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經文/加拉太書5：22-23
聖靈所結的果子，就是仁愛、喜樂、和平、忍耐、恩慈、良善、信實、溫柔、節制。這樣的事沒有律法禁止。
這段時間我們不斷講述聖靈的果子，今天講節制。前面加拉太書5：18-21說「你們若被聖靈引導就不在律法以下。情慾的事，都是顯而易見的；就如姦淫、污穢、邪蕩、拜偶像、邪術、仇恨、爭競、忌恨、惱怒、結黨、紛爭、異端、嫉妒、醉酒、荒宴等類…。」，其中情慾的果子與聖靈的果子正好相反。人自然情況下就是會生出情慾的果子，不需要學習操練，譬如：發怒、嫉妒…。基督徒信主，獲得屬靈的新生命，這新生命如同種子逐漸成長，結出屬靈的果子，因此人會改變，與人原來肉體的生命不同，這是基督徒生命的內涵。聖靈所結的每個果子，彼此常互相牽連，愛是要放下自己，忍耐是要忍住，恩慈是要為別人祝福，信實是要言而有信，溫柔不但要忍耐還要包容，節制似乎是總結，實際只是針對肉體生命各種情況，反覆地操練。情慾的果子毋需教導學習，而聖靈的果子則必需操練。
節制的生命
彼後1：3-6「神的神能已將一切關乎生命和虔敬的事賜給我們，皆因我們認識那用自己榮耀和美德召我們的主。因此他已將又寶貴又極大的應許賜給我們，叫我們既脫離世上從情慾來的敗壞，就得與神的性情有分。正因這緣故，你們要分外的殷勤，有了信心、又要加上德行、有了德行、又要加上知識、有了知識、又要加上節制。」，聖經中希望我們積極傳福音、事奉，許多地方也教導我們要平衡。保羅勸勉年輕傳道人提摩太，神已賜給他剛強仁愛謹守的心，謹守就是節制自守。雅各書教人「快快的聽，慢慢的說，慢慢的動怒」。我們一旦開始追求，得到一些知識，懂一些神的話，聖經教我們要節制，意思是話不要說太快，有了感動，不能不顧及情況，任意衝口而出。如果我對今天講道的主題很有感動，第一堂就講三小時，這是沒有節制。我們不應該認為只要有了聖靈加持，就可以任意而行。聖經中教導我們過要平衡的生活，就是要節制，過之猶如不及。
實踐彼此相愛、愛人如己中，仍需注意謹守，否則只會徒增困擾。愛人有三項要件：第一要有具體行動，第二要具體表達，第三要使人得益處，節制始可使人得益處。事奉當中，我們常自認為屬靈，實際上屬靈生命是有節制的。保羅曾說在神面前容許癲狂，在人面前則應謹守。在神面前可以任意禱告代求，在人群中則不能不顧慮他人的存在。神啟示彼得，有知識仍需節制。
小組聚會是最具體操練生命的場所，若拒絕與弟兄姊妹來往，屬靈生命難以成長，必須置身於其他基督徒之中，才有操練的機會。若自己領受神豐富的恩典，滿有感動，在與小組分享的同時，必須懂得節制，否則欲罷不能，變成操練別人的忍耐功夫。禱告雖然是屬靈生命中一個要項，但不是全部，個人不可佔用小組過多時間。
與節制敵對的，是情慾果子中的荒宴放縱，也就是不知節制，不能自律。教會生活需要節制，節制不是毫無作為，過之與不及皆非恰當，希望我們都能摸索出平衡點，彼此相愛，使人真實得益處。
不節制的生活
彼得後書告訴我們循序漸進追求的內容，若我們不追求，節制的反面，聖經中有兩種涵義：
一、放蕩
太23：25「你們這假冒為善的文士和法利賽人有禍了！因為你們洗淨杯盤的外面，裏面卻盛滿了勒索和放蕩。」，一個人放蕩，表示隨便、放鬆自己。我們若認識自己，應該知道，人不願意被控制，喜歡自由、獨立，這是人的老我。我們遇到事情，是否真能分辨，何者當行，何者不可為。世間的事，往往切合肉體的需求，若不努力節制，一旦放鬆自己，基督徒常會因此跌倒，我一再強調，這不需要學習或操練。人放鬆自己就會變得放縱，任憑放縱最後變成放肆，大衛王是最典型的例子。大衛王全盛時期，以色列大軍戰無不勝，版圖擴張至立國以來最大，他開始放鬆自己，睡到太陽平西。我聽過一位弟兄年輕時努力不懈，省吃儉用，年紀漸長後放鬆自己，日日享用美食大餐，結果體重直線上升，各項文明病都與他有份。大衛進而放縱自己，奪人妻，並設計嫁禍拔示巴的丈夫烏利亞，想要遮掩自己的罪行，計未得逞，最後利用王位的權力，謀殺在戰場上盡忠職守的烏利亞。雖然先知拿單使大衛認罪悔改，神還是取走他與拔示巴所生的第一個孩子的性命，且神說，刀劍必不離開他的家，以後一段時間，大衛被自己兒子趕出王宮。從此以後大衛喪失作戰的資格，表示不再被神所用，這是最嚴厲的處罰。大衛少年時代，全心倚靠耶和華，敵人靠著刀槍攻擊，他靠著耶和華的名，以小搏大，用石子擊斃巨人歌利亞，每次打仗前必向神禱告，大衛如此屬靈的人，一旦疏於節制，肉體的情慾佔據整個生命，生活很快變得一敗塗地，大家實應引以為鑑。
我曾經很喜歡看瓊斯盃籃球賽，因工作關係，只能半夜看重播，隔天作息因此大受影響，幾經折騰，幸好太太三番兩次提醒，得以度過。我們常立定心志讀經禱告，若不操練節制，放蕩立刻顯現。或許我們放鬆，還不到犯罪的地步，若仍不知警惕，很快就會深陷其中。
二、不能自律
提後3：3「無親情、不解怨、好說讒言、不能自約、性情兇暴、不愛良善。」總括所有，表示不能約束自己，特別是在群眾當中，情緒不受控制，常意氣用事，生活中行事為人率性而為，這是一種不節制的情況。情慾的果子包括仇恨、爭競、忌恨、惱怒、結黨、紛爭，都是不能約束自己的人，產生的結果。易怒的人，更應操練，以免單因一句話或一件事，連悔改的機會都沒有。
前幾天有位弟兄，從12樓跳下，他無法控制自己情緒，連悔改的機會都沒有。我們若認識自己肉體喜歡放縱自己，就應常常禱告，在神的話語多下工夫，確實了解自己所要追求的。我訓練傳道人，第一件事從內務開始，要求他們自己約束自己，否則別人無法接受他所傳講的信息。事奉當中，若不能約束自己的口，難以作為見證，使人信服。神學院學生自治會，是讓同學在討論過程中，學習約束自己。懂得約束自己，才有能力教導別人。教會訓練生每天上午閉關讀經，我訂出進度表，其他完全放任他們自己管理自己，要成為傳道人，先要學會自制，把自己管理好，才有能力牧養教會。
節制是不可貪
節制的另一部分，聖經提到不可貪。貪有很多種，貪吃、貪玩、貪睡、貪權，總之就是不節制。人基本上肉體都存有不願受約束、愛享受自由、放縱的本性，當遇到各種惡性享受時，是否能保持自制，基督徒處於相同狀況，若不能有所節制，與一般人何異，如何能吸引人來信主。我們為人處事，必須多一點謹慎。在教會中實踐愛人如己，同樣必須謹守分際，弟兄關心弟兄，姊妹關心姊妹，若真心使人得益處，必須有節制。小組長關心組員，最好與同工一起行動，且避免引起誤會。有愛人的心，還要有節制，才能達到實際果效。
徒24：25「保羅對腓力斯講論公義、節制和將來的審判，腓力斯甚覺恐懼。」，腓力斯原想貪圖不義之財，他聽到保羅說的就害怕。保羅對不信主的人，尚且講述這三件事，何況我們信主的人。我們在神面前是否行公義，在神國中是否注意節制，是否貪圖非分之物，是否顧慮環境時空的差別，或別人的感受。
節制是得冠冕的條件之一
節制是得冠冕的條件之一，保羅在林前9：25說「凡較力爭勝的，諸事都有節制，他們不過是要得能壞的冠冕，我們卻是要得不能壞的冠冕。」，摔角競賽有一定的規矩，違反規定不在節制中得勝，仍無法得冠冕。基督徒是在與撒但爭戰，若以牙還牙、以眼還眼，是不知節制。老闆或同事欺負我們，我們不可以其人之道還治其人，要為他們禱告，否則福音傳不出去，無法得冠冕。
教會中大家往往努力追求、事奉、禱告，自己喜歡的事拼命做，不是過之就是不足，總是很難折衷。屬靈情況也是如此，讀經禱告很難不偏不倚，前華神林道亮院長特別提醒我們：「讀經禱告很重要，只是不要到一個地步，老我越讀越大。」，從前聽不懂，原來是放縱自己，不知節制，只選擇自己喜歡的做，屬靈生命難以成長。盼望大家在屬靈生活都有平衡的追求。
（3月30日‧宋幼蘭摘要）
思想問題
1.請每人分享一件自己最不容易節制的事（購物、大吃大喝、玩電動…）。
2.節制生命的功課，你當如何一步一步的學習？（從生活中的小事學習起）
3.在教會的生活中，仍有哪些方面是我們要學習節制的，請分享之。
4.請分享本篇信息給你甚麼提醒與感想，在小組事奉或生活上具體的行動。
5.請分享本週靈修心得。
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與教會連繫
宋先惠（2008/3/30）