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以弗所書6：4
你們作父親的，不要惹兒女的氣，只要照著主的教訓和警戒，養育他們。
明天是兒童節，現改稱婦幼節。我喜歡過兒童節，不是很喜歡婦幼節，因為婦幼節把媽媽跟孩子合併了，就是冷落的開始。兒童節我應該是在主日學陪小朋友，但既然排在大堂講道，那就送給小朋友一個兒童節禮物，就是與弟兄姐妹在作父母的角度上互相勉勵。
父親的權柄從神來
其實保羅講到家庭關係時，他是先講到作兒女的，第 1 節表示上帝肯定了父母的權柄，而且表明父母的權柄及職份是從神而來的。但當保羅講到父母管教的權柄時，他認為這不只是一個從神來的權柄，也是一個受限制的權柄，不是一個可以為所欲為的權柄，父母的權柄從神而來，但父母不是神。神是全知、全能，是按照祂自己的旨意行作萬事的，而父權卻不是。在保羅那個時代的父權，比今天要大很多，在當時的羅馬社會，父親除了是一家之主，他還掌握家裡嬰兒的生殺大權，他可以決定要不要留下這個嬰兒，甚至可以決定是否販賣自己的兒女成為奴隸，父親在家庭裡就是法律。保羅承認父母管教的重要性，但也同時提出了限制，最終是要我們在這件事上學習敬畏神。
在第 4 節講到「你們作父親的…」，這裡單單講父親，而在第1和第2節是講「父母」，，保羅前面用「父母」而後面用了「父親」，可能是刻意要提醒弟兄在作父親的角色上，要多留意一些。以弗所書講到許多與父有關的事，那位賜各樣屬靈福氣的父，是位可以親近的父神。當保羅將用字遣詞由父母轉成父親時，保羅提醒我們作父親的，管教不只是母親的責任，不只是母親管不動時，才找父親出來。
20多年前我剛考上大學，考上青少年兒童福利的科系，這不是我理想的科系。班上大約有50個人，只有二、三個女生。第一天到學校報到時，系主任看到這麼多男生，嚇了一跳，他為了歡迎我們就講了一句讓我哭笑不得的話，「真沒想到這一屆收了這麼多男生，你們心中一定都在想，我唸這個科系將來能做什麼呢？我不知道你將來要做甚麼或能做甚麼，但我確定你將來可以做一個好爸爸。」同學們聽了每個都想轉系。也許有主的美意吧，不知為什麼，我並沒有轉系。20年前我認為系主任是在講風涼話，但如今我認為作一個好爸爸真的很重要，不亞於作一個好主管或一個好下屬。
不要惹兒女的氣
這節經文說：「你們作父親的，不要惹兒女的氣…」，如果不可以惹孩子生氣，那要怎麼作爸爸？這裡有兩個意思。
1.不要以你的情緒來對兒女挑釁
「不要惹兒女的氣」就是不要使他心中厭煩，也就是不要以你的情緒來對兒女挑釁，不要在敵對的立場來故意激怒兒女。要思想兒女為甚麼會生氣？有一部分因為他們做錯事被罵而生氣，有一部分是他們沒有被瞭解。很多父母自認為很瞭解兒女，因為他們是自己從小帶大的，他的一舉一動都逃不出我們的法眼，他心裡想什麼，不用說我就知道。
我們真的瞭解孩子嗎？其實並不是這樣，孩子並不是完全在我們所認知到的範圍內，這個神所創造的孩子，很可能在他裡面有一部分的想法或感受，是我們無法瞭解的。或許我們比其他人更多瞭解我們的孩子，但我們真有把握全然瞭解他們嗎？當孩子不被瞭解時，心裡很不是滋味的。當我們自以為太瞭解他時，往往就不會給他機會表達，他才講一兩句，我們就說「知道了，知道了，我已經幫你想好了，只要照著做就好了…」，他連說都還沒說完呢！神是我們還沒講祂就知道的神，但祂也沒叫我們就不用禱告了，祂還是聽禱告的主。所以我們作父母的即使很瞭解孩子，也可以多聽聽孩子講，就算他是錯的，也該讓他說完，再告訴他什麼是對的。
有一次，我帶孩子去學騎腳踏車，帶他去公園學騎，好不容易他會了一點，我就帶他到馬路上去騎，再三叮嚀他，要騎在慢車道的白線裡面，我騎在他後面。突然他的龍頭不穩，就騎到白線外，我就大叫：「不是跟你講了，要騎在白線內的嗎？你想被撞死啊？」把他嚇的要命，他越害怕就越騎不穩。我看他要騎到巷子口了，我又說：「小心！巷子會有摩托車出來。」他乾脆剎車停下來，牽著腳踏車走，我又說：「腳踏車是買來騎的，不是用來牽的！」你想他以後還想再和我去騎腳踏車嗎？很諷刺的是他學會能在馬路上騎腳踏車，是在我出遠門的時候。
我不是說作父母的就不用再教導了，而是該放手時就要放手，給他一點成長的空間。有一次我為孩子的腳踏車裝一個踏板，他很興奮地在旁邊看著我鎖螺絲，突然說：「爸爸，讓我鎖一個螺絲好嗎？」我說這是要很用力的，過一會他又要求試試看，我就說：「你會鎖不緊的，你騎到一半萬一輪子掉下來怎麼辦？」等我快鎖完時，他忍不住說：「你就讓你親生的兒子鎖一次會怎麼樣！」聽到這句話我很難過，我似乎太不信任他了。人不被信任時，怒氣也會被激起。
以弗所書六章之前，保羅就講到了惹氣的“氣”這個字，在 4:26說「生氣卻不要犯罪，不可含怒到日落，也不可給魔鬼留地步。」生氣不等於犯罪，但不好好處理怒氣，有可能導致犯罪。對我們的怒氣要有節制，所以不可含怒到日落。至於不可給魔鬼留地步，也與怒氣有關係。每當我們大發雷霆管教孩子時，魔鬼就在旁邊，等著接收戰利品。父母的權柄是從神來的，我們在管教兒女時，神是在我們旁邊的，我們學習為人父母，絕對可以來倚靠神。
2.不要使兒女失了志氣
「不要惹兒女的氣」，另一方面是說，不要使兒女失了志氣。我記得小學時學到的一個詞「責備」，我原本認為「責備」就是罵人，但是課本裡的解釋卻是「要求別人完美」。這表示責備是一種方向引導，要求別人朝一個更好的方向前進。當你拿到孩子考卷時，如果他答對九題，答錯一題，你會先看他做錯的還是對的題目呢？我們的習慣常常是把焦點放在錯誤上。弟兄姐妹，如過你認為錯誤應該要被糾正，那麼正確是否也該被鼓勵？可惜我們有時放大了孩子的錯誤，卻淡化了他們的努力，孩子在這樣的教育下，就失了志氣。我們可以思想一下，父神是怎麼牧養我們的呢？等一下我們要擘餅，擘餅是自我審判的聚會嗎？我們總是在擘餅時，教導弟兄姐妹安靜禱告，按著聖經的教導省察自己，有得罪神的要認罪悔改。在這樣的聚會中，我們不也更多看到了神向審判誇勝的憐憫嗎？神絕不掩蓋我們的錯誤，祂讓我們看到祂有夠用的恩典，激勵我們繼續往前走。盼望在教養兒女的事上，我們也能體會這樣的為父的心腸。
照著主的教訓和警戒養育
這節聖經最後講到：「只要照著主的教訓和警戒養育他們」，請問是誰在管教孩子？是父母。是誰被管教被養育？是孩子。那麼管教的方法和內涵是甚麼呢？是主的教訓和警戒。
1.管教的是主
有些人在讀這段聖經時，刻意作了調整，以為這句經文的主詞是父母，父母照著主的教訓和警戒養育兒女，管教的主體是父母。但這節聖經的真正的主詞應該是「主的教訓和警戒」，而不是父母。當我們要按照主的教訓來管教子女時，第一要注意的就是：我們不是主。若你認為你是主，要照著主的教訓，那麼就有兩個主，人的自我還是放不掉。這節經文是說主要來教育你的孩子，然而我們是主的器皿，是誰在指引你拿捏管教的輕重？有時我們會過重，有時又會縱容，真的很需要來倚靠主。我們可以向神禱告說：「主啊！你是我的父，你將這個管教的責任交託給我了，求你來幫助，因你才是管教的主，我是你的器皿，求你使用我合宜地來管教我的孩子。」
2.在父母身上有主的教訓和警戒
兒女需要我們「照著主的教訓和警戒養育他們」。這句話提醒作父母的，不只供應兒女的生活所需，保護他們，在這些責任之外，我們還有一個責任，就是兒女要從我們的身上看到，甚麼是主的教訓和警戒，然而這部份的需要我們有提供嗎？即使我們的兒女已經四、五十歲了，我們仍然在神面前有那樣的責任和使命，讓我們的兒女從我們的身上看到，神的教訓和警戒。
上個月我到海外培訓，有位姐妹邀我去探訪一個孩子，這個小女孩五歲，得了血癌，在醫院已經躺了半年。我想帶些禮物去，我想買些孩子愛吃的，但想到她病了大半年，能吃甚麼，不能吃甚麼，我不知道。又想買玩具，但又怕玩具帶有細菌。我一邊逛一邊禱告，卻不知道要買些甚麼才合適，結果我兩手空空去。到了醫院，與她的母親聊了一下，她媽媽說她生病前很會玩拼圖遊戲，聽到拼圖，我突然想到一個有關拼圖的故事，我就說：「徐老師講個拼圖的故事給妳聽，好不好？」她也不講話，我就開始講了，講完了她還是沒反應。過了一會，她突然轉頭跟媽媽說：「我還要聽故事。」後來帶我去探訪的同工說，他們來探訪她好幾個月了，今天第一次聽到她開口講話。禮拜二我就回台灣了，禮拜四她就被主接走了。當地同工Email告訴我，禮拜二、三他們帶了許多故事去講給她聽。這件事給我非常大的刺激，我被神提醒的是，雖然我在主日學服事這麼久了，我還是不知道孩子真正要的是甚麼，我還一直禱告主要送甚麼禮物給她，原來主才知道這個孩子真正的需要，在百貨公司買不到，她只要有人講故事給她聽。
你知道你的孩子要甚麼嗎？你不能去問你的孩子，你要問主，主說，孩子需要一位照著主的教訓和警戒養育他們的父親（也包含母親）。明天是兒童節，你可以送他一個看不見的禮物，那就是不管兒女年紀有多大，你向主說：「我願意在你還給我機會時，照著主的教訓和警戒養育他們。」
（4月3日•向竹華摘要）
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與教會連繫
徐延政（2005/4/3）