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經文/耶利米書31：2-6
耶和華如此說：脫離刀劍的就是以色列人。我使他享安息的時候，他曾在曠野蒙恩。古時耶和華向以色列顯現，說：我以永遠的愛愛你，因此我以慈愛吸引你。以色列的民哪，我要再建立你，你就被建立；你必再以擊鼓為美，與歡樂的人一同跳舞而出；又必在撒瑪利亞的山上栽種葡萄園，栽種的人要享用所結的果子。日子必到，以法蓮山上守望的人必呼叫說：起來吧！我們可以上錫安，到耶和華─我們的神那裡去。
回顧這一兩年來，自美國的次級房貸起引發一連串金融危機，嚴重的程度超乎我們所能想像，大家以金融風暴或金融海嘯稱之。從美國吹到歐洲，再吹到亞洲。華爾街不僅影響到美國，還影響到整個世界。許多人抱頭遮臉，感到前途茫茫，不知如何是好。這使我們意識到，原來這世界潛藏著許多危機，隨時可能引爆開來，身處其中，很難全身而退。
這段經文中以色列人的處境，與我們今天不相上下。當時耶利米身處西元前587年的猶大國，北國已亡，南國猶大被滅的前一年，巴比倫帝國尼布甲尼撒率領大軍圍攻耶路撒冷城，以色列人危在旦夕。先知耶利米預言：猶大國一定滅亡，你們趕快求平安，為巴比倫求平安吧，因為巴比倫將要征服你們。耶利米因此被囚在護衛長院內，此時他竟買下一塊地，不但簽約、畫押、封印還請人見證。耶利米似乎在做一件注定虧本的買賣，在看似沒有前途、光明的景況中，他為何要如此長期投資？因為他知道，在這樣景況中神仍然給我們盼望，因此在這段經文中隨處充滿光明與盼望的信息。
我們身處在這個黑暗不見前路的時代，但是絕處可以逢生，黑暗下仍有光明，神如何讓我們能絕處逢生？耶利米首先使我們認識神的本性：
認識神的本性
一、慈愛─永遠的愛
首先我們看見上帝用永遠的愛愛人，“永遠”與“愛”連結是非常奇妙的一件事，是沒有開始，沒有結束，永不改變的愛。愛有許多種，父母的愛、朋友之愛、兄弟之愛、夫妻之愛，上帝以永遠的愛愛我們，“永遠”一詞對我們而言，是奧秘而很難體會的一件事，我們當中誰可以活到永遠？誰可以看到永恆、無限？永遠是很特別的概念，視力所能及的極限，再過去一點就是永遠；想像所能及之處，再多一點就是永遠。爬山的時候，領隊總是告訴我們，再轉個彎十分鐘就到，一次又一次，在極端疲累的情況下，感覺好像永無止盡，有走不完的路。走在上帝的愛，如同類似的感覺，走了一段，還有一段，總是看不到盡頭。永遠的愛就是，我們覺得神的愛已經到底了，神的愛又多一點；路加福音十五章浪子的比喻，當浪子用完分家的財產，他認為父親的愛已經消耗光了，但是父親仍然每天等候浪子回家，當他回到家的時候，父親在門口等他，為他披上衣服、給他帶上戒指，請家人準備筵席歡迎這個小兒子。上帝的愛在我們以為沒有的時候，又多一點。
二、美善─平安的意念
神向我們的意念是好的。耶利米書從頭到尾在傳講一個信息，神透過耶利米告訴以色列百姓：你們現在的景況，好像神在拆毀、拔出、毀壞、傾覆、苦害，但是上帝有一天照樣要留意的建立你。神對我們總是存著美善平安的意念，父母一定最了解這樣的心情。初為父母者，要帶小朋友打預防針，小朋友都怕痛，不喜歡打針，為了孩子的健康，仍要讓他打針。等到稍微長大，仍要責打、管教小孩。當孩子更大的時候，每次出門都要叮嚀打電話回家，免得父母掛心。父母對兒女的用心，正是上帝對我們的意念，因為神是我們的天父，我們是祂的兒女，天父對我們的意念都是好的。耶29：11「耶和華說，我知道我向你們所懷的意念，是賜平安的意念，不是降災禍的意念，要叫你們末後有指望。」盼望大家常常記住這節經文，不論現在的景況如何、面對的難處如何，神向我們所懷的意念是賜平安的意念，神是美善的主。
三、信實─必然成就
耶31：5-6這兩節經文中「必」出現三次，我們可以看見，上帝在這段時間藉著耶利米，向以色列的心是何等殷切、何等焦急，祂要讓以色列人知道，我所說的“必定”要成就，我所說的“必定”要應許，因為我是說話算話的主。這信息不單在耶利米書中出現，在所有先知信息中，不斷用“必定”或類似字眼，表達上帝遵守然諾的精神或應許。
賽55：11耶和華說「我口所出的話，也必如此，決不徒然返回…」，在開始我們提到，誰可以對我們提出保證？以往我們認為把錢存在銀行，一定保險，還會有利息。但現在，不但銀行會倒，連保險公司也不保險。可是上帝說：我的話必定如此，絕不徒然返回。耶31：35-36「那使太陽白日發光、使星月有定例、黑夜發亮、又攪動大海、使海中波浪匉訇的，萬軍之耶和華是他的名。他如此說：這些定例，若能在我面前廢掉，以色列的後裔也就在我面前斷絕，永遠不再成國。這是耶和華說的。」上帝說，假如太陽不再發光，我的應許也沒了；假若月亮星辰不再出現，我說的話也不再算話。上帝是在表達，正如太陽發光，星月出現，我說的話絕不改變，以色列要再度成國。西元前586年耶路撒冷城被毀，猶大或以色列國滅亡，神應許他們必再成國，西元1948年以色列人回到當初神所應許之地，建立今天的以色列國。經過約2500年，上帝的應許，必然要成就，神是信實的主。
要求人的回應
對這位慈愛、信實、美善的神，我們應該如何回應：
一、離棄罪惡
耶31：18-19「我聽見以法蓮為自己悲歎，說：你責罰我，我便受責罰，像不慣負軛的牛犢一樣。求你使我回轉，我便回轉，因為你是耶和華我的神。我回轉以後就真正懊悔；受教以後就拍腿歎息；我因擔當幼年的凌辱，就抱愧蒙羞。」，耶利米先知告訴百姓，今天處境問題的根源在於，百姓不但離棄上帝的話，還落在拜偶像的罪中，因此最需要面對的事就是離開罪惡。以西結先知也是這樣告訴百姓，結33：11「主耶和華說，我指著我的永生起誓，我斷不喜悅惡人死亡，惟喜悅惡人轉離所行的道而活。以色列家阿，你們轉回、轉回罷，離開惡道，何必死亡呢。」，他勸以色列人不要自找死路，只要願意悔改，神願意再度接納他們。如果我們真是處在如此黑暗的景況，求神先光照我們，是否處於罪惡當中，要從各種罪中出來，不要使罪惡成為我們與上帝的攔阻，不要使罪惡成為進入黑暗的不歸路，要從罪中回轉出來，罪惡永遠無法勝過上帝的愛，神會用永遠的愛來愛我們。
二、尋求主道
耶29：13-14「你們尋求我，若專心尋求我，就必尋見。耶和華說：我必被你們尋見。」，先知要以色列人尋找、尋見上帝的話語，專心指用我們全心相信信靠並且順服神的話語。我們生命的根基在於，有神的話並且願意順服遵行。耶穌比喻說：「凡聽見我這話就去行的，好比一個聰明人，把房子蓋在磐石上。…凡聽見我這話不去行的，好比一個無知的人，把房子蓋在沙土上。」各位對上次颱風來襲，廬山的一棟飯店完整倒在河水中的照片，想必印象深刻，何以致此？因為飯店建在河邊沙土上，地基整個流失，造成飯店倒塌。耶利米先知鼓勵我們，尋找神的話，用神的話作為生命的根基。耶穌離世前為門徒向天父禱告：「我不求祢叫他們離開世界，只求祢保守他們脫離罪惡，他們不屬世界，正如我不屬世界一樣，求祢用真理使他們成聖，祢的道就是真理。」耶穌視神的話語為門徒最重要的根基，並為此向天父禱告。我們今天處在如此黑暗，且對未來混沌不明的時代，該如何自處，如何才能絕處逢生，唯有回到神的話，站穩神的話。
三、呼求禱告
耶29：12「你們要呼求我，禱告我，我就應允你們。」，神的百姓自始至終有一個特權，就是可以用禱告進到神的面前。禱告有兩種：握拳的禱告與鬆手的禱告，前者緊握拳頭，非常迫切，且不斷地為自己的需要向主呼求；後者祈求主的同在，並探求主將如何成就。通常這兩種禱告我們都有，在學習禱告過程中，我發現當我們緊握的時候，常常困視在禱告的問題當中，無法跳脫出來。並非我們不可以情辭迫切的禱告，但是緊握禱告常常只注意自己的問題沒解決，或是自己的需要未被滿足。
耶穌在客西馬尼園禱告說：「我父啊，倘若可行，求你叫這杯離開我。然而，不要照我的意思，只要照你的意思。」前段似乎是握拳禱告，後段則鬆手順服主的意思。耶穌主禱文教導門徒禱告的先後順序：「我們在天上的父：願人都尊祢的名為聖。願祢的國降臨；願祢的旨意行在地上，如同行在天上。我們…」耶穌教我們從上帝的眼光看世界，之後神才解決我們的問題。為自己的需要禱告沒有錯，但要先尋求神的國、神的旨意。耶穌教導我們，在禱告中要更多認識上帝的心意，學習用神的眼光看問題。
以賽亞先知告訴百姓：「當趁耶和華可尋找的時候尋找祂，相近的時候求告祂…耶和華說：我的意念非同你們的意念，我的道路非同你們的道路。」前面告訴我們要到神面前求告神，後面接著告訴我們禱告要尋求神的意念、神的道路。盼望我們學習以鬆手禱告取代握拳禱告，鬆開緊握的雙拳，放手讓神來成就，然後就可如31：6描述的「起來吧！我們可以上錫安，到耶和華─我們的神那裏去。」在今天這樣的時代，我們何等羨慕這樣的景象。
（11月2日‧宋幼蘭摘要）
思想問題
1.你曾經有過類似絕處逢生的經驗嗎？請分享。
2.神的屬性，你最認識或體會哪一點？
3.神呼籲以色列人如何回應神的救恩？分享你得救的經歷與見證。
4.基督徒面對逆境與非基督徒的差別為何？你現在正面臨甚麼樣的逆境，分享之且彼此代禱。
5.請分享本週靈修心得。
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與教會連繫
蔡介士（2008/11/2）