苦難，可以使我們堅強！
苦難，也可以把我們徹底毀滅！
苦難，可以使我們成長！
苦難，也可以使我們意志消沉！
苦難，不單指為主受逼迫，
也包含了生病，或發生不幸的事情。
有些人一遇不幸，便埋怨上帝、埋怨別人！
或者，非常傷心，不管別人怎麼勸，也勸不來！
有信心的人，卻看見人生總有恩典，總有希望。
今天，我們要藉著【腓1：12－18】來看，
苦難，可以帶給我們甚麼祝福？
苦難，可以使我們堅強！
苦難，也可以把我們徹底毀滅！
苦難，可以使我們成長！
苦難，也可以使我們意志消沉！
苦難，不單指為主受逼迫，
也包含了生病，或發生不幸的事情。
有些人一遇不幸，便埋怨上帝、埋怨別人！
或者，非常傷心，不管別人怎麼勸，也勸不來！
有信心的人，卻看見人生總有恩典，總有希望。
今天，我們要藉著【腓1：12－18】來看，
苦難，可以帶給我們甚麼祝福？
一、 苦難，可以帶來福音的興旺。
1. 【腓1：12－13】說：「弟兄們，我願意你們知道，我所遭遇的事，更是叫福音興旺。以致我受的捆鎖，在御營全軍和其餘的人中，已經顯明是為基督的緣故。」使徒保羅告訴我們：苦難，可以帶來福音的興旺。一般人都會這樣想：如果傳福音的人被抓去關了，那麼傳福音的事工，也要因此停止了。但是，保羅卻作見證說：雖然他被人關在監牢裡，失去了到處傳福音的自由；但是，上帝卻藉著他的坐牢，使福音傳得更興旺。
2. 保羅為甚麼會被人關在監牢裡，並不是因為他是政治犯，也不是因為他犯了甚麼罪；乃是因為他傳揚主耶穌已經復活了！乃是因為，他傳揚主耶穌是救主！所以，當時監牢的官兵，對他特別好奇。當時，看守犯人的兵丁，是用鎖鏈與犯人鎖在一起的。因為，他們對保羅坐牢的好奇，就會問保羅原因；保羅就把握機會，向他們一個一個的傳福音。據說，當時的官兵共有九千多人，所以，保羅有非常多的機會，向他們傳福音。可見：苦難，可以帶來福音的興旺！
3. 從聖經可以得到證明。使徒行傳第八章告訴我們：當司提反為主殉道以後，耶路撒冷的教會，就大遭逼迫；除了使徒以外，門徒都分散在猶太和撒瑪利亞各處（徒8：1）。那些分散的人，往各處去傳道（徒8：4）。結果，有許多男女受洗歸主（徒8：12）。後來，連那想逼迫教會的保羅，也因看見主耶穌復活顯現，而悔改信主，到處傳道，領人歸主，建立教會（徒9：1－31）。
4. 從教會歷史，我們也可以發現：福音，常常在逼迫中，更加興旺！教會越受逼迫，福音就傳的越旺。基督徒，越受到逼迫或苦難，信主的人反而越多。主後第二世紀的特土良（Tertullian）在他的【護教學】中，曾向逼迫基督徒的人寫道：「每當我們被你們射倒，我們就增長；基督徒的血，就成了種子。」第四世紀末的偉大教會領袖耶柔米（Jerome）也曾作見證說：「…逼迫，令教會增長；殉道者，成為它的冠冕。」可見：逼迫，不會使信心減退；相反的，逼迫，更堅固了信仰！
5. 從中國大陸基督徒的見證，更加可以得著證明。在文化大革命時，中國的教會，面臨極大的逼迫，但是，教會不但沒有被消滅，到今日，反而更興旺！在中國大陸，有許多人，是因病蒙主醫治，而信耶穌的。也有許多人，是因病得醫治以後，被主大大使用，勇敢傳福音，帶領許多人信耶穌的。可見：苦難，帶來屬靈的祝福，和屬靈的能力。更大的苦難，帶來更多的祝福，和更大的能力。
6. 請問：你是否在苦難當中？在逼迫當中？你是否為主被人辱罵？或被別人誤會？請記住：你是有福的！後來的榮耀、福份、恩典，將要超過先前的（該2：9；伯42：12；約1：16）！因為聖經說：「為義受逼迫的人有福了！因為天國是他們的。」（太5：10；彼前3：14）
二、 苦難，可以使信心更加堅固。
1. 【腓1：14】說：「並且，那在主裡的弟兄多半因我受的捆鎖，就篤信不疑，越發放膽傳神的道，無所懼怕。」這告訴我們：苦難，可以使信心更加堅固。魔鬼認為：逼迫，可以攔阻福音，使人害怕，不再信靠耶穌。事實上，基督徒卻常因「為主捨命」的美好見證，信心更堅固！因為，看見這些勇敢的見證，使他們更剛強壯膽，更加勇敢為主傳福音。
2. 可能有人會問：主耶穌不是會保護、看顧我們嗎？信了主，為甚麼還會生病？還會遭遇車禍？還會被人殺死？還會遭遇其他的苦難呢？這有上帝美好的旨意！我在這裡只分享二個旨意。
3. 第一個旨意是：若是他們的生活失敗、或行為悖逆，上帝就藉著苦難，來刑罰他們，好叫他們悔改。聖經說：當以色列百姓悖逆上帝時，上帝就藉著苦難、逼迫，來刑罰他們；「於是，他們在苦難中哀求耶和華；他從他們的禍患中，搭救他們。」（詩107：6，13，19，28）。
4. 第二個旨意是：若是他們靠主過聖潔的生活，上帝就藉著苦難來試煉他們，好叫他們更加完全、更加聖潔，更加榮耀上帝。【詩50：15】說：「並要在患難之日求告我；我必搭救你，你也要榮耀我。」【啟2：10】說：「你將要受的苦你不用怕。魔鬼要把你們中間幾個人下在監裡，叫你們被試煉，你們必受患難十日。你務要至死忠心，我就賜給你那生命的冠冕。」可見：苦難，可以使我們經歷主的大能、信心更堅固（彼前5：10）。苦難，可以幫助我們得著主榮耀的獎賞！
5. 【啟14：13】說：「我聽見從天上有聲音說：你要寫下：從今以後，在主裡面而死的人有福了！聖靈說：是的，他們息了自己的勞苦，作工的果效也隨著他們。」所以，上帝若藉著生病、或車禍、或其他方式，把愛主的人，接到天上去了，就表示他們已經預備好了，可以不用在世上勞苦作工，得享天上的福樂了！
三、 苦難，可以使生命變得更美好。
1. 保羅在【腓1：15和17】這樣說：「有的傳基督是出於嫉妒分爭，…並不誠實，意思要加增我捆鎖的苦楚。」但是他卻在【腓1：18】說：「這有何妨呢？或是假意，或是真心，無論怎樣，基督究竟被傳開了。為此，我就歡喜，並且還要歡喜。」從保羅的分享，我們可以看出他的心胸何等大！他只在乎主耶穌基督被人傳開！只要主耶穌基督的名被人傳開，他受更多的痛苦，又有甚麼關係呢？可見：苦難，可以使人的心胸變寬廣！
2. 這時候的保羅，已經將自己完全奉獻給主，完全沒有保留。他的一生，正如他在【加2：20】所說的：「我已經與基督同釘十字架，現在活著的不再是我，乃是基督在我裡面活著；並且我如今在肉身活著，是因信神的兒子而活；他是愛我，為我捨己。」使徒保羅，在事奉主，傳福音的當中，遭遇許多的逼迫、打擊和苦難；但是，他的生命，卻越來越美好！越來越討神喜悅！可見：苦難，可以使生命變得更美好！
3. 當我們失去了寶貴的健康後，才能深深體會：人生還有比健康更珍貴、更可靠的，就是上帝自己。基督徒若沒有經歷苦難，靈命就難以成大長熟。因為，苦難有潔淨的功用！苦難，能使我們進入完全的地步（來5：８－９）。遇到苦難，一味的逃避，不會因此減輕痛苦，反而會增加痛苦！
4. 【林後1：4】說：「我們在一切患難中，他就安慰我們，叫我們能用神所賜的安慰去安慰那遭各樣患難的人。」【林後1：5】又說：「我們既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。」可見：在一切患難中，唯有倚靠主，才能蒙主安慰！也唯有先蒙主安慰，我們才有能力去安慰別人！倚靠主，才能戰勝苦難，使苦味變為甘甜！
5. 美國有一位弟兄，原是美國足球隊的球員。因為在比賽中受傷，結果造成癱瘓，現在仍需拿手杖，才能站起來。他在親戚朋友的幫助之下，成立了一個基金會，專門幫助住在印第安保留區的印第安兒童。他在美國舉辦足球營，至今已有好多年了。每年都有幾百名兒童參加。他藉教足球，訓練孩童。他教這些兒童怎樣做人，怎樣做領袖，明白聖經真理，明白正確的人生觀，培養他們美好的品格。因為他的服事，使這些兒童長大以後，能夠愛人、愛上帝。他也從幫助人中，明白上帝在他生命中的計劃。可見：經歷苦難，可以使生命成長。
6. 【羅5：3－4】也說：「不但如此，就是在患難中也是歡歡喜喜的；因為知道患難生忍耐，忍耐生老練，老練生盼望。」患難生忍耐，忍耐生老練，這些都是指生命的成熟。可見，屬靈生命的成熟，是必須經過苦難，才能磨練出來的。
7. 主耶穌在【約15：1－2】說：「我是真葡萄樹，我父是栽培的人。凡屬我不結果子的枝子，他就剪去；凡結果子的，他就修理乾淨，使枝子結果子更多。」修剪，雖然使人感到不舒服，卻是成長所必需的。例如：好看的盆栽，都是經過不斷修剪的。盆栽是越剪，長得越好！同樣的，我們屬靈的生命，越多經歷苦難的修剪，長得越成熟，越美麗！所以，上帝必須藉著苦難，來修剪我們的性格，使我們的生命更美麗，更榮耀上帝！
【羅8：28】說：「我們曉得萬事都互相效力，叫愛神的人得益處，就是按他旨意被召的人。」魔鬼想要藉著苦難來打敗我們，使我們冷淡退後，遠離上帝。上帝卻藉著苦難，來賜福我們，造就我們！所以，當我們在生病、或為主被人罵、被人打的時候，大聲的來感謝讚美主吧！因為，在苦難中，每一句讚美神的聲音，特別感動上帝的心！每一句感謝讚美神的話，特別使上帝的心喜悅！