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經文/約拿書第一章
耶和華的話臨到亞米太的兒子約拿，說：你起來往尼尼微大城去，向其中的居民呼喊，因為他們的惡達到我面前。約拿卻起來，逃往他施去躲避耶和華……。
約拿書1：1-2「耶和華的話臨到亞米太的兒子約拿，說：你起來往尼尼微大城去，向其中的居民呼喊，因為他們的惡達到我面前。」神感動約拿這個先知到亞述帝國的首都尼尼微城去，警告當地的百姓，好叫他們不被毀滅，以致滅亡。約拿書第一章提到二個主角，一個是尼尼微城的人，另一個是約拿。約拿為何奉差遣？他並不是閒閒沒事所以去尼尼微觀光，而是約拿書4：11所說「何況這尼尼微大城，其中不能分辨左手右手的有十二萬多人，並有許多牲畜，我豈能不愛惜呢﹖」神看見尼尼微城有向神悔改的需要，所以才有差遣。
尼尼微城人
1、他們的惡達到神的面前
尼尼微城人的惡達到神的面前，代表並不是一個人或一百個人甚至一千人犯罪，不是以「人」為單位，而是這整個城都在罪惡之中。若是坐在你旁邊的這個人感冒了，聚會結束了，你可能會被傳染感冒，但若是坐在你旁邊的這個人是個罪人，不等於你是罪人。但是罪惡在一個群體中間，是更容易蔓延開來的，容易找到安全感，讓它不會見光死。例如：若是班上有50個學生，只有一個人作弊，他可能會心驚膽跳，但是若班上只有一個學生不作弊，我相信其他作弊的49個人一定不會臉紅脖子粗，他們一定會覺得很愉快，有這麼多好同學互相幫忙。所以，一個群體會造成罪惡的蔓延，會造成對罪惡感的敏感度降低，還會增加人犯罪的勇氣，最後罪惡就成為大家都可以接受的標準，這就尼尼微城的危機，但是神不希望他們這樣。並不是罪大或罪小才會達到神面前，而是只要是犯罪就沒有什麼事情會遮敝了上帝的眼耳，必定會達到神的面前。
2、神的呼喊
神差遣約拿向其中的居民呼喊。何謂「呼喊」？呼喊不只是約拿大聲的喊叫，更是神對尼尼微城的吶喊，是一個為父的心腸，問他們何時要離棄罪惡，回轉歸向神。「呼喊」代表神對人犯罪的一種痛心。我們的神不是檢察官，檢察官抓到罪犯，是代表他的績效，但是他不一定會為了犯罪者，為這個國家和人感到傷痛。當神派約拿去呼喊時，不是為了抓犯罪者，而是希望他們悔改。如果今天我們任何一個人的戶籍地還在尼尼微城，我懇求神向我們發出呼喊，讓我們的耳朵和眼睛甦醒，重新回到慈愛的神恩典的懷抱裏面。這是約拿書的第一章，神看到一個極大的需要，以致差遣臨到約拿，第一種人就是戶籍設在尼屁微城的人，他們的罪惡來到神的面前，犯罪不需要勇氣，相當的容易。
約拿
1、有自己的好惡
約拿書第一章的第二種人，就是約拿。約拿是神說你要去，可是約拿說我不要；第一種人是神不說不可以這麼做，可是尼尼微城的人卻偏偏要做，成為一個對比。第三節「約拿卻起來，逃往他施去躲避耶和華…」，不知姐妹有沒躲人的經驗？有個人很喜歡妳，用盡各種方法黏著妳，但是妳不喜歡他，妳覺得很煩，很想用盡辦去躲開他。為何約拿要躲避神？有一個可以確定的理由是約拿要去的是亞述國的首都，是一個未受割禮的國家，這些人被滅亡是應該的，若他們存在，倒楣的就是以色列人，所以約拿不願去一個敵對的國家，即雖然約拿很清楚聽到上帝的命令，但是約拿有自己的好惡，因此不願接受上帝的命令。尼尼微城不願進入神的聖潔，但是約拿不願進入神的心意。我記得約在1993年，有位我敬重的長輩要我禱告，是否有感動去兒童主日學教孩子們，因為我很討厭小孩，覺得小孩很麻煩，有理講不聽，因此我心中只有「嗤笑」二個字，我回去根本沒有禱告，我的好惡就決定了這件事，因此，我拖到1998年2月才去兒童主日學服事。
2、有自己的神學
約拿書4：1-2「這事約拿大大不悅，且甚發怒，就禱告耶和華說：耶和華啊，我在本國的時候豈不是這樣說嗎？我知道你是有恩典、有憐憫的神，不輕易發怒，有豐盛的慈愛，並且後悔不降所說的災，所以我急速逃往他施去。」約拿對神大大的發怒，他對神的描述沒有一句話是錯的，而且結果也如他所預期的，神是慈愛的，不會降災於尼尼微，所以他很生氣向神抱怨，他幹嘛要去？但是約拿忽略一點，就是雖然結果是一樣的，但是過程是否有他的參與，是有差別的。或許當我們知道在服事中，我們做了什麼或沒有做什麼的結果都一樣時，我們是愈想事奉？還是愈不想？約拿沒有看見神要他參與在施行拯救的過程中，雖然不能說這些人得救是因為約拿，但是如果這些人被滅亡了，約拿是有責任的，待會我們來看這個部份。約拿的神學有個偏差，讓他不想去，所以他選擇逃避神。神有多麼的聖潔、厭惡罪惡，祂就有多麼的愛罪人，愛那些尼尼微城的人，所以神差遣約拿，可是約拿不聽話，神也愛約拿，神沒有放棄約拿。
神的作為
因此，神先要調整祂的僕人，神做了一件很奇妙的事，祂把縮小的尼尼微城帶到約拿的面前。約拿搭上了一條船，他選擇了一個最遠的航班，當時世界的盡頭叫作他施，然而耶和華使海中起大風，海就狂風大作，甚至船幾乎破壞。風浪大到將船破壞殆盡，船上的人有立即要喪命的危機，所以他們個人哀求他們的神，就如同拿4：4所說「約拿進城走了一日，宣告說：再等四十日，尼尼微必傾覆了！」約拿的一句話，在尼尼微城興起了大風大浪一樣，宣告禁食，從最大的到至小的都穿麻衣。接下來，水手們將他們將船上的賺錢的貨物都拋在海中，為要使船輕些，可以保全性命。就如同拿4：8「…各人回頭離開所行的惡道，丟棄手中的強暴。」神讓約拿看到船上這些人的反應，與將來他要去尼尼微城的那些人的反應幾乎是一樣的。接下來拿1：6「船主到他那裡對他說：你這沉睡的人哪，為何這樣呢？起來，求告你的神，或者神顧念我們，使我們不致滅亡。」就如同拿3：9說「或者神轉意後悔，不發烈怒，使我們不致滅亡，也未可知。」
這艘船真實成為將來尼尼微城的縮影，讓約拿看見原來這些外邦人沒有這麼壞。船上的人掣籤，為要找出災臨是因誰的緣故。於是他們掣籤出約拿來。這些外邦人還溫柔的問約拿：請你告訴我們，這災臨到我們是因誰的緣故﹖你以何事為業﹖你從哪裡來？你是哪一國？屬哪一族的人﹖約拿回答說他是希伯來人，而他以何事為業？他說：「我敬畏耶和華─那創造滄海旱地之天上的神。」這是極其諷刺的一句話，因為在這次的行動中他是最不敬畏神的。就如同現在別人問你的生涯規畫為何？我的職業是一個老師，但是我是個基督徒，我希望關心我的學生，可以傳福音給他們。
最後，船上的人問說：我們當向你怎樣行，使海浪平靜呢？約拿說只要將他拋在海中，海就平靜了。這些人沒有立刻把約拿丟下海去，反而竭力盪槳，代表他們努力要救約拿，不願流他的血，有可能要付出生命的代價。但是海浪越發向他們翻騰，因為神興起的風浪是人不能停止的，惟有人回到神的面前，才能解決問題，風浪才能平靜，否則人都是徒勞無功。他們遂將約拿擡起，拋在海中，海的狂浪就平息了。弟兄姐妹，當約拿願意把自己重新放在神的面前時，災難就立刻消除，祝福緊接著來臨。
我再說，今天要講二種人。一種是住在尼尼微城的人，他們的道德、品格、思想上得罪神，神說他們的惡達到祂的面前。懇求神向我們的靈魂發出呼喊，好使我們可以重新回轉到神的面前。另外，在你我中間是否有第二種人，我們或許在道德品格上沒有什麼多大的問題，但是你很清楚自己沒有走在神的心意中，神在我身上的方向和我正在走的是不一樣的，我常常將自己喜好的決定代替了神的心意，我們需要在神面前重新得力。或許你說，神啊，我就是沒有辦法，但是神會帶領約拿進入祂的心意裏。如果約拿書的目的是只要尼尼微城的人信主，那到第三章就可以結束了，因為尼尼微城的人已經得救了。約拿書有第四章就代表神當然關心神的僕人有沒有按祂的心意來事奉祂。
我盼望在這次的退修會，神做二件事；首先是有人可以真實的來到神的面前悔改。另外就是若你是服事神的人，不管你在服事中多疲憊、無奈或無助，你可以被神來牧養，我相信神的愛可以改變很多的事情，使我們走在神的心意中。我也常常覺得服事很累、有些無奈，有一天早上四點鐘就起床了，而且很清醒，我心想是不是神叫醒我，我就到客廳去禱告，禱告中有首詩歌在我心裏，歌詞有「單單愛祢，我要永遠愛祢」，我愈唱就愈心虛，我就停下來向神禱告，我向神說我的有限及問題，以致我無法單單及永遠愛神的無奈，接下來我彷彿聽到聖靈對我說，這首歌是神要唱給我聽的，祂說祂單單愛我，當我被神觸摸時，神知道我一切的軟弱，但神說祂單單愛我，我巴不得祂也把這個力量給你。
不論我們是尼尼微城的人或是約拿，我們不管往東或往西，但是祂對我們生命中愛的引導不會止息。求神幫助我們可以從罪、疲憊中、不順服和自我中出來，當神幫助我們的時候。
（3月1日‧詹祥伶摘要）
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與教會連繫
徐延政（2008/3/1）