大學院校，演講、朗誦、寫詩。更於1961年甘乃迪總統的就職典禮上，獲邀朗誦其詩作＜全心的奉獻＞(The Gift Outright)，成為詩人一生中最為榮耀的時刻。1963年1月29日佛洛斯特於麻州的波士頓與世長辭，他終於趕完人生路程，安然睡去，享年89歲。詩人的一生讓我們學習到，「勇敢面對人生的幽谷，我們就有機會為人生再造高峰。」 ◎生命的浪潮常會為你帶來驚奇 之前看過一部電影《浩劫重生》 (Cast Away)，這部電影幾乎有一半的時間是沒有對白的，然而，影片不但不沈悶，更有讓人耳目一新的感覺。 片中湯姆漢克斯飾演查克諾倫，為聯邦快遞的系統工程師，不論在個人的私生活或工作上都講求精準與效率，舉凡起居生活和工作行程都必須在他的掌握之中。 在一次出差的旅程中，查克搭的小飛機失事墜海，他隨波漂流到了一座無人荒島，頓時，他失去了現代生活中的便利以及人與人之間的互動，「求生」是他生活唯一的目的。 他開始尋找島上可用資源，甚至以最原始的方式過生活。為了喝到椰汁，他把石片削尖，用來挖開椰子。學習用自製的魚叉補魚、抓螃蟹，鑽木取火，住在山洞裡，過著原始人的生活。 但日子一天一天過，獲救的希望越來越渺茫，幸好從失事的飛機上散落許多 Fedex的包裹，也帶給他一些生活上的「希望」。包裹中的一個排球，後來成了他在島上唯一說話的對象，甚至變成他最好的朋友。雖然他始終想離開這荒島，但卻沒有一點機會。一直到有一天，海浪帶來了一片大塑膠板，於是，他決定用它作一面帆，並著手編製木筏，準備離開荒島。後來，雖經歷了惡劣的天氣，但終於被一艘貨輪救起，結束這段意外的人生。 當他回到家中回憶起荒島的生活，他當時覺得很絕望，幾乎沒有一件事是他可以控制的，唯一可以控制的是自己死的時間、方式和地點。當時，他曾試著自殺，卻失敗了。這讓他意識到自己應繼續活下去，因為「太陽明天依然升起，只要有呼吸就有希望」。一直到潮水帶來了一片風帆 (塑膠板)，把他帶回文明的世界。因此，他很有感觸地說：「你永遠不知道，潮水會為你帶來什麼！」 詩人曾說：「我的心哪，你當默默無聲，專等候神，因為我的盼望是從他而來。惟獨他是我的磐石，我的拯救；他是我的高臺，我必不動搖。我的拯救、我的榮耀都在乎神；我力量的磐石、我的避難所都在乎神。你們眾民當時時倚靠他，在他面前傾心吐意；神是我們的避難所」 (詩62:5-8)。 當我們面對無望的情境，我們除了可以向上帝傾吐心聲，我們也要學習靜默等候的功課，因為「我們永遠不知道，上帝在我們的生命浪潮中會為我們帶來什麼」，不要對神失去盼望，如詩人所說：「因為我的盼望是從他而來 羅馬尼亞的名鋼琴家迪紐．李帕替 (Dinu Lipatti, 1917-1950)被讚譽為蕭邦作品的演奏權威，可惜在他卅三歲時，卻因罹患血癌而不幸英年早逝。在他最後一次的公開演奏會上，許多人慕名而來，聽眾擠滿了整個會場。 他自己原本在演奏節目單上所排定的最後一曲，是他最拿手的蕭邦作品，但他預感將不久於人世，便臨時改彈巴哈的清唱劇 Cantata 147《耶穌，人類渴望的喜樂》。雖然他知道自己不久於人世，但他相信，唯有耶穌是他的盼望與安慰，更是全人類的盼望！ ◎結論 記得 1985年(民國74年)有一首歌《明天會更好》，集合了當時最紅的歌手們一起為「反盜版」唱出這首感動人的歌曲。或許沒有多少人從這首歌曲中重視盜版問題，反倒是，「明天會更好」這樣的主題深深打動許許多多人的心。 歌曲中關心人們的孤獨，也關心戰火中的人民，鼓勵人們為彼此伸出熱情的雙手，擁抱彼此的夢想，展現青春，展現笑容，以盼望面對未來，期待明天會更好。摘錄部份的歌詞與您一起分享 20年前的記憶。 輕輕敲醒沉睡的心靈 慢慢張開你的眼睛 抬頭尋找天空的翅膀 候鳥出現牠的影跡 誰能不顧自己的家園 拋開記憶中的童年 輕輕敲醒沉睡的心靈 慢慢張開你的眼睛 唱出你的熱情 伸出你雙手 當我們預備迎接耶穌降生的日子，願我們都能明白「盼望」是來自神的應許。耶穌的降生成全人們所盼望的救贖，如今藉著耶穌基督，帶給這個世界新的生命、新的盼望；讓我們用信心宣告：「相信耶穌基督，明天會更好」。
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