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歌羅西書 2：6-7
你們既然接受了主基督耶穌，就當遵他而行，在他裡面生根建造，信心堅固，正如你們所領的教訓，感謝的心也更增加了。
當一個人決志信主接受耶穌而為一個基督徒時，神的新生命就進入其中。然而， 對於此一關鍵的改變我們絕不可視其為單一事件；而以為從此即可聽其自然而悠然無事了。上述經文中清晰地教導大家「既然接受了主基督耶穌，就當遵他而行…」，其意就是強調基督徒的生命是一種不斷奮進且日新又新的成長更新過程。換句話說，新生命雖始於決志之日，但對此一新生命的日日茁壯以逐漸取代舊生命之不懈努力卻是終其一生而無休止之日。
究竟神期盼祂的兒女在生命上努力追求成長至何種目標境地呢？此問題可從下述兩經文獲得解答：「因為他預先所知道的人，就預先定下效法他兒子的模樣。」（羅 8：29） 以及「因你們已經脫去舊人和舊人的行為，穿上了新人…正如造他主的形像。」（西 3:9-10）。在此，明顯地表達出祂要我們能效法主耶穌基督且最終能夠活出祂的形像來。有位弟兄曾經問我「蔡弟兄，整本聖經我已讀過一遍了，還有什麼事可做呢？」我不知要如何回覆這個問題。難道神的生命僅在於對聖經一遍的研讀嗎？答案當然是否定的。無論我們信主多少年，如果沒有真正地活出主耶穌的樣式來，那麼對於自我生命成長增進的工作就萬不可怠忽鬆懈。
在此，我要問諸位：你對神的認識比一年前更清楚深入嗎？現在的你在神面前較之過去能更謙卑嗎？對人的關心會更多嗎？生命顯得更長進嗎？你是一位生命成長中的基督徒呢？還是將聖經的教導轉變為朗朗上口而制式反應的知識，以致使生命停滯不前的信徒呢？對於這些問題你們自己必然心知肚明。那麼，要如何使自己的生命持續增長而達到父神對我們的要求呢？此一成長的動力要如何取得呢？
生根
「…在他裡面生根建造…」，生根就是把根往下扎，植物之所以能欣欣向榮就在於其土中之根能提供充足的養份。記得過去聖誕節時，教會總要買一棵真的聖誕樹，將其固定於水泥圓盤底座上而豎立於會堂中以為裝飾之用。但節日過後不久，隨即逐漸枯萎凋零，此即無根之故。基督徒的生命亦復如此，信主後，若不在祂裡面生根以攝取力量，就必無以存活。
因此，耶穌撒種的比喻中曾說：「那落在好土裡的，就是人聽了道，持守在誠實善良的心裡，並且忍耐著結實。」（路 8：15） 但其中也另提到三種人是生根失敗而無法成長的，就是種子(1)「…有落在路旁的…天上的飛鳥又來喫盡了。」此種人或由於心存對教會的偏見；或者抱知識的驕傲而對於主的道極其閉塞而拒之千里；(2)「有落在磐石上的，一出來就枯乾了，因為得不到滋潤。」這就是視神的話語為一種新知識、新道理，雖抱一時興趣但卻心思不定而經不住考驗，一遭困難隨即退縮放棄；(3)「有落在荊棘裏的…把他擠住了。」（路 8：5-7）這種人對主道確有願意之心，但卻因世俗思慮過多以致經常視屬世生活之事遠重於真理靈命的追求。
弟兄姊妹！要如何扎根呢？(1)就是要讀經。但要注意一點，讀經不僅是閱讀，重要的是對經文的深思，「惟喜愛耶和華的律法，晝夜思想，這人便有福了。」 （詩1：2），由此可見，讀後務要默想所讀經文與自己之關係為何？要如何在生活中應用？對自己有何助益？我鼓勵大家以所讀之經文為禱告的主題而進行禱讀。當你如此行後，深信對經文的認識就必然不同。(2)接著，更進一步就是要研經。目前教會的裝備中心開辦了許多課程，其目的就在於幫助大家在聖經真理上能有更精確無誤的瞭解，如此方能避免經文被恣意曲解誤用，甚而淪為個人立場辯護之工具，而使真理全貌喪失殆盡。(3)最後，就是要背誦經文。當處於苦難中，人的百句話遠不如神的一句，神的話語就是最大的安慰激勵力量。因此熟背經文，貯藏於心，隨時支取，便成為莫大的幫助。
建造
一個往下扎根的生命就必往上結果，你曾經看過只會往下生根而不往上生長的植物嗎？絕對沒有，因為這是生命的自然本性。以弗所書說「全身都靠他聯絡得合式，百節各按各職，照各體的功用，彼此相助，便叫身體漸漸增長，在愛中建立自己。」（弗 4：16） 這節經文中的「建立自已」就是生根建造。然而，這裏所強調的「建造」，是奠基於弟兄姊妹間彼此之服事互動上。這就說明了一個基督徒在成長過程中並非只知吸取所供，他還必須要將所吸取的應用出來，應用便是服事。惟有透過群體中的彼此服事才會發揮出「聯絡合式」、「彼此相助」等機制果效並從而於相助相愛中促進彼此生命持續長大成熟。諸位！你們有服事嗎？有給出去的機會嗎？
現代人畏懼肥胖，但肥胖即是導因於吃的多而動的少；吸納的多而付出的少。健康的身體必定要飲食運動相配得宜，如果一個人經常運動，那麼不僅不會造成肥胖，反之；運動所帶來的消耗會使其需求更多的食物補充；產生更旺盛的新陳代謝；造就更健康的體魄，此即為一種良性的循環作用。生命的建造與服事的關係亦為同理。不服事，豈知自己之不足？知道不足，才會再度尋求深耕、裝備、造就以建造更茁壯之生命而行更遠之路。所以，裝備中心的課程目的就是要信徒學而用之。教會有太多的地方需要你們的服事；會場的布置、活動的推動、硬體的操作、小組的運作等等， 處處均是服事的機會。盼望還沒有服事的弟兄姊妹們能夠儘量參與，也惟有如此才能使你生命繼續成長。
堅固
「因為知道你們自信心經過試驗，就生忍耐。但忍耐也當成功，使你們成全、完備，毫無缺欠。」（雅 1：3-4）此處所說的「使你們成全、完備，毫無缺欠。」即意謂著活出基督的形像。信徒的成長與患難是不可分割的，在我個人的經驗中，未曾碰到過一位具有成熟靈命但卻從未歷經苦難的基督徒，他們都曾遭受苦難，但也均勝過了試煉，因為勝過，以致使靈命更上層樓。成長過程中難免有時會軟弱，甚至跌倒，然而，也惟有在跌倒後，方能真實地體悟到如何依靠神的恩典力量從新站立起來。
在大學時，我讀的是機械系，有次到工廠實習操作打鐵流程作業；在實習中，我觀察到一塊原本質地鬆軟的鑄鐵塊經過焠火、搥擊、冷卻，週而復始的運作程序，最後卻能變成一片堅硬鋒利的刀劍，這就是鍛煉的成果。基督徒在靈命信心上的建造也是如此，無需畏懼苦難的臨到，應視其為一種鍛鍊，只要依靠神面對而勝過它，就會察覺到每一次的勝過均使我們在神裏面的信心較前更為堅定穩固。
諸位！現在我手上的這塊石頭是從突尼西亞一所已成廢墟的羅馬競技場建築中撿回來的，該廢墟中還有一座小教堂，是為記念被迫害而在競技場中遭犧牲的基督徒而建的。這塊石頭帶給我極大的追思與提醒，它使我想起初代教會的信徒們是如何持守他們信仰，也因著這份堅持才使福音廣傳而普世化，今日的大家也才有機會坐在神的家中。可見，一個堅持的信心會造就驚天動地的效果。
感恩
「無論作什麼，或說話、或行事，都要奉主耶穌的名，藉著他感謝父神。」（西 3：17）在我們禱告結尾時總會說「奉主耶穌的名」，這句意義何在呢？以現代白話來說，就是「我打著主耶穌的旗號說的；或做的。」含有「代表」之意。如果無論做什麼事，或講任何話，都是代表主耶穌的時候，我們必然就隨時思想主心而謹言慎行，豈敢任意放縱？弟兄姊妹們！你們願意如此行嗎？
平時常聽到「夫妻臉」這一名詞，這就是說，夫妻兩人彼此長的很像。為何會如此呢？因為兩人日日相聚，共同生活，相互觀摩，交互影響以致行事風格、姿態氣質、言詞習慣均逐漸趨於近似。同理，「奉主耶穌的名」就能使你隨時思想祂的心思意念而愈來愈像祂。這也是開宗明義所說的：靈命成長的最終目標就是活出造他主的形像來。
一個懂得感恩的信徒，他必會成長，因為感恩源於「知恩」；知道神在他身上的恩典，即知恩典來於神，就知一切非己所能所為而是神的作為與施予。所以，感恩者深知自己僅是一領受者、支取者而已。基於此一信念，當他面臨任何困境苦難時，也深信神必會賜足夠的能力恩典讓他面對得勝而能凡事謝恩。
前些日子我利用休假的機會與幾位朋友到萬里去玩飛行傘運動；當親臨場地時，目睹崖高壁險，居高而下，內心不禁泛起寒意，要人從崖頂奔躍跳下確實需要相當的勇氣。那日恰巧是一個颱風逼近而顯出了環流影響的多風氣候，當我展開飛行傘時，還未開始奔跑，那強勁的山風已將我托起拋入空中而使我順勢遨翔天際。 我之所以能飛不是靠我的能力，而是風。同樣地，一個感恩的人也必知道「不是我能飛，而是神帶著我飛，我只不過是順著神的手起來而讓我觀看到那迴然不同的景界。弟兄姊妹！你是一位感恩的人嗎？知道感恩你就會成長。
（9月25日曹恆霖摘要）
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與教會連繫
蔡介士（2005/9/25）