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提摩太前書1：15/16
基督耶穌降世，為要拯救罪人。這話是可信的，是十分可佩服的。在罪人中我是個罪魁。然而，我蒙了憐憫，是因耶穌基督要在我這罪魁上顯明他一切的忍耐，給後來信他得永生的人作榜樣。
保羅在他就要被處死之前寫了三封書信，提摩太前書、提摩太後書、提多書。在這些書信裡面，他把我們的信仰，包含舊約、新約，把他自己從上帝領受的福音，非常精簡的濃縮在這幾句話當中表現出來：「基督耶穌降世，為要拯救罪人。在罪人中我是個罪魁。」
假如現在發生火災，消防人員只能救出一樣，你會選達文西的繪畫「蒙娜麗莎的微笑」，還是八九十歲、患有老年癡呆症、可能沒幾個月就要死的人？這類的問題常被拿出來討論，顯示出人間常有許多的困難，無法兩全其美，也顯出我們有時不得不用功利的方式來行事。
我們會將資源都用在刀口上，當資源有限的時候，難免就會發生不公平或不幸的現象。而上帝花了這麼大的力氣，要祂的兒子來到人間，他應該救誰呢？奇怪的是，耶穌基督降世是為了拯救罪人。為什麼不拯救好人，卻要救罪人呢？為什麼要救沒價值的卻不救有價值的呢？
神憐憫因為沒有義人
耶穌基督降世要拯救罪人，而不拯救義人，理由是沒有義人可以救，連一個都沒有。這是基督教信仰和世俗思想完全不同的地方。這不是說，我們不要這些好的，而是沒有好的，連一個也沒有。
每一個基督徒蒙恩得救、被上帝拯救，都要認識一件事，就是我們是罪人！我們在還作罪人、沒有盼望的時候，上帝先來愛我們。不是因為我們好，我們一點都不好。不是上帝不救好人，是沒有好人可以救。世人通通都墮落了，全部都得罪神了，這是一個事實。正是因為我們壞到極處，人心比萬物都詭詐，上帝卻仍憐憫、拯救我們，才顯出上帝的榮耀，也叫我們有盼望，讓我們能夠謙卑。
我們每個人都沒有安全感、都怕別人比我們優秀、美麗或有成就。每一個人在競爭當中都要表現自己比別人更好，這都是因為不認識上帝的愛，因此我們常常會失望。現在有許多特別的訓練要讓人有自信、能肯定自己，但就算告訴自己是個最能幹的推銷員，也不一定就會因此成功。這叫做自欺！你只有面對現實，才可能解決現實帶來的問題。面對現實並不是要我們心裡有病或絕望；剛好相反，面對現實，承認自己的罪、軟弱或醜陋，是要叫我們歸向那能賜給我們平安、美麗、生命的主。
神憐憫使絕望者有盼望
我們強調「基督耶穌降世，為要拯救罪人。在罪人中我是個罪魁。」是要叫絕望的人有盼望。
我們都有很差的自我形象，在比較、競爭當中覺得自己是失敗者，即使是最成功的人也是一樣，總想表現出自己比別人好的一面。世界是殘酷的，世界愛美嫌醜、要求優秀，當我們不那麼優秀就可能被淘汰，可是我們的上帝卻愛罪人和醜陋的人，而且祂的憐憫、同情和有恩典，是把祂的榮美白白地加在我們身上。
這個世界對我們講的信息，讓我們以為自己很好、沒有問題，以致我們無法接受任何的打擊或事實的真相。唯有上帝的話讓我們看見我們的本相，不是叫我們絕望，而是教我們有盼望。這就是福音─上帝愛罪人！我們是醜惡的，神把美善加給我們；我們是愚昧的，神把智慧加給我們；我們是黑暗的，神把光明加給我們；我們是死亡的，神把生命加給我們。而且是白白的給我們，這就叫作憐憫。
我想到聖經裡有許多絕望的人，路十九章稅吏長撒該，他想看耶穌，但因為他人矮、看的人又多，他就爬上一棵樹去。他為什麼不直接站到人群前面呢？我猜想是因為他沒有被自己的同胞肯定，他有極大的罪惡感和自卑感，因為他曾訛詐、欺騙人為自己累積財富。而耶穌卻唯獨向撒該說要住在他家裡。
這讓大家看見不禁議論紛紛，耶穌怎麼會到一個罪人家裡去住宿。耶穌卻說：「今天救恩到了這家，因為人子來，為要尋找、拯救失喪的人。」祂來不是要召義人，乃是召罪人。康健的人用不著醫生，有病的人才用得著。上帝要我們傳這樣的信息，就是要叫許多沒有盼望、包括像撒該那樣的人知道，原來上帝這樣愛我。
可五章所講的格拉森那個被鬼附的人，他晝夜在墳塋裡喊叫，人拿鐵鍊捆他都被他掙斷了，還拿石頭砍自己。耶穌來到這個人身邊，把所有的鬼都趕了出去，讓他心裡明白過來，英文原意是「他回到他自己、他清醒過來」。他醒了以後，耶穌吩咐他，回去告訴家人，主是怎樣憐憫了他。我們都失去了自己。唯有我們和主在一起，我們才可能回到自己。
保羅原來是最有信心的人，他在腓立比書中說：「我第八天受割禮，我是希伯來人所生的希伯來人；就律法上的義，我是無可指摘的。」可是在往大馬色的路上，耶穌光照他，使他後來說「先前我以為與我有益的，現在我因基督都當作有損的。」因為靠著自己的聰明智慧、道德敬虔所做的都錯了，原來為上帝大發熱心的結果，是把真正彌賽亞的跟隨者殺害了，完全作錯了！
我們過去在罪惡過犯中所做的一切事，都是在抵擋上帝。主憐憫罪人，給我們盼望，而主是藉著教會去憐憫罪人，更提醒每一個基督徒當有憐憫人的心，主憐憫罪人，為要讓我們這些被棄而絕望的人有盼望。
神憐憫使成功者謙卑
神要世界上所有成功的、聖潔的、良善的人有謙卑，神要叫所有工作順利、一帆風順、事業有成、道德學問都很好、在教會裡服事作長老、傳道、執事…，作模範的這些人，神要常常提醒他們：你一切所有的，不過是上帝的恩典，你是一個被上帝憐憫的人。
我想到亞伯拉罕，他曾為所多瑪向上帝求了六次，為什麼他會對那罪惡的城，對忘恩負義的羅得，有這麼多的憐憫和同情？我想有一個恩典就是神常常光照提醒他，讓他知道他的本相。
亞伯拉罕跟以利一樣，是跟我們一樣性情的人，他是個騙子，他在流亡的時候，二次跟他太太聯合欺騙，對別人說我太太是我的妹妹，他怕那些不敬畏上帝的人，會因撒拉的美貌殺害他，他用妻子的貞操來保護自己的性命，他是一個很懦弱的人。神的光照，不是叫他有個不健康的心、有罪惡感，是叫他知道自己的本相。當他看到罪人、不好的人時，他會憐憫同情；當他看到自己有成就時，他會謙卑。
摩西是與上帝面對面說話的人，他跟上帝講完話下山，臉上發光以致以色列人不敢看他，聖經上說他為人極其謙和，他這麼成功、有能力。每次上帝發怒要消滅以色列人的時候，摩西向上帝禱告，求神赦免、憐憫以色列人，為什麼他能像耶穌一樣向上帝求赦免他們？為什麼他有這樣的謙卑、憐憫？我想神給一個恩典就是上帝讓他常常想到他自己是一個怎樣的人。
摩西是個殺人犯，脾氣暴躁的很，當摩西受不了那二百萬愚昧的刁民時，神光照他。我們當中如果有人因為你聰明能幹、聖潔美好，對你身邊的家人、同事，看不起、受不了時，希望你也像摩西一樣，聖靈也會光照你，知道你是一個什麼樣的人，你還有驕傲的理由嗎？
大衛寫了那麼多鼓勵罪人到上帝面前得恩惠的詩，寫了那麼多人不要驕傲的詩，他為什麼能這樣？因為大衛如果要驕傲時，聖靈提醒他是個什麼樣的人。大衛比亞伯拉罕加上摩西還要壞，他是強姦犯、騙子、謀殺者，他淫亂部下的妻子、欺騙、殺害部下，滿手血腥。
聖經把人的本相，醜惡、下流、卑鄙、無恥呈現出來，不是叫我們悲觀、絕望，相反的是叫我們看見本相會謙卑，讓我們看見上帝的拯救、醫治，而會喜悅有盼望。
耶穌把天國的鑰匙交給他的彼得，教會的領袖，他寫彼得前後書為什麼能夠對老少、對各樣的人，都能謙卑、諄諄勸誨、溫柔忍耐？我想有一個恩典，就是當他想要驕傲、自大時，神就提醒他，是一個什麼樣人。
當主耶穌被出賣、被羞辱、眾叛親離的時候，彼得曾說：眾人都離棄你，我絕不會離棄你，卻在耶穌可以聽得到、看得到的距離，三次賭咒發誓不認識祂。當彼得看到人軟弱、退後、不誠實、不能堅持信仰而想要放棄、不愛祂、拒絕祂時，神也光照他，彼得你是罪人，你蒙了憐憫。
約翰在約翰壹、貳、參書裡寫那麼多關於愛的字眼，他為什麼有這麼多的謙卑、這麼多的愛，也有一個恩典就是上帝讓他想到他是一個什麼樣的人。約翰看到人家不接待他們，他就對主說，從天上降下一把火把他們燒了。
聖經裡有兩個人得了憐憫又失去，路加福音裡的財主，在地獄裡求主憐憫，可是沒有得到，因為太晚了，當趁著現在向上帝呼喊吧。太18章，一個欠主人一千萬兩的人，求主人憐憫赦免，可是這個憐憫赦免後來就收回了，因為他不能憐憫赦免欠他十兩的人。
創世記裡的猶大，他曾是把弟弟約瑟賣到埃及的主謀，後來到埃及對著埃及宰相約瑟說的那番話，很動人，這不應該是猶大講出來的，猶大變了，他的改變跟他的媳婦他瑪的事件有關，他瑪比他有義，愛他的家，他被感動了，改變了。上帝也是如此的愛我們，雖然我們是如此的不可愛。
求聖靈光照我們，讓我們看見原來我們的好是因為神憐憫我而給我的，不是我自己的，如果這是神給我的，我怎麼能夠不謙卑呢？如果神給我，也藉著我要給其他的人，我怎麼能不幫助他們有盼望呢？我們怎麼能在那些人面前驕傲呢？因為我和他們都一樣差勁啊！因此基督徒若愈來愈有智慧、聖潔、懂聖經，就應該更加謙卑。因為這原是上帝在我身上的工作；是基督的恩典。我們有什麼不是領受的呢？
（2月24日第二、三堂•陳音潔摘要）
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康來昌（2002/2/24）