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路加福音18：1∼8
耶穌設一個比喻，是要人常常禱告，不可灰心。說，某城裏有一個官，不懼怕神，也不尊重世人。那城裏有個寡婦，常到他那裏，說，我有一個對頭，求你給我伸冤。他多日不准。後來心裏說，我雖不懼怕神，也不尊重世人，只因這寡婦煩擾我，我就給她伸冤吧，免得她常來纏磨我！主說，你們聽這不義之官所說的話。神的選民晝夜呼籲他，他縱然為他們忍了多時，豈不終久給他們伸冤嗎？我告訴你們，要快快的給他們伸冤了。然而，人子來的時候，遇得見世上有信德嗎？
首先和大家分享一個故事：有一個名義上的基督徒，平常不參與聚會，每到禮拜天，就有事情要做。有一個禮拜天，他就到森林去打獵，突然一隻獅子撲向他，他立刻舉槍射擊，第一槍只有聲音沒子彈，第二槍還是一樣，他心想，這下完了，只有跪下來大聲而且迫切的禱告，不斷的向上帝認罪悔改。在他閉起眼睛禱告的時候，果然什麼事都沒發生，他張開眼睛一看，獅子竟然兩隻前掌合十，低著頭也在禱告，這人正高興之餘，聽見獅子開口說，不要吵，我正在作謝飯禱告。
當然這只是一則故事，但禱告這件事，對基督徒而言，是很想要卻常常不知如何面對的事，特別在灰心的時候。
常常禱告不可灰心
耶穌在二千年前，就教導門徒如何面對這種情況。這段經文中耶穌用審判官與寡婦兩個人作比喻，一個不怕神也不怕人的不義之官，遇上一個不具任何資源的寡婦來申冤。法官是負責審判案件的，當時通常由羅馬政府所委派。這些官吏皆是聲名狼籍的，除非原告人有權有勢，或是願意出錢行賄，否則別想案子取得勝算。以當時社會腐敗的情形，任何案子，不走旁門左道，必無結果。
寡婦象徵貧而無助的人，她因為社會地位不足，又無生活技能，因此一無所有。很明顯的她沒有可能從這法官身上，取得任何援助。所以她只好鍥而不捨的不斷地來，審判官為免受她的纏磨，終於給她伸冤。“纏磨”原文的意思，用現代話說就是挨揍，要一個人閉上眼睛，只有讓他睡覺或揍他一拳。耶穌用這個比喻在說明，寡婦經過三番兩次不斷地求，即使這麼糟糕不義的審判官都願意給她一個交代，何況公義且愛我們的神。
這比喻就好像路加福音11：5-13的比喻，「耶穌又說，你們中間誰有一個朋友，半夜到他那裡去說，朋友！請借給我三個餅；因為我有一個朋友行路，來到我這裡，我沒有什麼給他擺上。那人在裡面回答說，不要攪擾我；門已經關閉，孩子們也同我在床上了；我不能起來給你。我告訴你們，雖不因他是朋友起來給他，但因他情詞迫切的直求，就必起來照他所需用的給他。我又告訴你們，你們祈求就給你們；尋找就尋見；叩門就給你們開門。因為凡祈求的就得著；尋找的就尋見；叩門的就給他開門。你們中間作父親的，誰有兒子求餅，反給他石頭呢？求魚，反拿蛇當魚給他呢？求蛋，反給他蠍子呢？你們雖不好，尚且知道拿好東西給兒女，何況天父，豈不更將聖靈給求他的人麼？」當中並沒有把上帝比擬那不公義的法官；相反的，是以耶穌與那人作一對照。耶穌在說：「如果一個不公義和貪婪的法官，最後可以因為不堪其擾，給與這婦人公道，慈愛的父上帝豈不是更願意體貼祂兒女的需要。」
當我們來到神的面前禱告，願意一次、兩次、三次…，神一定會垂聽。耶穌不但是對當時的信徒，也是對我們這些後來的信徒說的，我們禱告到一個地步，會灰心，會遇到不知如何再繼續下去的困境。所以耶穌設了這個比喻要信徒「常常禱告，不要灰心」，因為耶穌深深知道，我們在「禱告」這一件事上是「常常灰心，不要禱告」。在我們的經驗中，常會發現，我們渴望禱告，卻又逃避禱告。很想禱告，卻不常常禱告。渴望得到禱告之美，卻又提不起動力來到神的面前。這是因為我們對禱告到底是否為神所聽？是否會有所成就？因此我們對禱告有所灰心。
為什麼禱告會灰心
耶穌設了這個比喻，要我們常常禱告，不要灰心。實際我們卻常常灰心，不要禱告，可能原因有三個：
1.我們的時間與神的時間不同：我們禱告時常為神設定時間表，若神沒有按照我們的時間成就，就覺得灰心。神願意「快快」地應允我們的禱告，路 18:8「要快快的給他們伸冤」，我們卻覺得神是「終久」給我們伸冤。神做事有定時，雅5：7「…看哪、農夫忍耐等候地裏寶貴的出產，直到得了秋雨春雨。」農夫知道要等待，因為植物成長需要時間，揠苗助長只會適得其反。神總是按最恰當的時間做事，若與我們期待的不同，我們就常會覺得灰心。
2.我們的方法與神的方法不同：我們禱告時，常為神決定方法，認為神應該如何行事或拯救。有一個人夢見神告訴他，明天村莊會遇大水，神必拯救他，隔日果然遇大雨山洪爆發，鄰居約他一起逃往高處，他拒絕；等水淹及膝，一輛吉普車經過，要載他離開，他也拒絕；水漲到胸部，有人丟救生圈給他，他還是拒絕；最後水淹沒房子，他爬到屋頂，直昇機來要救他，他仍不改初衷，只因他堅信神必拯救他，結果可想而知。到了天堂，他問神，為何讓他落的如此下場，神說我已派出各種逃生工具，你都不用，我能怎樣。當然這又是一則故事，可是我們是否深思過，當神興起別種方法拯救，與我們所設想不符時，我們接受嗎？
3.我們的答案與神的答案不同：我們禱告時，總希望神給我們一個簡單又明確的答案：ＹＥＳ、ＯＫ、沒問題。神一定會回答我們的禱告，卻不一定符合我們所希望的。使徒保羅的禱告是很有能力，他曾禱告使許多人信主、得醫治，但是在其生命中，並非每一次禱告，主都跟他說YES。林後12：7-9「…我三次求過主，叫這刺離開我。他對我說，我的恩典夠你用的。因為我的能力，是在人的軟弱上顯得完全。所以我更喜歡誇自己的軟弱，好叫基督的能力覆庇我。」神對保羅說ＮＯ，但是應許保羅，祂的恩典夠他用。
如何可以常常禱告
耶穌教導我們要常常禱告，不要灰心，這句話應該銘記在心。至於我們要如何持守：
1.帶著信心禱告：禱告時相信神的應許，用信心的眼睛看見神必定為我們成全。羅8:26-27「況且我們的軟弱有聖靈幫助，我們本不曉得當怎樣禱告，只是聖靈親自用說不出來的嘆息，替我們禱告…。」雖然我們會軟弱，無法面對，聖靈用無可言喻、無法形容的低語，為我們禱告。神的應許是信實的、可靠的。即使忍不住懷疑，約1:12 說，我們是神的兒女，天父豈不把好的給兒女！能用信心面對禱告的困境，對我們繼續到神面前禱告，大有幫助。
2.不要停止禱告：遇到軟弱時，不要停止禱告。即使在最不想開口時，也要禱告。有時極度疲勞，聖靈提醒我們，就在此時，才最需要禱告，再次重新得力，面對未來，不要放棄來到神面前，不要中斷禱告。耶穌也曾遇到類似情況，太26：36-44，耶穌在客西馬尼面對將被釘死十字架的痛苦，難以承受，求神幫助，經三次禱告，仍照神的旨意成全。耶穌給我們一個榜樣，神若沒回應禱告，不要灰心，不要放棄，直到神聽了我們的禱告。
禱告與難處好像天平的兩邊，一邊難處像是一塊鐵，另一邊禱告像一張紙，每禱告一次，就加一張，終究能把天平翹過來。只要神尚未回應或成就，仍要繼續禱告，直到明白神的答案為止。
3.與眾人一起禱告：禱告需要同伴，比較不容易覺得灰心。我曾有過經驗，跑長跑時，若旁邊有同伴，就感覺一定能成功，若單獨落在最後，就覺得一定做不到。一個人禱告像一個火炭，各自燃燒的結果，沒多久就熄了，若把炭堆在一起燒，火會更大更旺。這是能常常禱告的秘訣。一個人單獨面對難處，覺得孤單無助，容易自憐。鼓勵大家把難處帶到禱告同伴中，交通出來，讓他們與你一同面對，一起禱告。在禱告中學習與眾人一起面對，別人成為我們的幫助，我們也樂為別人的支持。
4.隨時隨地禱告：讓禱告成為習慣，弗6:18「靠著聖靈，隨時多方禱告祈求，並要在此儆醒不倦，為眾聖徒祈求。」隨時、隨地、隨事都可禱告。著名傳道者慕迪曾說：「我禱告從不超過五分鐘，我也從不曾超過五分鐘不禱告。」他隨時都在禱告。讓禱告成為生活習慣，就不會懼怕禱告，也不會不願意禱告，因為知道可以隨時經歷神。為自己也為別人，不停息地禱告。若有弟兄姊妹請你為他禱告，最好即時去作，才能記住對方的需要，藉此表達彼此關懷之意；否則很容易一轉身就忘記，再次見面時他還謝謝你為他代禱而引起尷尬。禱告不必一定非為重大事件，可以從很小很平凡的事開始，養成隨時隨地為人代禱的習慣。
神的應許不會改變，神應許我們必成就我們的禱告，因為祂是我們的天父，我們是祂的兒女，天父豈不把最好的給他的兒女。我們憑著信心，到神面前禱告。即使在軟弱無力的時候，也不要停止禱告，必須不斷地禱告。每禱告一次，如同在天平的一邊加一張紙，終能扭轉局勢。學習與眾人一起禱告，在小組、禱告會中，與弟兄姊妹一起禱告，多人禱告時，火才會興旺，多人聚集，禱告容易持久。耶穌在客西馬尼園禱告，也是帶著三個門徒。記得要隨時禱告，未必要花很長的時間。只要環境許可，養成習慣，隨時隨地多方的禱告祈求。最後謹記耶穌的話：常常禱告，不要灰心。
（1月30日•宋幼蘭摘要）
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與教會連繫
蔡介士（2005/1/30）