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提摩太前書2：1-3
我勸你第一要為萬人懇求、禱告、代求、祝謝；為君王和一切在位的也該如此；使我們可以敬虔端正，平安無事的度日。這是好的，在神我們救主面前可蒙悅納。
廿世紀美國著名佈道家慕迪，引領許多人信主，在他剛開始的一次佈道中，知道一對老姊妹為他如此禱告：「求聖靈充滿你，傳講不一樣的信息。」此後慕迪每天為此禱告。一天在紐約公園散步時，忽然聖靈降臨。此後他的講章沒變，神藉著他，改變許多人的生命。弟兄姊妹是否發現，因為別人為你代禱而被神保守或避免危險。我第一次去泰北短宣時感受特別深，教會為我禱告，使我的身體免於傷害。神讓我們看見，在不平安的光景中，因著別人的代求，而得著平安。在靈裏低沉或身體軟弱時，教會或弟兄姊妹的代禱，使生命出現奇蹟。因此我們不要輕忽代禱的力量。
代求的對象
「我勸你第一要為萬人懇求、禱告、代求、祝謝；為君王和一切在位的也該如此。」萬人、君王、和一切在位的。保羅希望屬靈的兒子提摩太和傳道人，在神面前為萬人代求，成為禱告戰士，用意在提醒傳道人，要為弟兄姊妹禱告，更重要的意義是激發弟兄姊妹來禱告。當你在小組中禱告的時候，不要作不開口的人，當你開口，神蹟就會在你的小組發生。萬人的範圍是非常廣的，可能是家人、認識的人、不認識的人，可能是族群或國家。前幾天西班牙火車爆炸案，我們有沒有想到為傷亡者禱告，為恐怖分子禱告。神講到流人血的，他的血必被人流，我們相信神要顯出祂的公義。
還要為君王和在位的人禱告。當時羅馬尼祿王開始逼迫基督徒，基督徒為要在神面前站立得住，要為在上執政掌權的禱告，因為一切的權柄都出於神。這也提醒我們，用禱告來影響國家政權。但以理書中，我們發現神在人的國中掌權。下週就要選舉，懇求神幫助，在平和中舉行。求神幫助我們，從神的眼光看事情，可看見弟兄姊妹最深沉的需要，為他們獻上禱告，神的國度就會降臨。我們不要輕忽禱告的力量，透過教會群體的禱告，是有權柄的禱告。許多人、事、物上，我們無法親自幫助，但透過禱告，神的恩典可以臨到他們身上。
代求的方式
1.懇求
懇求是我有一個需要，在神面前向神祈求。保羅告訴提摩太，要為百姓的需要、萬民的需要告訴神。我們發現自己沒有力量，除非靠著給我們力量的主，願意向祂發出呼求，讓被代禱的人生命改變。教會曾有一位弟兄第二次中風後，不能行走，神使用了教會為這位弟兄的禱告，神做了奇妙的醫治，雖目前未完全恢復，但他已能行走。
2.禱告
禱告可能是公開的，像禱告會、小組禱告；私下禱告是個人與神關係的建立。我在教「禱告操練」課時，問到弟兄姊妹甚麼是禱告？許多人回答說是與神說話。是的，禱告是面對面與神說話，是與神建立關係的開始。常常我們禱告完了，趕快想要結束，不留時間看神要對我的心說什麼話。讓我們在禱告上有一個學習，當我們向神說話時，也要聽神向我們說什麼。
3.代求
懇求通常是比較迫切，代求則含有交談的意味，由第三者向另一方請願，舊約聖經中專門從事這項工作的是祭司，祭司在人與神之間，當人犯罪或感恩時，獻上祭物。神賜權柄與祭司，為百姓獻祭、代求。代求就像僕人朝見君王，對王提出要求，並無畏懼之心，它是為許多人的需要，因此範圍比懇求廣而大。上週我參加中永和教會的聯禱會，一位加拿大牧師分享，神在這世代，在禱告中做了很奇妙的事，他特別提到在巴西一個城市，神使用一對基督徒父女發動一千位姊妹，每天為這城市禱告一小時，十年的時間，使全城一半的人信主。代求有時並不一定馬上有非常好的果效，但是你的禱告被神建造，在你的禱告中有穩固的根基。當你為別人禱告時，自己的需要，已不是最重要，發現原來自己的事是這麼小的事，神讓我們看見為別人代求的迫切需要。
4.祝謝
猶太人飯前向神感謝。詩篇50：14說「你們要以感謝為祭獻與神…。」，帖前5:16-18說「要常常喜樂，不住的禱告，凡事謝恩，因為這是神在基督耶穌裏向你們所定的旨意。」祝謝也代表歡樂節慶，有的教會把主日當成一種歡樂節慶，大家一起敬拜、讚美、感謝神。有一點很重要，就是不能忽略對神的讚美。我們常向神要很多東西，可是我們對神的讚美與感謝是否與所求一樣多？生活中有許多可以感謝的，當我們願意敬拜、讚美、感謝神的時候，也經歷神真實的同在。
代求的人
保羅也提醒提摩太，必須站在神與人之間，更深一層的心意是我們要在神面前持續不斷地禱告，直到神的恩典臨到。代求有時翻譯成代禱。舊約第一次出現禱告的詞，在創20:7 神在夢中對亞比米勒說，「現在你把這人妻子歸還他，因為他是先知，他要為你禱告，使你存活…。」，創20：17「亞伯拉罕禱告神，神就醫好了亞比米勒和他的妻子，並他的眾女僕，他們便能生育。」，因亞伯拉罕的禱告，亞比米勒家族不致滅亡，而且解決他們生育的問題。從這裏我們看到，神容許祂的百姓之間和神有一個中間人，不斷為對方呼求神。
從創世記18：16、20、22
我們發現亞伯拉罕是真實的代禱者。神讓亞伯拉罕知道，祂要毀滅所多瑪和蛾摩拉，並邀請他觀看所多瑪和蛾摩拉。神把亞伯拉罕當朋友，讓他明白神的心意，其實給亞伯拉罕很大的挑戰，亞伯拉罕要站在神、所多瑪、蛾摩拉之間，在神面前成為代求的人。出埃及記 32:8，10，30
神要毀滅以色列人，因他們偏行己路、拜金牛犢，神不喜悅，摩西成為代求的人，在神面前，求神憐憫。
新約裡代求者的代表就是耶穌，希伯來書7:24-25 說耶穌為大祭司，「這位既然是永遠常存的，他祭司的職任，就長久不更換。凡靠著他進到神面前的人，他都能拯救到底；因為他是長遠活著，替他們祈求。」這位大祭司是永久長存，其他的大祭司有年限的限制、死亡的阻隔。這位大祭司職任長久不更換，凡靠著這位大祭司進到神面前的人，祂都能拯救到底。這是神給我們何等大的恩典，讓耶穌成為大祭司，站在神和我們之間，為我們禱告。縱使我們會軟弱跌倒，耶穌永遠在神面前為你我代禱，聖靈也用說不出來的嘆息為我們代禱，有人說這是雙重恩典。
以前我在少年團契服事時，有一位團契的少年偷車，為改變他行為上的偏差，我向神呼求，那時我才發覺，何謂生產之苦的禱告。在這樣的代求裏面，我們常常很在意結果，神卻要我們看見在神面前我們一顆迫切的心，是否願為別人代求。代禱的恩典是過一個與神同行的生活，當我們願意在代求的事上學習時，神就賜恩典讓我們敬虔端正、平安無事的度日。
我們要學習成為代禱的人，可從週報與刊物上看見需要的人、周遭的人事物，都可以是我們代禱的對象。生活中我們禱告可以很豐富，我們自己是否有這樣的心，願意付出時間、心力、體力。這不是人看得見的，有人稱為這是隱藏的事奉。神不斷呼召我們禱告，也成就許多禱告，讓我們願意在神面前成為禱告的器皿。
（3月14日第一堂•宋幼蘭摘要）
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周建中（2004/3/14）