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希伯來書11:13-16
這些人都是存著信心死的，並沒有得到所應許的，卻從遠處望見，且歡喜迎接，又承認自己在世上是客旅，是寄居的。說這話的人，是表明自己要找一個家鄉。他們若想念所離開的家鄉，還有可以回去的機會。他們卻羨慕一個更美的家鄉，就是天上的。所以神被稱為他們的神，並不以為恥，因為祂已經給他們豫備了一座城。
上述經文中所提到的“這些人”是意指那些人呢？在希伯來書的整篇十一章中提及了許多聖經中的知名之士，我們所耳熟能詳的舊約人物幾乎全數到齊。作者將這些古人列舉於此其用意為何？「信就是所望之事的實底，是未見之事的確據。古人在這信上得了美好的證據。」 （來11:1-2），從這開始的經文上，就已開宗明義地表明，作者意欲樹立這些人成為我們後世信徒之信心典範，以作見賢思齊之榜樣。
古人的信心見證
這些人是誰呢？他們在信心上成就那些美好見證呢？先是「亞伯因著信獻祭與神，比該隱所獻的更美，因此便得了稱義的見證…。」（來11:4），繼而「以諾因著信被接去，不至於見死，人也找不著他，因為神已把他接去了。只是他被接去以先，已經得了神喜悅他的明證。」（來11:5），接著「挪亞因著信，既蒙神指示他未見的事，動了敬畏的心，豫備了一隻方舟，使他全家得救。因此就定了那世代的罪，自己也承受了那從信而來的義。」（來11:7）。此三位身上均明顯地具有一共通處，那就是；他們都因著信而獲得神的喜悅、拯救與那從信而來的義。
除了上述三位外，後繼者還有「亞伯拉罕因著信，蒙召的時候，就遵命出去，往將來要得業的地方去。出去的時候，還不知往那裏去。他因著信，就在所應許之地作客…。」（來11:8），到了後面，神又要亞伯拉罕獻上其晚年所生的獨子。何以如此呢？此一獨子不是神所賜的嗎？並應許其子孫多若天上的星、海邊的沙嗎？然他毫無疑慮，又「因著信，被試驗的時候，就把以撒獻上。」（來11：17）。 從此可見，這些偉者皆藉著信心而接受神的呼召，也藉著信心而通過神對他們的考驗。
再繼之而起的是「摩西因著信，長大了就不肯稱為法老女兒之子。他寧可和神的百姓同受苦害，也不願暫時享受罪中之樂。」（來11:24），他藉著信心在王子與奴隸，存有截然不同、天地之差的兩種身份間作一抉擇，但是，其最終所選的卻是寧可承受奴役的卑賤與作工的勞苦。這真是一個超乎常人所預期；但卻極為正確的選擇。再後，又有「妓女喇合因著信，曾和和平平的接待探子，就不與那不順從的人一同滅亡。」（來11:31）。由此觀之，她內心並無牆頭草心態，其寧可在以色列族群中被視為外邦人，也要追隨他們所信奉的神。喇合的此種行為在當時被視為通敵叛國，然在聖經的角度上，她卻在耶利哥王與以色列神之間作了正確的選邊而獲得了巨大的祝福。
綜覽十一章整體，均在敘述著古時賢者在信心上所行的美好見證。但何以作者在 8-12 節與17-19節兩段講述亞伯拉罕的事蹟中，卻刻意地插入一段與其事蹟並無明顯關連的13-16節的經文呢？此一插入，使得亞伯拉罕的敘述居中截斷而透出不尋常的訊息。這段插入之經文彰顯了何種涵義呢？
來11:13說「這些人都是存著信心死的，並沒有得到所應許的…。」事實上，在十一章中對各個古人的描述裏，其情況並非完全如此；亞伯不是得到稱義的見證了嗎？以諾被提，不也得到神所喜悅的明證了嗎？挪亞順從神的呼召使命而建造舟船，他的全家不是因著信而蒙得救了嗎？所以，我們不能說這些在信心中的古人完全都沒獲得神的應許。再說，士師時代中，那些士師和眾先知不也「因著信制伏了敵國，行了公義，得了應許，堵了獅子的口。滅了烈火的猛勢，脫了刀劍的鋒刃，軟弱變為剛強，爭戰顯出勇敢，打退了外邦全軍。」嗎？（來11：33-34）可見，這些人活在世上的時候，均曾憑信心而經歷了神的應許。
那麼既然如此，何以要說「這些人都是存著信心死的，並沒有得到所應許的…。」呢？這經文就顯示出他們在人生中從神所經歷獲得的僅是所應許的部份，而非全部。依此推斷，那還未得著的部份就必然是更美、更寶貴的。未得著的部份究竟是什麼呢？那就是來11:16 所說「他們卻羨慕一個更美的家鄉，就是天上的…。」何以更美？因其立基於天國之地，那是一個完美無瑕的環境。設想，若一幢設備一流的豪宅建立於菜市場之旁，車水馬龍、人喧鼎沸、環境污染、腥氣沖天，這房子的評價還會高嗎？它必被大打折扣，因為一般人所理想的置屋地段必然是交通便、環境幽、衛生好、視野佳的所在。這一家鄉所以更美的另一原因是，它是由神親自所設計建造的，因此它的美是我們全然無法臆測想像的。它所要特別強調的是什麼？這些信心偉人是以何種態度去面對這一更美的家鄉呢？
望見更美的家鄉
「…卻從遠處望見…」（來11:13），這一家鄉雖距天地之遠，似乎遙不可及，但他們卻依然能夠從遠處望見，而非全然不見。諸位弟兄姊妹！這是一個非常值得我們警惕重視的心態問題。上個月我在海外培訓，當地的衛浴設備既不全，又落後；蹲式的茅廁、用泠水淨身、用毛巾擦澡，真使我不適而時常數算回程的日子。記得回程前一日晚，我躺臥床上，心中如釋重負而正為家中的熱水淋浴、抽水馬桶等現代化的享受而感興奮時，瞬間一股憂傷的感覺湧入內心深處，似乎有一聲音對我說“你要回家了嗎？高興嗎？”，“但你知不知道許多弟兄姊妹要在這裏再待三至六個月；甚至更久，才能回家？”，“你知不知道他們所回的家鄉，那裏的生活條件可能遠比此處更惡劣？”，“假如好的設備、舒適的生活就是家的定義，那他們怎麼辦呢？”我深切感受到神並非要責備我喜愛自家較好的生活條件，而是要責問我“何處才是你真正最認同的家？”
如果在一處停留3 - 5日，我們稱之為旅館；在一處生活1 - 2載，稱之為宿舍；難道在一處住了20 - 30年，就必能稱之為家嗎？為何它不能成為一所30年的老宿舍？這就是神之所以責備我的地方，因為我太忽略那天上的家鄉。每當我主持洗禮的時候，我常會問受洗者“你相信主耶穌基督為我們在天上預備地方，有一日將會接我們到祂那兒？”受洗者的回覆均是肯定的。我當初接受洗禮時，亦是如此。可是，我們必須進一步地捫心自問，在自我的意識深處真的相信有這樣一所美好的家鄉嗎？是真的如此盼望嗎？今日若有人對我舊問重提，我誠實的回應是“是的，但我相信那個時日不是明天。”為什麼希望不是明天呢？因為明天我還有許多重要事情要去完成。所以，這個天上的家鄉在我們的心中往往是遙而不可及的；然而對前述的古人而言，其雖遠，但仍可望而見之。這在心態上存在著極大差距。大家應反躬自省自己的信仰究屬何種？
歡喜迎接天家
這些古人不僅從遠處望見家鄉，而且其另一態度是 「且歡喜迎接」( 來11:13 ) 。 在此節經文的前面說，亞伯拉罕在所應許之地作客，「因為他等候那座有根基的城，就是神所經營所建造的。」（來11:10）。換句話說，神不僅是此城的營建者，亦是設計者。
設計師在繪製設計藍圖時，必然會將自己的生活理念、品味、風格、融入於藍圖之中。不同設計師所表現的圖就各有風貌；重視親子關係的，客廳空間就會被設計的大；注重個人主義的，房間起居室就會較寬敞。一般人在購屋時，也必會檢視設計圖，細觀樣品屋以確定其是否符合自己之所需所好。那麼，若以此種觀點來看，神所預備的那座城我們確定會喜歡嗎？憑什麼確認一定喜歡？那只有一種可能，就是我與神的想法極為接近。
弟兄姊妹！在地上的生活中，我們與神的關係如何？透過聖經的認識，與祂夠貼近嗎？倘若你與祂相距遙遠，難與同行，經常不順服而自奔它途，那麼，這天上的家鄉對你而言，是否仍是更美更理想而能被你喜歡呢？天上的家鄉並非我們各人在地上理想的投影，而是神所經營設計的。如果我們在地上的日子與神同行， 彼此關係親密，以身為祂的諸子而感到福氣，那當有一日進入祂所預備的地方時， 就必歡喜快樂而不致意外失望。
承認自己是客旅
來11:13「…又承認自己在世上是客旅，是寄居的。」當他們從遠處望見天上家鄉的榮美時，就改變在地上生活的態度而承認自己為世上的客旅。這並非意謂地上的生話是無意義而充滿著消極，而是認清地上的生活既非永遠無限，亦非終結。真實的永遠是在神的國度中。
大家都有出外旅行的經驗，當旅行終了要回家時，必定整理打包行李，而將家中已有之不需物品丟棄或分送他人，以減行李重量。因此，如果天上永恆的家鄉在我們的感受中是真實的，那就必影響我們在地上打包的態度。我究竟要抓住什麼？什麼是要的？或不要的？倘若神在天上的家為我預備了“絕對的公義”，那我還需為世上日子所遭受的冤枉屈辱而拚爭自己的權益與公平嗎？身為一個基督徒與外邦人存著極大價值觀差異，一般世人重視的，我們會放棄；但不被重視的，我們卻可能在信仰的角度中予以珍惜。從創世記來看，神所應許亞伯拉罕後裔之地是迦南美地，但希伯來書卻彰顯出神最終應許地並非迦南地；而是天上另一更榮美的家園。“承認自己在世上是客旅”並非厭世負面，而是要基督徒體悟在世的期間是學習：敬拜、事奉、榮耀神並與其同行的時光並進，而看到天上的盼望。這些古時的信心偉人都是如此地行其一生。
神不使我們蒙羞
來11:16「…所以神被稱為他們的神，並不以為恥。因為他已經給他們豫備了一座城。」為何說“並不以為恥”呢？是什麼事情使得信奉這位神的人感到羞恥呢？這個答案表面上似乎是指前面的「這些人都是存著信心死的，並沒有得到所應許的…。」（來11:13）從人的眼光來看，一個一生對神具有堅定信心的人，但卻至死一無所獲，那是何種感覺？這就好比一位女子堅信與其男友的誓約而忠貞等待，結果耗盡青春而換得的卻是該男友的移情拋棄，那這位女子必會深感羞憤恥辱。然而這節經文卻強調“並不”以為恥。為何“沒有得到所應許的”而不以為恥呢？其因既在於“神已經給他們豫備了一座城。”雖遙遠，但可望見，這是一個事實。所以神已實現了祂的應許，祂也絕不會使自己的榮耀因此而受任何的虧損。諸位，這一天上的家鄉在我們的心目中是否很具體？但願我們每一位都能定睛在這天上的家鄉，來渡過在地上每一天的寄居日子。
（10月10日•曹恆霖摘要）
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與教會連繫
徐延政（2004/10/10）