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經文/哥林多後書7:5-7
我們從前就是到了馬其頓的時候，身體也不得安寧，周圍遭患難，外有爭戰，內有懼怕；但是那安慰喪氣之人的神，藉著提多來安慰了我們；不但藉著他來，也藉著他從你們所得的安慰，安慰了我們；因他把你們的想念、哀慟，和向我的熱心，都告訴了我，叫我更加歡喜。
在 v5一開始保羅回顧『從前』～他身體不得安寧，遭患難，外有爭戰，內有懼怕；v9『如今』他歡喜放心。意思即那令人難過、憂愁、擔心…之事過去了。然而我們曉得事情的經過有一個過程，從v8：「我先前寫信叫你們憂愁，我後來雖然懊悔，如今卻不懊悔；因我知道那信叫你們憂愁，不過是暫時的。」保羅面對要處理與弟兄姊妹之間問題之狀況，要去關懷、教導時，他的心有顧慮、有掙扎～是說或不說？該怎麼說？說太重，擔心他們聽不進去，反使彼此間的誤會加深；說太輕，怕他們沒聽懂，也就沒有調整的空間，所以他才會有又懊悔，又不懊悔的心情擺盪。
我們在小組或群體的互動關係的過程裡，有時也有類似的情況出現，也可能會有一些莫名其妙的誤會產生，就像保羅一樣，他使徒的職分竟然被哥林多教會的弟兄姊妹質疑，在3:1-5他們要看保羅作執事的推薦信，要看他的學歷、經歷，這實在是有點不可思議。不可思議、令人搖頭的事，也同樣會發生在你我中間，這會帶給我們什麼樣的影響？在這種情形下我們需要什麼？並且我們如何來面對呢？
一、喪氣之人需要安慰
v6保羅說他是一個喪氣之人。什麼是喪氣？就是灰心喪志、垂頭喪氣的意思。使徒保羅也會喪氣？在使徒行傳裡我們看到的保羅是很有信心、很勇猛，天不怕、地不怕的樣子。
有一次他在帕弗傳福音，遇見一個行邪術的人，就勇敢地指責他：你混亂主的道，還不停止嗎？現在你就要瞎眼。話一說完，那行邪術的當場眼睛看不見。他在路司得傳福音，被人用石頭打個半死，拖到城門外，後來他就爬起來，又走進城裡去，繼續傳福音。他在腓立比被關時，同樣大有信心，他和西拉在半夜唱詩讚美神，囚犯也都側耳而聽。他遇見行邪術的人，沒有灰心；他被打時，也沒有軟弱；他被關時，更沒有喪氣。
到底是什麼事讓保羅喪氣呢？他說外有爭戰，內有懼怕，好像是雙重的問題，事實上，從使徒行傳來看，我們看不到保羅在哪裡因為外在的逼迫、艱難讓他灰心喪志，裹足不前。倒是從哥林多書信中看見他的難過與和痛心。
林後1:15-17，他向弟兄姊妹說明他原先要來探望的計畫是真實，不是忽是忽非的。為什麼呢？因弟兄姊妹對他有些誤解。他之所以調整行程的原因，是因為猶太人設計要害他（徒20:1-3）。若他沒有說明原因，按事實看來，就是保羅說要來卻沒有來，就是騙人、說謊、是不可信的。還有弟兄姊妹之間紛爭、淫亂、彼此相爭…等，在林後2:4保羅說他心裡難過痛苦，多多地流淚。但外面的人、官府、環境…並沒有讓他難過灰心，反倒是自己人，他所愛的弟兄姊妹讓他灰心喪氣。
這樣的心情，我們不難體會。許多時候，會讓我們心痛難過的，往往是我們在乎的人、是我們身邊或家裡的人。在小組中，可能會有一些的誤會、紛爭…，或者彼此看法、觀點不同。慕道朋友傷不了我們（因為是福音朋友，我們對他們沒有太高的生命期待，比較多是福音的期待）。但會讓我們灰心難過的常常就是我們的同工和小組裡的弟兄姊妹。當一些不開心的事發生時，就會影響我們的心，而難過、灰心…。喪氣的時候需要安慰。安慰就像加油、打氣一樣，使人可再得力量繼續往前走。
就像大衛一樣，面對掃羅王的逼迫，他就像是洩了氣的皮球一樣，到處亂竄，逃到樹林、曠野、山洞…。他的好朋友約拿單，到樹林裡來看他，安慰鼓勵他：要依靠神得以堅固。垂頭喪氣的大衛需要安慰，不是需要警告。因約拿單一席鼓勵的話，使大衛得安慰，有力量繼續等候神的時間表。
二、安慰的源頭在於神
安慰從何來？v6a從神而來。在保羅喪氣的緊要關頭，提多帶來了好消息，使保羅得了安慰。〝但〞這字很寶貴，〝但〞中斷了灰心喪氣的發展，在他垂頭喪氣時，神介入了，祂是不誤事的神、是及時的神。只是我們自己常常熬不住，等不了，自己去找安慰、找方法。
就像路得記裡的男主人一樣，因飢荒的關係，就離開家鄉，舉家遷移到外邦地去謀生，沒想到在10年的時間裡，男主人死了、兒子們也死了。女主人在摩押地聽見耶和華眷顧自己的百姓，賜糧食與他們，於是她就回家了。那時，正是收成的時候。雖然在迦南應許地有飢荒，但有神在其中，就有保守眷顧，日子就能過得去；雖然飢荒的日子很辛苦，但有神在其中，安慰供應就沒有間斷。
我們無需忽略事實，就是：我現在正處在垂頭喪氣、灰心難過的裡面。但要記住無論有多難過，總不要離開神、離開教會。喪氣已經夠苦了，要是再離開神就更苦更慘。神應許我們，不會叫我們受的試探過於我們所能受的，祂總會給我們開一條出路。有時候，神直接工作；有時候，神藉一些媒介使我們的心得安慰。約伯記說：神藉著困苦人，救拔困苦人。我們不要常以為自己是困苦人，是沒有辦法去安慰別人的。好像要去安慰人的應該是平順、成功、剛強、有能力…的基督徒的事，不是我這軟弱、失業……的人的事。不是這樣的，神藉提多(小)來安慰保羅(大)。
三、神藉肢體互相安慰
1.第一層的安慰～直接的關懷
6b「藉著提多來安慰了我們。」神藉提多(同工)來安慰保羅，他喪氣之心就得了安慰。這就像直接的探訪、關懷一樣，在弟兄姐妹的需要上，去探訪他。先不要想：我不會說話、不會安慰人…，然後就卻步，不敢去關懷、去探訪人了。安慰的恩典在於神，因此我們就不用擔心神的部分，我們只要想：我願不願意成為神使用的器皿就好了。林後8:12：「人若有願作的心，必蒙悅納，乃是照他所有的，並不是照他所無的。」。你願意、你有心，神就照著你所願意的心，來安慰那在喪氣之中的肢體。
2.第二層的安慰～間接的關懷
7b「也藉著他從你們所得的安慰，安慰了我們。」保羅也從弟兄姊妹生命的呈現中得了安慰；藉由提多分享他們是多麼地想念保羅；為他們所做的一些不恰當的言行哀慟；並且願意支持保羅的領受而發熱心。我們在基督裡有一個恩典：能夠尋求神的意思而憂愁；這憂愁能生出沒有後悔的懊悔，以致於歡喜得救。
˙想念～掛念同工、為他禱告
這不是普通、一般的想，而是非常想的意思。如果你很想一個人、很掛念一件事時，就會擔心他、為他禱告，求神祝福、保守、大大地施恩……，這就是想念的意思。在生活中，的確有些事情要自己面對，是別人無法替代的，然而我們都可以成為想念別人、掛念弟兄姐妹的安危與需要、為人禱告的人。安慰人不一定要說話，為人禱告也是安慰人的一種表達。
˙哀慟～為自己的心思意念守望
為誰哀慟？為何哀慟？v11「你們依著神的意思憂愁，從此就生出…。」為自己仍然會犯罪(不完全)的心哀慟。若群體中發生一些狀況，使我們有批評的意念或言語時，那就落在論斷和刑罰裡面。在群體中，若發生一些誤會、不高興的事情時，不是先理論、辯駁…，而是先安靜省察自己的心；同樣地，面對困苦、艱難亦然。因為當我們有這負面的感受時，就是處在狹窄(過不去)的地方，先不講別人，至少我們自己的心過不去，也就無法平和的看待對方、看待事情，因此我們需要先為自己的心思意念守望，求神引導我們出離過不去、進入寬闊之地。調整過後再去溝通，如此行會產生一個效果，就是使自己，也使對方得安慰。太5:4：「哀慟的人有福了！因為他們必得安慰。」
約瑟因父親的寵愛而遭哥哥們的嫉妒，在少年時，被賣到埃及為奴，箇中的心酸、辛苦不是我們容易體會的。他管理他主人的家，但女主人喜歡他，因愛得不到手，就設計毀掉他的前程，他被冤枉關在監牢，因為關心的緣故就為二位埃及的大臣解夢，還特別求其中的一位大臣，如果夢實現了出監牢時，要記得救他，因他是冤枉的。但事與願違，這位官爺官復原職卻忘了約瑟，這一忘就是兩年。但神沒有忘記他，神一干預，他就被提升為宰相。創41:51-52，「約瑟給長子起名叫瑪拿西，因為他說：神使我忘了一切的困苦和我父的全家。他給次子起名叫以法蓮，因為他說：神使我在受苦的地方昌盛。」很寶貝的就是〝神使我〞三個字，是神安慰他、賜恩給他，不是法老。接下來因為飢荒，他兄弟來埃及買糧，創45:4-5，「…他說：我是你們的兄弟約瑟，就是你們所賣到埃及的。現在不要因為把我賣到這裏，自憂自恨、這是神差我在你們以先來，為要保全生命。」為什麼約瑟可以如此安慰哥哥們？因他先從神得了安慰，使他忘了一切的困苦。「忘了」不是失去記憶，而是除掉受苦的毒氣，使之不再受影響，以致於他能說出這美好的話語來造就、安慰他的哥哥們。
哀慟，先為自己的心思意念守望，就能先從神得安慰，也就能安慰人，甚至是安慰與你敵對的人。
˙熱心～站在同一生命上支持同工
熱心簡單的說就是支持。我們的支持可以給在喪氣中的人帶來安慰。在耶穌基督裡的熱心就是不作拆台、不扯後腿、不說風涼話；而說造就人的好話，這也是安慰人的一種表達。
親愛的弟兄姊妹，無論是哪一層的安慰，直接或間接，都是安慰人。我們能夠直接去關懷、去探訪，很好！若不行，也學習讓自己成為一個可以想念別人、省察自己、與別人同心、顧念弟兄姐妹的需要、支持他的人。
在這一章裡，有三次〝從前〞那不愉快的情況，也有三次〝如今〞這歡喜的結果。從〝從前的喪氣〞到〝如今的歡喜放心〞的過程裡，因為有神的介入、也因為弟兄姐妹彼此願意努力，才有這美好的局面～使在喪氣中的人得安慰。萬事互相效力，當我們樂意作在別人身上時，到了時候必定會回應到我們自己身上。因為主耶穌說，我們怎麼待人，人就怎麼待我們，這不是以善行求回報的動機，而是人與人互動的邏輯。
（2月24日第四堂‧講員手稿）
思想問題
1.分享你有否灰心喪志的經歷？當時的原因和感受是甚麼？請分享之。
2.你如何度過這個喪氣的低潮？是弟兄姊妹的關心？還是神的幫助？還是…？請分享。
3.若神要你現在去幫助一位正在喪氣中的人，你會如何幫助他。請分享步驟。
4.若小組員或小組長，正在喪氣情緒中，我們小組當如何積極幫助他。請提出具體建議。
5.請分享本週靈修心得。
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與教會連繫
黃玉玲（2008/2/24）