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這次退修會的主題是“愛心與規矩”。或許，有人不解為何選擇此一主題呢？在聖經中，我們都熟知一句話，那就是神的“慈愛與公義”。這就是說神既有慈愛；也持公義，二者一體而不可分。好比，一個母親愛她的孩子，但若不加管教而過度的寵，就變成溺愛而反成禍害。這次主題的中心思想即源於此。
申11：13-14「你們若留意聽從我今日所吩咐的誡命，愛耶和華你們的神，盡心、盡性事奉他，他必…使你們可收五穀、新酒和油。」在11：26-28又說「看哪！我今日將祝福與咒詛的話，都陳明在你們面前。你們若聽從…就必蒙福。你們若不聽從…就必受禍。」可見神的慈愛與公義是並行的。律法頒佈的唯一目的就是要人遵守，今日教會訂立規矩亦是如此。
耶穌也給了我們新的命令， 約13：34「我賜給你們一條新命令，乃是叫你們彼此相愛；我怎樣愛你們，你們也要怎樣相愛。」命令即是誡命，其份量無異於舊約時代神的誡命。然而，我們對此一命令卻時常漫不經心，總是只愛其所愛，遠避所惡而無法活出真實的彼此相愛。為什麼？在於我們不能深切地領悟耶穌的愛。耶穌為我們的罪而死，這是一種毫無條件的捨己之愛，所以，每當大家難於相愛時，就應多思想體會耶穌的愛，如此才能在這條上繼續走得下去。耶穌在約13:35接著說「你們若有彼此相愛的心，眾人因此就認出你們是我的門徒了。」其關鍵決定於是否活出彼此相愛。
在新約時代，最知名的教會就是以弗所。保羅親自在此牧養三年，提摩太續而代之。從保羅與該教會討論教會真理的往來書信中，便可得知他們在各方面都很傑出。現在，讓我們從啟示錄的角度，來看以弗所教會：
服事的教會
啟示錄2：2 「我知道你的行為、勞碌、忍耐，也知道你不能容忍惡人，你也曾試驗那自稱為使徒卻不是使徒的，看出他們是假的來。」從這一節看，任何教會所做的任何一件事，別人也許不知；但神都清楚暸解。以弗所並非一所閒懶、有名無實的教會；而是勞碌事工、滿有事奉、熱心服事。保羅每次思及這所教會時，總是充滿喜樂，因為他們是忠心竭力作主工。由此我們就要自省；我們永和禮拜堂近二百位同工為主做了什麼？是否值得被主記念？
勞苦的教會
啟2：2「我知道你的行為、勞碌…。」勞碌意即勞苦，解經家巴克萊闡述勞苦的涵意；就是工作到汗流浹背、精疲力竭之意。 可見，他們是以竭盡所能的態度來服事，而絕不是有閒、隨便而行的。 我們要自問；自己是以何種服事態度主？是蜻蜓點水式？還是盡我所能？
忍耐的教會
啟2： 2「我知道你的行為、勞碌、忍耐…。」不僅勞碌，還隨著忍耐。有許多教會除了主日；週間往往大門緊閉，不得其門而入。永和禮拜堂在此點上卻顯而不同，為了讓多些人接近教會、認識真神、受洗得救，我們推行了一些活動；如益人學苑等，以使教會的大門在週間經常敞開。然而，大門的敞開意謂著工作的開始，活動多了，人進出頻繁了，事工就必然增加而同工們更加忙碌辛苦。在勞苦中，難免會對於別人犯錯所引起之不便而情緒失控，以致發出怨言。
但是，以弗所教會在勞碌的事上，伴隨著忍耐而無怨言，他們是以積極的態度勇於承受，這種忍耐就是要對付因長期勞碌而隱藏、累積於心中的情緒，這是非常難學的一項功課。我們常無法持續忍耐而發洩怒氣，以致於前面的努力成果毀於一旦而付之流水。宋長老常說「一個人發一次脾氣，他的屬靈就歸零。」因此，同工必須警惕；無論處於何種環境；面臨何種壓力，身受何種勞苦，都要有堅定的心志持守服事主的初衷。唯有如此才能如聖經所說的，忍耐便能結出成功的果子來。
不容忍罪的教會
「…也知道你不能容忍惡人，你也曾試驗那自稱為使徒卻不是使徒的，看出他們是假的來。」當保羅惜別以弗所教會時，曾提出警告：「我知道我去之後， 必有兇暴的豺狠，進入你們中間，不愛惜羊群。…必有人起來，說悖謬的話，要引誘門徒跟從他們。所以你們應當儆醒…。」（使徒行傳20： 29/31）。由此看來，以弗所教會顯然聽從並且遵行了保羅當初的警告與指示，所以，他們對於弟兄姊妹能夠以愛心包容，但對於惡人的罪行卻是無法容忍。他們能夠抱持真理與那些分裂教會、試探、甚至挑戰神的人，完全分別為聖，並將其驅出會堂。
此點在教會的建造過程中是極為重要的，教會務必要有勇氣堅守真理的原則，勇於排拒、斥責、打擊罪惡，在現今的世代，若要斥責某些罪行是要遭受相當巨大的社會反彈壓力；例如同性戀等問題，教會能否堅持原則而與罪惡清楚切割？還是，我們也與外邦無異，抱鄉愿之心，對罪視若無睹，容其存在呢？
失去愛心的教會
但是，今日我所要強調的，並不在於以弗所教會的上述優點；而是在啟2：4所說 「然而有一件事我要責備你， 就是你把起初的愛心離棄了。」 以弗所教會做了如此多的事情，為何會失去了起初的愛心呢？什麼是起初的愛心？經常看到一些弟兄姊妹在初信之時，滿有熱心而極易受感動，時日一久， 追求主的熱度就逐漸冷卻而不復起初。神用責備指出此一欠缺，即意謂著所欠缺的是不可少的。
當然，我們無法從外觀來判讀知曉何人失去了起初愛心，唯有那被愛的才能真實地感受到。這就好比一對夫妻，在婚前追求階段時，總是百般體貼噓寒問暖，然婚後，卻往往熱情不再而疏於關愛，此種情景的轉變，外人無從了解，但身為妻子，必能感受到其中之落差。
「失去起初的愛心」包含了雙重涵意；一是對神的愛缺少了，另一是對人。以弗所教會雖然努力事工，勞碌事奉，但卻失去了愛心，這就顯示出他們服事的動機有了偏差。我們時常也會陷入類似的光景，服事的動機並非出於對神、對人的愛， 而是出於本身的職責；視服事為一種工作、責任，凡事公事公辦，甚至用經營公司的心態來帶領團契，根本脫離了與神的連接。神所指責的，就是這種質變的動機。所以，大家務必要時時自我省察，我們的服事動機究竟為何？一切所做，只能基於一種動機；就是愛神、愛人、彼此相愛，如若不然；就是偏離了神的道，都要受到責備。
悔改的教會
指責之外，神給教會一條悔改的路。啟2:5「所以應當回想你是從那裡墜落的，並要悔改，行起初所行的事…。」在此要注意；回想是在悔改之前，因為在回想的過程中，神必會光照使我們知道自己何處有虧欠，何處須悔改。路15：11-24中的浪子，就是因著回想，才能深悟父親的愛、家中的富足以及自己的罪，而毅然回頭。我們要從回想過去中來察驗自己；何處有違背教導、離棄愛心、發動肉體情緒而得罪神、傷害人的地方？若是有，就必須從那裏認罪、悔改。但只有認罪是不夠的，還須實際的悔改行動，這就是「…行起初所行的事…」換言之，要找回原初的愛心從頭做起，此是唯一可行之路。
虛名的教會
如果明明知罪而不悔改，其結果會如何呢？啟2：5說「…你若不悔改，我就臨到你那裏，把你的燈臺從原處挪去。」教會就像金燈臺；是為主發光，彰顯神榮耀的地方，若將燈臺挪去，那麼教會就成為一個空殼而徒有其名了。這是極為嚴重的事情。
最終，我們要仔細思想；「愛」在我們事奉的動機、動力中到底扮演著何種角色？在服事中流汗、流淚，這一切是真為主而做的嗎？若是，感謝主，否則；即為一個沒有燈臺的教會，一切均成為沒有生命、沒有榮耀神的工作。耶穌給予我們的是一個愛的命令。命令就是不存在任何的折扣，所以，一切的事奉必須以愛為出發點，而不允許存有任何的雜質。願主常常能透過這些話來提醒我們的事奉。
在神學院受訓時，記得有位師長對我們說：「一個傳道人每一年都應向神詢問 『神啊！需要我如此全時間繼續服事你嗎？』」如若不是，就應回社會工作。這就是說，傳道人不是僅憑著一次的委身決志便可，他必須經常回到神面前自我檢驗，若當初的呼召委身已不復存在，不如回到社會作一個帶職事奉者；如此反而對教會有益。此原則對於所有的同工亦可通用，接受任何的服事，並非必須永遠做下去，若初時的動機、動力已不存在，就要調整自己，暫時放下服事，以免所做皆徒勞無功。願主幫助我們，讓我們所做的一切都在主的愛中。
（10月25日•曹恆霖摘要）
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與教會連繫
黃彬（2003/10/25）