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啟示錄2：8/11
你要寫信給士每拿教會的使者說，那首先的、末後的、死過又活的，說，我知道你的患難、你的貧窮（你卻是富足的），也知道那自稱是猶太人所說的毀謗話，其實他們不是猶太人，乃是撒但一會的人。你將要受的苦你不用怕。魔鬼要把你們中間幾個人下在監裡，叫你們被試煉，你們必受患難十日。你務要至死忠心，我就賜給你那生命的冠冕。…
今天我們要從約翰自聖靈領受的一封書信，來了解神對這個世代的基督徒有何提醒和勸勉。當我們對真理有基本的了解，在受洗前，傳道人可能會問我們：「你知道主愛你，並為你釘十字架嗎？如果主要你為祂死，你願意嗎？」這是個會令我們感受到壓力的問題。如果我們真是明白十字架的救恩，我們會說：「但願我願意、我可以，但要靠著神的愛和能力，以致我能為祂死！」
如果沒有神的愛激勵我們，就算獻上己身被火焚燒，仍不是神的心意。神來是要救我們，不是要害我們。如果我們死時帶著懼怕，為主獻上自己，這絕對不是神的心意。所以當主說務要至死忠心，我們不需要有太大的壓力或是感到害怕。
主向被流放到拔摩島上的約翰顯現時，強調自己的身分是那首先的、末後的、死過又活的。這時祂的深 分改變了，不是受難時的耶穌，而是復活後榮耀的君王，這代表的是祂的得勝及祂的全能。約翰當時正處於患難當中，這讓我們不禁想到，當一個人正覺得孤單困苦的時候，若有另一個曾經同樣遭遇患難、甚至是更大的逼迫的人，如今卻帶著榮耀、得勝出現，並說你不用怕時，那會是何等大的激勵！
在信上富足
士每拿原意是「沒藥」，是用來擦在死者身上用來防腐的一種香料，但必須經過磨碎才會芳香四溢，所以士每拿有「受苦」之意。約翰被託付告訴士每拿即將受苦，在歷史上，士每拿代表的是主後 170至312年間教會受到逼迫，在空間上，代表的是每一個與士每拿情形相同的教會，在教會中，代表的是每一位與士每拿情形相同的信徒，所以每一個為了持守真道而受苦的信徒，也都是神在此要安慰的對象。
主耶穌就是那位安慰者，因為他也曾遭受患難，他說：「若有人要跟從我，就當捨己，天天背起自己的十字架來跟從我。」捨己很困難，因為必須和自己內在的思慮、肉體的生命爭戰，必須面對工作環境中的逼迫，堅持選擇信仰的道路。主耶穌在此鼓勵士每拿教會說：「我知道你的患難、你的貧窮（你卻是富足的）」，神揀選貧窮人，使他們在信上富足，能承受神的國為業。
實際上很多屬靈內在的豐富，必須建立在患難的熬煉之中，不透過十字架，我們就無法擁有得勝的生命及在基督裡的喜樂。所以如果我們現在像約翰或示每拿教會一樣處在患難之中，不要懼怕，因為那死而復活的安慰我們會在信上富足。
能至死忠心
主也提醒我們要至死忠心。「忍受試探的人是有福的，因為他經過試驗之後，必得生命的冠冕；這是主應許給那些愛他之人的。」而且「忍耐必定成功，使我們成全、完備，毫無缺欠。」 ( 雅1:4,12 )
主知道我們正在患難之中，捨己背著十字架在跟從祂，但祂提醒我們不要只有三分鐘熱度。
「至死忠心」不等於「忠心致死」，當我們選擇一生堅持走正確的路，不一定會為此付上生命的代價，卻常常必須放棄自己所喜愛、所看重的。這讓我們想到亞伯拉罕獻以撒，以撒是亞伯拉罕年老時蒙耶和華所賜的兒子，是他生命中非常重要的人，沒想到神卻要他獻上以撒為祭；他前往獻祭時踏出的每一步都帶著殉道者的心情，他必須治死肉體裡許多的痛苦和不捨。
當他帶著以撒到達目的地，他仍存著信心，以為神既然能給他一個兒子，必能使他死後復活，所以他獻上了他最愛的以撒。這是何等不容易的事？但由於他對神的愛有信心，他做到了！同樣的，當我們願意為神作一切，不是為了求能力，也不是為了求榮耀，單單是為了愛神，也相信祂是愛、對我們所存的是賜平安的意念，那麼即使我們經歷患難、剝奪或壓迫，我們仍舊能夠信靠主，也才是我們服事神的正確動機。因為信任神的愛，亞伯拉罕被稱為「信心之父」；也是因為信任神的愛和大能，我們才可能至死忠心。
這又讓我們想到耶穌，耶穌也是為殉道而死。當祂捨棄天上的榮耀，成為人的樣子來到世上，33年半他所踏出的每一步也都是殉道者的腳蹤，直到他上了十字架。十字架，原先是殉道的象徵，是刑罰、捨棄和可怕的剝奪，如今所代表的卻是救恩、是得勝的生命。
大衛是合神心意的人，他所寫的詩篇十分激勵人心，在跟隨主的過程中給人許多的力量和勇氣；但大衛是在患難中寫下這些詩篇的。當掃羅追殺大衛，以東人多益密告大衛的行蹤，以至掃羅將幫助大衛的祭司全家殺死。換做是我，可能會充滿了罪惡感，覺得沮喪無助而到神那裡去喊冤。大衛在詩篇52篇卻說：「至於我，就像神殿中的青橄欖樹；我永永遠遠倚靠神的慈愛。」
這再次讓我們看見「至死忠心」是有信靠主的心，以致能交託自己在主的愛中，不求自己的榮耀，也不看環境，而是用神的憐憫看自己及所有的人。所以儘管在困境當中，大衛仍是十分尊榮的活著，並沒有看輕自己。這種得勝的、擁有冠冕的生命豈不更是我們羨慕的嗎？冠冕所代表的是榮耀、權柄和地位。儘管有時我們在世上好像處於死蔭的幽谷裡，當我們選擇將生命交託在這位愛我們的神手裡，我們就可以像大衛一樣，感受到自己是棵青橄欖樹，是有尊榮和權柄的生命。
患難是基督徒必須面對的，因為我們要背起十字架來跟從主，而且需要一生都選擇走神的道路、至死忠心。在路途中我們可能會付上生命的代價，但此處的經文讓我們看到，神只揀選了其中幾個人，要受十日的患難。神沒有要每個人都成為流血的殉道者，更多時候祂呼召人在每天的生活中順服祂，願意因為信靠神的愛而作一些割捨，並且到祂那裡得安息。
約翰被關在拔摩島上一年半後得釋放，約在主後98年去世。當他離開這個世界的同時，他也得到了神為他預備的生命的冠冕，而這個冠冕是不會朽壞的。有一天當我們離開肉體的生命，神也會親自為我們加冠。不僅至終我們會得到生命的冠冕，就像前面提到的，在地上的每一日我們也都可以得到這頂冠冕。只要我們願意信靠神，生命在主裡面不斷更新變化，就是得著了新的冠冕。所以在患難中我們仍要靠主得勝，而且至死忠心。
要靠主得勝
走十字架的道路是不孤單的，常常我們覺得許多人一起受苦比較不苦，一個人受患難則加倍痛苦。有時神在患難中賜給我們很好的弟兄姊妹，聚在一起禱告，因為能彼此扶持，心裡的痛苦就減輕了，幫助我們走過患難。
但有時候神量給我們的環境只有自己一個人，無法和弟兄姊妹一起，我們要知道仍不是孤單的，因為有主的愛陪伴我們，神是每天時時刻刻都與我們在一起的。這位死而復活的主說：「我知道你的患難…你不用怕…你務要至死忠心，我就賜給你那生命的冠冕。得勝的，必不受第二次死的害。」神能叫我們得勝！不要以為自己是一個人，我們永遠不是一個人在面對！神不僅透過約翰來安慰、鼓勵示每拿教會，也要告訴這裡每一個人：主與你同在，你是不孤單的。就像詩篇廿三篇寫的：「我雖然經過死蔭的幽谷，也不怕遭害，因為你與我同在。」
有個人在經歷坎坷艱辛的人生旅程後，回頭看見自己來的路上只有一雙足跡，不禁向神埋怨，祂在哪裡？神卻告訴他：「孩子，那是我的足跡，在這段路上，是我抱著你走。」很多時候在患難中，我們也會覺得自己咬著牙走得好辛苦，卻不知道其實有神陪著我們。
前面曾提到要至死忠心，就是在苦難中要把自己交託在神的愛裡，不知不覺我們會度過苦難，因為主的愛褓抱著我們。就像我自己在教導國中生的過程中，每次進教室前都先禱告，求主幫助我不動怒，因為常會看到某些事情一再教導都沒有用。感謝主，現在我已經快要退休了，一直沒有發生太嚴重的事，我和學生們的感情也很好。
只有一次因為我開始指著自己誇口，自覺可以面對任何狀況、不再倚靠主。那次我與一位學生起了強烈衝突，回到辦公室後我覺得非常沮喪，懊惱自己。幸好主已經教導我不論多麼失敗都不要放棄自己，因為祂不曾放棄我。於是我就向主禱告，問主，為什麼我會這麼沒有權柄和能力來管教我的學生？之後因為我的禱告和悔改，我比較能不動怒氣的處理這件事，這個學生畢業前我不僅和他恢復了關係，甚至我能用憐憫人的態度來對待他。
之後類似的學生也有，我靠主幫助他們走出困境，比如為了讓他們順利的拿到畢業證書，缺席我就打電話提醒他們記得請假，好維持合格的出席紀錄。在這個過程中我看到學生態度的轉變，不再表現出不在乎的樣子，最後他們拿到了畢業證書。
其實在神的眼中，我們的一切行為也同樣無法達到祂的標準，只是由於神的憐憫和慈愛，祂仍舊把生命的冠冕賞賜給我們。而神期望看到我們表現的態度，就是我們在意神，也盼望得到生命的冠冕。所以我們在人生的旅途中不孤單，是因為主愛我們。而神不是因為我們很好才愛我們，就算我們很差勁，只要我們在意神，祂就樂意與我們同在。
今天我們跟隨主走這條十字架的道路，天天都可以向神要生命的冠冕，因為我們在意，也願意靠著神來勝過原來的軟弱。神應許當我們堅持到底，天天把自己交在神的愛裡，祂就賜給我們永生生命的冠冕，我們會是得勝者，我們會成為一棵滿有尊榮的青橄欖樹。
（6月16日第二、三堂•陳音潔摘要）
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鄧瑞雯（2002/6/16）