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馬太福音24:32/33
你們可以從無花果樹學個比方，當樹枝發嫩長葉的時候，你們就知道夏天近了，這樣你們看見這一切的事，也該知道人子近了，正在門口了。
看到無花果樹發嫩長葉，就知道夏天近了，我們就有回應，把冬天衣服收起來，夏天衣服拿出來。這裏主耶穌說，「看見前面所說的那些事情，就知道人子近了，正在門口。」，這個時代，人子要來臨，我們要怎麼來回應呢？
歷代對主呼召的回應
一個時代，有一個時代的呼召，在祂的兒女心中，有對呼召的一個回應，這是在歷世歷代都可以看得見的。先來看在舊約，第一個時代是挪亞，在挪亞的那個時代，神看人在地上所行所想的盡都是惡，神就後悔造人在地上，將用洪水毀滅世界，神命挪亞造方舟，挪亞就順服神，方舟造了一百年，其間沒淹水又把方舟造在山上，當時看來是一個笑話，但挪亞回應了神的呼召，就成就了神的旨意，最後洪水毀滅世界，只留下義人挪亞一家八口及船上活物，這是那個時代的一個召喚，那個時代的回應。
第二個時代，當時的人心高傲，要造一個塔，高可通天，人想要傳揚自己的名，且拜月亮為神，這個時代神有一個呼召，神呼召亞伯拉罕，從吾珥地方出來，帶領他們到迦南地，要成為另外一個民族，稱為神的選民，這是那個時代的呼召，從吾珥到迦南路途非常遙遠，又不知道往那裏去，全靠神一步步帶領，在當時看起來，也是很愚昧的事。
到了雅各，當時天下饑荒，他的兒子約瑟，被賣到埃及，約瑟在埃及做了宰相，存了糧食，雅各一家人到了埃及躲避饑荒，在那裏生養眾多，成了很大的家族，在約瑟過世後，新的王不認識他們，竟虐待他們，以色列整個民族在埃及受苦受難很長，神聽見百姓的哀聲，這時代神的呼召臨到摩西，帶領以色列民出埃及，渡紅海，經曠野，到迦南地，那個時代也有那個時代的呼召。
到了主前四百六十年，以色列人被擄到巴比倫，歷經亞述、波斯王朝在異地受苦，波斯王亞哈隨魯王時代，一個要毀滅猶大的陰謀發生，有一臣名叫哈曼，因猶大人末底改不向他跪拜，決定要滅絕末底改本族，那是一個非常危險的時代，是一個猶大人將全被消滅的時代，呼召臨到了末底改，臨到了以斯帖，臨到了猶大人，若不是末底改提醒以斯帖，她得王后不是為現今的機會嗎？她若不去見王，全族將被滅絕，她和她父家也將無法存活，若不是以斯帖違例進去見王，置生死於外，若不是所有的猶大人為以斯帖違例見王禁食三晝三夜，結果因為他們回應了這個呼召，挽回他們被滅絕的命令。
又過了十年，有一位酒政尼希米，他的兄弟，告訴他耶路撒冷可憐的景況，他聽了就有了負擔，一連四個月為那情況憂傷和禱告，神垂聽禱告。當機會臨到時，他就把一個可行的計劃奏告君王，王就准許他所要求的，讓他回到耶路撒冷去修築城牆。
新約時代，四福音開始的時候，施洗約翰在曠野傳悔改的福音，因為當時猶太人受羅馬人的統治，心裏盼望在舊約所應許的彌賽亞趕快來，好來拯救他們脫離外邦的統治，這樣殷切的盼望。主要來之前，差派了一位先鋒，預備主的道，修直祂的路，傳悔改的福音，很多人都認罪，那個時代有新的呼召，新的回應。
現今時代的幾個特徵
今天是怎樣的時代？可以舉出今天時代的幾個特徵，也許不週延，與各位一起來思想：
一、是一個仇恨戰爭越演越烈的時代。過去有仇恨，過去有戰爭，但沒有今天那麼厲害，沒有今天那麼兇惡，過去戰爭武器比較傳統的，地區是有限的，今天不再是傳統武器，九一一恐怖份子利用民航機輕易將世貿大廈擊垮這是一個超限戰爭，而美國打的是一個沒有目標的戰爭，因為打得了神學士政權，卻打不了所有的恐怖份子，生化戰爭也起來了，還有什麼恐怖手段我們不知道，超過傳統戰爭的範圍，而這個戰爭隱藏著回教世界與西方世界的仇恨，如果仇恨的結沒解掉，戰爭將永無止息。
二、是一個謊言氾濫的時代。到底誰去策劃九一一的攻擊，始終沒有人承認，美國雖說有證據卻沒有提出，到底誰在說謊？扁宋會雙方互相攻訐，到底誰在說謊？你要是去看報紙，政治人物互揭瘡疤，還可以相信誰？如果這些在社會上層所說的話都令人懷疑，那麼一般人該怎麼辦呢？造成別人誤認說謊沒有關係，所以謊言非常犯濫，人與人之間還能信任嗎？
三、是腐敗墮落的時代。警察擄妓，立委包工程、打人。
四、是人心剛硬的時代。二千年福音運動推行了十年，很多傳道人、牧師投入，花了很大的氣力，用了很多資源，但十年下來台灣基督徒人口比例，只有2.6%，約六、七十萬人，台灣十年來人口增加豈止幾十萬人，還有二千二百多萬人都還在罪惡沉淪中間，我們傳福音給週遭的人，人心剛硬，他們就是不領受。
五、是主再來近了的時代。「你們看到這一切的事，就知道主再來的日子近了。」那一些事呢？民要攻打民，國要攻打國，現在局勢正是這樣，恐怖份子打的是美國人民，美國攻打阿富汗。有假基督，假先知，像韓國的統一教及大陸的東方閃電等。福音要傳遍主才要來，目前還沒傳遍，但距離傳遍的日期不遠了，過去要宣教，許久才差派一個人到很遠的地方去，但現在人多了，許多教會都差派宣教士到各處，連回教地方都有人去，媒體傳教越來越普遍了，不但有文字傳媒，現在更有廣播、電視，換句話說，人不能到的地方，媒體可以到，這樣距離傳遍萬國萬民的日子還會遠嗎？這樣傳福音的速度比過去快了很多，這樣主再來的日子還會遠嗎？很多跡象有了，就等我們傳遍萬族萬民。
對這時代呼召的回應
這個時代對基督徒有什麼呼召？談到呼召，我們想到就是有幾位或幾十位願意出來全時間獻身，有負擔想為主擺上的人。但是很重要的，這一個時代呼召是應該對每一位基督徒，對每一個神兒女所發出來的，你應該有所回應，不單單是這一個人，而是每一個人都應有所回應，基督徒如何對這時代的呼召回應？
一、以愛化解仇恨。如果你承認這是一個仇恨戰爭的時代，你能不能夠在你的範圍裏面，在你的接觸、你的關係裏面，化解仇恨，消弰人與人之間的鬥爭仇恨，以愛心來化解。神是愛，我們是神的兒女，我們當然是愛，平常要表現出來，愛可愛的人很容易，但要愛不可愛的人才叫愛，才顯出愛來。要與人和睦相處，因此誰跟你有仇，誰害過你，你想要報復他的，反過來你不報復，你去愛他，聖經上說，你將炭火堆在他頭上，你把他熔化了，你要不要去試著做做看？每個人都這樣做，範圍就漸漸擴大，我們要做化解仇恨、消弰衝突的人。
二、以誠實面對謊言。在這謊言犯濫的時代，我們要做的是以誠實以正直來面對謊言，來對待那些歪曲事實的人，顯出我們與他們的不一樣，我們可能因此會吃虧，被排擠，但是我們絕對不動搖，因為這是基督徒應該做的本份，應該有的品格。當一個團體裏大家都說謊，而你誠實的話，你就被突顯出來，神的名也因此傳開，你就無形中對這個時代做一個回應，你就影響到別人。
三、以端正面對腐敗墮落。在這腐敗墮落的時代，我們回應腐敗墮落乃是行為要端正，羅13：11/14「再者，你們曉得現今就是該趁早睡醒的時候，因為我們得救，現今比初信的時候更近了，黑夜已深，白晝將近，我們就當脫去暗昧的行為，帶上光明兵器，行事為人要端正，好像行在白晝，不可荒宴醉酒，不可好色、邪蕩，不可爭競嫉妒，總要披戴主耶穌基督，不要為肉體安排去放縱私慾。」這節經文好像就是針對腐敗墮落的世代而說的，我們做基督徒的，要披戴基督，我們要行為端正好像行在白晝，在我們的身上不能讓人指責，說我們有腐敗、有墮落，讓我們在腐敗墮落環境裏成為一股清流，成為中流砥柱，成為別人看見你會尊敬你的典範。
四、以溫柔對待剛硬。在人心剛硬的時代，要用溫柔的心，要用一個持續堅持的心志，來關懷、代禱，把你要傳福音的對象，早晚帶到主面前來，雖然短期沒有效果，我們決不灰心，如果你從來沒有試過，要來傳福音，如果你曾經傳過福音，而別人沒有接受，你不要灰心，繼續為他禱告，你越關心他，把他成為你這一、二年傳福音的對象，因著聖靈的感動，你的愛心關懷，可以把他挽回回來。
五、把握時間傳福音。最後，這是一個主將要再來的時代，換句話說，所剩的時間不多了，如果你知道到主在我們身上的託付，要我們傳福音，使萬民做他的門徒，把人神可以和好的道理，與人分享，你要趕快把握時間，在福音事工上要多投入、多擺上、多關心，可以藉著禱告、奉獻時間、金錢。時間不多了，沒有做的要趕快做，福音的門關了就來不及了。
這個時代的呼召不只針對基督徒，也對慕道友和世人呼召，你願不願意在這黑暗的時代、危險時代、主快來的時代，把握時機做一個智慧的決定，願意讓主給你新的生命，願意成為祂的兒女，願意有一個平安在心裏面，願意知道人生的目標，還是要和過去一樣糊糊塗塗過日子，沒有方向也沒有目標，隨波逐流，遇到事情，擔心害怕，六神無主？你願不願意到了人生終點，或在未到終點主再來時，能知道你在什麼地方，是在黑暗的深淵裏面，還是在一個光明的美好的天國境界裏，這是你的一個選擇，你的選擇決定你的未來，你要做一個智慧的選擇，讓主的救恩及永生臨到你。
（10月21日•黃郁文摘要）
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與教會連繫
白培英（2001/10/21）