【主日8：神的护理】
读经：
约 5:17耶稣就对他们说：“我父作事直到如今，我也作事。”
诗 22:28因为国权是耶和华的，他是管理万国的。
诗 65:9-11你眷顾地，降下透雨，使地大得肥美。神的河满了水；你这样浇灌了地，好为人预备五谷。你浇透地的犁沟，润平犁脊；降甘霖，使地软和；其中发长的，蒙你赐福。你以恩典为年岁的冠冕，你的路径都滴下脂油，
引言：
整个西方世界都曾知道神的眷顾这一教义。因为他们知道神是神，没有人否认神维系并管理他所建造的世界。在我们的年代，神的眷顾这一教义好像没有人相信。
18至20世纪经历了科学技术的发展，所以人们开始理解为什么风暴或地震会发生。现代人的思想指望从科学寻找答案，所以神的眷顾这一教义就被看为没有用。
20世纪见证了很多罪恶。只要想想奥斯威辛集中营、广岛、长崎的恐怖就够了。发达的通信技术使现代人看见，几乎无数的罪恶在地球的各个角落发生——不管是战争的破坏还是海啸、疾病、或是发狂的人心等等。面对这么多苦难，人们得出结论，一个慈爱的神很显然没有掌管；否则这一切罪都不会发生。
不是只有不信的人才被我们今天看见、经历的罪绊倒。属神的人同样不能理解，为什么一个有主权的神可以让坏事发生在好人身上。虔诚的基督徒都疑惑神是否有主权、或是否良善、或两个都有。在难题上加上人的责任，事情就变得几乎不可解答了。所以我们必须更仔细地查考有关神护理的经文。神的护理是值得我们去探索的：
诗107：43"凡有智慧的，必在这些事上留心"。
十一问：神的护理之工是什么？
答：神的护理之工乃是：祂极其圣洁地（1）、智慧地（2）、有权能地（3），继续保守（4），并统管（5）祂所创造的万有及其一切行动（6）。
（1）诗145：17 （2）诗104：24 （3）来1：3 （4）尼9：6 （5）弗1：19－22
（6）诗36：6；103：19；箴16：33；太10：29－30
神行使他的预旨，不单表现在他的创造之工上，也是彰显在他的护理之工上。神不仅创造万物，祂也照顾万物。神是世界的管理和维护者：这是宇宙中能观看的眼睛，并推动所有运转之轮的手。神并不像一个建筑者，建造之后就离去，而是一个掌舵者，掌管整个的创造。神的护理也是为了祂自己的荣耀。
谈到神的护理，基督说，"我父做事直到如今，我也做事"（约五17）。神创造之工已结束，祂不再创造任何新的东西。"神就……歇了祂一切的工"（创二2），因此，"我父做事直到如今"是指神的护理之工：“我父做事直到如今，我也做事。”"祂的权柄统管万有"（诗一Ｏ三19）。若非神护理万物，他们会立刻死亡。尼希米说：“这一切都是你所保存的。”（尼9：6）使徒保罗说：“万有也靠他而立”（西1：17）。
一；什么是护理。
护理是神照着祂的旨意，为了祂的荣耀，保守并统管他所创造的一切。
1、神的护理为神事物的管理，来与祂预旨分别。神的预旨是要预定一切将要发生的事（计划），而神的护理是具体的管理它们（执行）。
2、神的护理为神按着祂自己的旨意管理一切的事。
3、神按祂的旨意命定一切事情的发生，为了祂自己的荣耀，祂的荣耀是祂一切作为的终极目的，是一切护理功用的中心。换句话说，神的护理是为着他的荣耀。
二；神的护理的特性：
神用他自己极其圣洁地、智慧地、有权能地去护理这一切。
1；神的护理是至为圣洁的。
诗145：17：耶和华在祂一切所行的，无不公义；在祂一切所作的，都有慈爱。
神的权能在维持世界，就像在创造世界一样必需。我们不能单独存活，万物的生存、动作、存留都在乎神。神的护理是至善的，圣洁的。
2；神的护理是至为智慧的。
诗104：24：耶和华啊，祢所造的何其多！都是祢用智慧造成的，遍地满了祢的丰富。
神的护理是智慧的。我们无法在神的护理上找到丝毫的错误，就像无法在祂的创造中找到任何瑕疵一样。
神的护理就像手表内的主轴，带动较小的的齿轮，最后，所有的一切要带出神的荣耀。神的护理有时是难解的，但总是智慧的。
这世上有些事看来似乎是不规律的，神为祂自己的荣耀使之如此。假设你进入一个工匠的店里，看见许多的工具，有些是直的，有些是弯的，有些被勾住，你会因为这些工具看起来不那么好看而咒诅它们吗？工匠制造这所有的工具，是为了做他自己的工作。神护理的工作有时在我们看来似乎是弯曲和奇怪的，但它们都执行了神的工作。
神的百姓有时处低潮。那些神最喜爱的人处低潮，似乎是失控的；但在神的护理中显示有极大的智慧：（1）或许敬虔者的心被财富或成功挑旺起来；现在，神藉着谦卑的护理击打他们。使他们谦卑的失败远比使他们骄傲的成功好。再者，（2）如果敬虔者不遭遇困难，在外在的舒适上不遭困难，那如何能看见他们的恩典，特别在他们的信心和耐心上？如果总是阳光普照，我们就看不见星辰；所以，若我们总是丰盛，就很难看见信心的作为。因此，可见神的护理是智慧且有规则的，甚至在我们看来有时是奇怪和弯曲的。
就像恶人反倒昌盛。这似乎是失控的；但神在祂的护理中藉着高抬恶人，成就好的事；好让他们为神做一些事，虽然这并不是他们的意愿（赛十7），神不欠人的债。祂有时利用恶人保护祂的教会，也有时藉恶人炼净教会使之更洁净。"……你派定他为要刑罚人"（哈一12）；就如先知所说：你派定恶人为要管教你的子民。的确，奥古斯丁说得好："我们欠恶人的债，因他们违背自己意愿，为我们效劳"，就像铁需要锉刀将它磨亮，照样，敬虔者需要恶人的帮助，虽然他们也不甘愿藉恶人来照亮和炼净他们的恩典。那么，若恶人行神自己的工作，虽然非出自他们的意愿，神也不会因此失败；祂会在世上高抬恶人，且有属世满溢的舒适。如此，可见神的护理是何等智慧和规律，虽然对我们而言是奇怪且相背的。这却是神的智慧。
所以，当神的护理和祂的应许似乎相违背时，神仍然是可相信的。
神应许给大卫王冠，立他为王；但神的护理却与祂的应许冲突。大卫被扫罗追杀，命在旦夕，虽然这一切大卫仍应相信神，要留意，主有时藉着相反的护理来成就祂的应许。神应许保罗拯救全船的人，但神的护理似乎与祂的应许相反，因为狂风吹来，船裂成碎片。神如此地成就祂的应许，藉着船的碎片他们安全的上岸。当神的护理似乎与祂的应许相违背时，仍要相信神。
神的护理有些易接受，有些难以接受，互相交错而成。
但在未来的世界，不再有任何交错；在地狱中，除了痛苦以外，别无一物；在天堂，除了喜乐，别无他物；但在今世神的护理是交错的，有时是甜美的，有时是痛苦的。神的护理就像以色列的云柱，指引他们行路，一边是暗的，另一边是亮的。在约柜中摆着杖和吗哪，照样，神对祂子民的护理也是一样；有时是管教的杖，有时是吗哪，因此我们可以和大卫一样说："我要歌唱慈爱和公平。"当约瑟被囚禁时，他看到这无助的黑暗面；但神与约瑟同在，之后他看见了云柱的光明面。亚设的鞋是铜的，但他的脚蘸在油中（申卅三24）。所以，患难是使我们疼痛的鞋，但其中掺有慈爱，因为有脚蘸在油里。
3；神的护理是大有权能的。
来1：3：常用祂权能的命令托住万有。
但4：35 “世上所有的居民都算为虚无，在天上的万军和世上的居民中，他都凭自己的意旨行事。无人能拦住他手。”
诗66：7 “他用权能治理万民，直到永远。”
神的护理是不可抗拒的。我们不可能站在神护理的道路上拦阻他。当神释放约瑟的时间来到，监狱已经无法再监禁他了。"王打发人把他解开"（诗一Ｏ五20），当神好像让犹太人在他们的行为上任意而为时，波斯王居鲁士藉着神的护理，鼓励犹太人在耶路撒冷建造圣殿敬拜神（拉1：2-3）。神在耶利米被囚时保护他，使囚禁他的巴比伦王喂养先知，吩咐仆人要他一无所缺（耶39：11-12）。
三；神的护理手段包括保守和统管：
1；神对万有的保守包括：
祂持续地维系它们的存在。神的护理使整个创造在祂的掌管之下，不然它很快就会瓦解，根基也垮了。如果神的保守暂时离开，受造物就崩溃了，并归回先前的虚无。没有来自神的保守，整个世界就会陷入担忧和混乱，就像溃败四散的军队。除非有神特别的保守，否则我们无法活了。
诗119：89－91“耶和华啊，你的话安定在天，直到永远。你的诚实存到万代。你坚定了地，地就长存。天地照你的安排存到今日，万物都是你的仆役。”
祂为万有的生存供应一切需要也保守这一切。
诗145：15，16“万民都举目仰望你，你随时给他们食物。你张手，使有生气的都随愿饱足。”
尼9：6：祢，惟独祢是耶和华！你造了天和天上的天，并天上的万象，地和地上的万物，海和海中所有的，这一切都是祢所保存的；天军也都敬拜祢。
诗36：6：祢的公义好像高山，祢的判断如同深渊。耶和华啊，人民、牲畜，祢都救护。
2；他对万有的统管。
诗67：4“愿万国都快乐欢呼，因为你必按公义审判万民，引导世上的万国。”
神对万有的统管是指，祂统治它们，安排并引导它们成就祂创造它们的目的。
诗66：7“祂用权能治理万民，直到永远。祂的眼睛鉴察列邦，悖逆的人不可自高。”
箴16：9“人心筹算自己的道路，惟耶和华指引他的脚步。”
弗1：19－22：并知道祂向我们这信的人所显的能力是何等浩大，就是照祂在基督身上所运行的大能大力，使祂从死里复活，叫祂在天上坐在自己的右边，远超过一切执政的、掌权的、有能的、主治的和一切有名的，不但是今世的，连来世的也都超过了。又将万有服在祂的脚下，使祂为教会作万有之首。
四；神护理的范围
1；神的护理涉及祂所创造的万有。
来1：3 “常用他权能的命令托住万有。”
诗103：19 “他的权柄统管万有。”
神完全控制世上所发生一切事物吗？神是不是只管理大事，小事“细小的细节”，神照样护理吗？
有一个著名的故事说：“一支常胜的军队战败了，原因是由于没有将军指挥，将军被耽误了没有上战场，由于缺乏马，将军没有马，由于马没有上蹄铁，马没有钉上蹄铁，由于缺乏钉。小小的钉子，却使军队战败了。”换言之，“大事”实在是关乎于“小事”的。倘若小事不能在神的控制之下，大事也不在神的控制之下。神的护理达到每一个角落，每一个人，和每一件事。
（1）；达到每一个地方，每个国家。
"我岂为近处的神呢？不也为远处的神吗"（耶廿三23）？护理的教区非常广大；上达天，下达地和海洋。"……在大水中经理事务的，他们看见耶和华在深水中的奇事"（诗一Ｏ七23-24）。我们看见海洋高过陆地，却没有淹没陆地，这是护理的奇事。先知约拿看见神在深海中的奇事，他被大鱼吞吃，又被安全地带到陆地。
有关地上的人的国，人们常常认为它是不受神控制的。但圣经说：“至高者在人的国中掌权”（但4：25）。“他改变时候、日期，废王，立王。”（但2：21）因此，他们所做的事情，并不是偶然发生的。使“人类历史的轮子”转动，并不是“机遇”或“命运”。是主“预先定准他们的年限”，并且管理“他们所住的疆界”（徒17：26）。
（2）；神的护理达到每一个人，特别是敬虔的人，因为神特别关注他们。
在圣经中，我们甚至看到神护理世上每个人。
撒上2：6~8“耶和华使人死，也使人活。使人卑微，也使人高贵。他从灰尘里抬举贫寒人，从粪堆中提拔穷乏人，使他们与王子同坐，得着荣耀的座位。地的柱子属于耶和华，他将世界立在其上。”
神特别照顾每一位圣徒，就像除他们以外没有可管理的。"……祂顾念你们"（彼前五7）。祂特别地关注祂的选民。"耶和华的眼目看顾敬畏祂的人……，要救他们的命脱离死亡，并使他们在飢荒中存活"（诗33：18-19）。神藉着祂的护理，保护祂的百姓远离危险，并差派护卫天使保守他们（诗34：7）。神的护理保守圣徒的每一根骨头（诗34：20）。祂的护理装载他们所流的每一滴眼泪（诗56：8）。祂的护理在圣徒软弱之时，刚强他们（来11：34）。祂的护理从他的救济箱中供应他们一切所需（诗23：5）。因此，护理奇妙地供应选民一切所需。
乌鸦这罕见的被造物，几乎都不喂自己的孩子，却因着神的护理，充充足足地喂养以利亚（王上17：6）。童贞女马利亚，因圣灵感孕生下弥赛亚，藉此使得世界更富足，但她本身却是贫乏的；被天使警告逃到埃及（太2：13），她的贫穷使她不可能到达；但，我们却看见神如何地在事前供应了她。因着祂的护理，从东方差派博士，带来高贵的礼物、黄金、乳香，和没药，献给基督；她便有了足够的钱财逃到埃及。神的百姓有时几乎不知道，他们是如何被喂养的，只知道是神的护理在喂养他们。"……以祂的信实为粮"（诗37：3）。如果神在祂的百姓死后能赐给他们一个国度，祂也会在他们活着时供应他们每日所需。
（3）；神的护理达到世上的每一件事。
神藉着护理掌管世上所发生的每一件事。有一人被高举吗？祂使这人降卑，使那人升高（诗七十五7）。战争中的成功和胜利是护理的结果。扫罗得到胜利，但惟有神施行拯救（撒上十一13）。众多童女被带到王前，但独有以斯帖得王的喜爱，这也是在神的护理之中；因为，藉此神拯救了犹太人存活，免遭灭亡的命运。神的护理达到每一件事，甚至鸟和蚂蚁。
太10：29，31 “两个麻雀不是卖一分银子吗？若是你们的父不许，一个也不能掉在地上。所以，不要惧怕，你们比许多麻雀还贵重。”
太6：26，28，30 “你们看那天上的飞鸟，也不种，也不收，也不积蓄在仓里，你们的天父尚且养活它。你们不比飞鸟贵重得多吗？何必为衣裳忧虑呢？你想：野地里的百合花怎么长起来；它也不劳苦，也不纺线；你们这小信的人哪！野地里的草今天还在，明天就丢在炉里，神还给它这样的妆饰，何况你们呢！”
当母乌鸦离弃、拒绝喂食小乌鸦时，神的护理喂养小乌鸦（诗一四七9）。神的护理甚至达到我们的每一根头发。"就是你们的头发也都被数过了"（太十30）。的确，若神的护理达到我们的头发，那更何况我们的灵魂呢？
由此，可见神的护理达到每一个角落、每一个人，和每一件发生的事。是神掌管“一切被造者，他们的行为以及所发生的事，从最大的以至最小的。”（威斯敏斯特信条5章1节Westminster Confession V，i）。就是这唯一的确信，基督徒在许多危险的地方中仍无所畏惧而站立得稳。
诗46：1~3“神是我们的避难所，是我们的力量，是我们在患难中随时的帮助。所以地虽改变，山虽摇动到海心，其中的水虽砰訇翻腾，山虽因海涨而战抖，我们也不害怕。”
2；神护理他所创造的万有的行动。
（1）所有的自然行动。
我们思考一下圣经所说关于自然的完全控制。
马太5：45“他叫日头照好人，也照歹人，降雨给义人，也给不义的人。”
诗104：14“他使草生长，给六畜吃。使菜蔬发长，供给人用。使人从地里能得到食物。”
诗 65:9-11你眷顾地，降下透雨，使地大得肥美。神的河满了水；你这样浇灌了地，好为人预备五谷。你浇透地的犁沟，润平犁脊；降甘霖，使地软和；其中发长的，蒙你赐福。你以恩典为年岁的冠冕，你的路径都滴下脂油。
伯37：10~12“神嘘气成冰……使密云盛满水气……这云，是藉他的指引，游行旋转，得以在全地面上行他一切所吩咐的。”
对我们说，通常似乎是所有这些事都是“偶然”发生，或是“自动地”来的。但是圣经说神要完全控制自然界。
徒17：28“我们生活、动作、存留都在乎他。”
（2）一切偶然的行动。
出21：12，13“打人以至打死的，必要把他治死。人若不是埋伏着杀人，乃是神交在他手中，我就设下一个地方，他可以往那里逃跑。”
神的护理有些对于我们是意外的，却是神所预先决定的。从楼上掉下一块砖头在人头上，房屋失火，这对我们来说是意外，但却是在神护理的预定中。在王上廿二34可清楚看见这个例子。"有一人随便开弓，恰巧射入以色列王的甲缝里。"这个意外，对那个射弓的人是偶然的；但却是在神护理的预定中。神的护理引领这个弓箭射中目标。偶发之事都在神的预旨中，且都在神的旨意里。世界上盲目的命运并不存在，而是神的护理引导并管理这世界。
箴 16:33签放在怀里，定事由耶和华。
（3）我们必须明白神甚至还护理人的自由行动，
我们知道这是因为圣经说：“心中的谋算在乎人，舌头的应对，由于耶和华。”（箴16：1）使徒保罗对基督徒说：“都是神在你们心里运行，为要成就他的美意。”（腓2：13）当一个人在他心中决定说什么或做什么时，他可能还不知道神也决定了，事实就是如此。
约15：5“因为离了我，你们就不能作什么。”
箴16：9：人心筹算自己的道路，惟耶和华指引他的脚步。
甚至在不信者的情形中，也是这样。因为大卫王说“人的余怒，你要禁止。”（诗76：10）
（4）神的护理也达于人的犯罪的行动。
首先神容许人犯罪。
徒14：16“他在从前的世代，任凭万国各行其道。”
诗50：21“你行了这些事，我还闭口不言，”
其次神限制、抑制人的犯罪。
诗76：10“人的忿怒要成全你的荣美，人的余怒，你要禁止。”
王下19：28“因你向我发烈怒，又因你狂傲的话达到我耳中，我就要用钩子钩上你的鼻子，把嚼环放在你嘴里，使你从你来的路转回去。”
再者神引导、安排使人的犯罪达成美善的目的，不管人自身的本意如何。
创50：20“从前你们的意思是要害我，但神的意思原是好的，要保全许多人的性命，成就今日的光景。”
赛10：5－7“亚述是我怒气的棍，手中拿我恼恨的仗。我要打发他攻击亵渎的国民，然而他不是这样的意思，他心也不这样打算。”
年轻的约瑟是他十个兄弟嫉妒与攻击的对象。他们图谋从他们的生活中除去他这个祸根（创世记38:18），最后决定把他卖给奴隶贩子（创世记27:25-28）。
不需要太多想象就可以得知，约瑟跟随他的新主人穿越埃及沙漠时，感到完全被剥削和虐待。他的兄弟对他所做的显然是肮脏的行为；他们的行为和动机是不可言喻地邪恶。但是当兄弟们二十年之后必需在埃及买粮食时，作为统治者的约瑟认出他的兄弟时，他对他们只有一句话，“不要因为把我卖到这里自忧自恨。这是神差我在你们以先来，为要保全生命……这样看来，差我到这里来的不是你们，乃是神”（创世记45:5-8）。在父亲雅各死后，约瑟向他的兄弟们作了进一步的解释，“从前你们的意思是要害我，但神的意思原是好的，要保全许多人的性命，成就今日的光景”（创世记50:20）。他的意思是：人犯罪的事实不能夺去神的主权。当约瑟长途跋涉到埃及，又在监狱里受苦时，他因着神的恩典学到、看见并承认智慧信实的神有至高无上的主权——没有神，任何计划都不能实现或执行。
先知以赛亚必须对身处困境的以色列人陈明同样的事实。可怕的亚述人包围了耶路撒冷，这支令人恐惧的军队占有、掠夺、毁坏并蹂躏了周围很多的城市。百姓在忧虑，主让以赛亚教导他的百姓。先知说，“亚述有祸了，亚述是我怒气的棍，手中拿我恼恨的杖。我要打发他攻击亵渎的国民，吩咐他攻击我所恼怒的百姓，抢财为掳物，夺货为掠物，将他们践踏，像街上的泥土一样”（以赛亚书10:5-6）。多么令人震惊的表达！亚述只是神手中的棍，为了惩罚迷失的以色列？当然，亚述自己不承认他们只是神手中的棍。第七节说：“然而，他不是这样的意思；他心也不这样打算”。这强国认为，他们的行为是不受任何神圣干预的，耶路撒冷只是下一个要被征服的城市，像之前的大马士革、撒马利亚和迦基米施等众多城市一样。但神让以色列认识事实：“斧岂可向用斧砍木的自夸呢？锯岂可向用锯的自大呢？好比棍抡起那举棍的，好比杖举起那非木的…”（以赛亚书10:15）。不，以赛亚时代的超级大国在神手里就相当于伐木工人手中的斧子。那么，耶路撒冷的人就不用担心亚述这把斧子；他们要忙于思想挥动斧子的那位神——并认真对待他。
第三个例子说得更明白。彼得在五旬节让人知道神如何看待耶稣受难日所发生的事。他不是简单地告诉犹太人，“他既按著神的定旨先见被交与人，你们就藉著无法之人的手，把他钉在十字架上，杀了。”（使徒行转2:23）。基督被犹太人钉死，是出于对基督的恨恶，且犹大出卖祂是出于贪婪；但每一样因着出于神的护理，都有良善在其中；因为这是神爱的作为，使基督为世人而死。在他们杀人的行为后面，是至高神主权的手。
现今神的掌管包括总统府的君王和恐怖分子的老巢。也掌管我们。
五；明白神的护理，使基督徒在顺境中感恩，在患难中得安慰。
因为没有任何的事情会在神的预旨之外发生。神也许允许西拿基立的军队攻击耶路撒冷，但祂却不允许他们射出一箭。"耶和华的使者出去，在亚述营中杀了十八万五千人"（赛卅七36）。当以色列人被法老王和红海围绕时，毫无疑问地，有些人的心开始颤抖，看自己是死人；但这是神护理的预定，红海成为以色列人安全的道路，成为法老和他军队的坟场。
基督徒知道他自己的命运和全世界的命运都掌握在父神的手中。他知道在他完成父神为他的生命计划之前，没有任何偶发事件能把他取去。当疾病、困难、或痛苦临到他的时候，他会知道这也是神对我们的对付计划的一部分。
"因我所遭遇的是出于你，我就默然不语"（诗卅九9）。
学习降服在祂的旨意下，顺服祂的护理。你遭遇任何患难吗？要记得，神知道这是适合你的，否则不会临到你。你所背负的十字架，比你的衣服更合身。
神一切的护理至终要互相效力。神的护理有时看来是黑暗的，我们的眼目昏沉，我们不知道到底怎么回事；但，虽然我们无法解开护理的谜，让我们相信万事都互相效力，至终为祂的选民成就美事（罗八28）。表内的齿轮似乎是彼此相反的运转，但却彼此地帮助，使钟表向前运转，和敲打钟摆；照样，虽然神的护理似乎反向而行，但最后祂要为选民成就美事。血管被针刺破是不好的；但它能预防发烧，且有益病人的健康；照样，患难本身并非喜乐之事，反倒是痛苦；但神为祂的圣徒转变为良善的事。贫穷将饿死他们的罪行，患难将为他们预备一个国度。因此，基督徒啊！要相信神爱你，祂将使护理相反的作为，产生祂的荣耀和你的好处。
神护理的恩惠使我们感谢神。我们因奇妙的护理而存活。神的护理使我们的衣服可以温暖我们，食物可滋养我们。我们每一天都从神护理的救济篮中得着喂养。我们有健康的身体，有房地产，并不是因我们的努力和勤劳，而是神的护理。"你要记念耶和华--你的神，因为得资财的力量是祂给你的"（申八18）。
神的护理更成为神教会的安慰。神的护理以一种特别的方式临到祂的教会。"当那日，有出酒的葡萄园，你们要指这园唱歌……"（赛廿七2）。神用祂的祝福灌溉这葡萄园，也透过祂的护理看顾它。"我--耶和华是昼夜看守葡萄园的……。"那些想完全毁坏教会的人，必须在除了昼夜以外的时间，因为神的护理昼夜地看守着。以色列因神奇妙的护理被保守！神用火柱带领他们，赐他们吗哪，并从磐石中出水。神藉祂的护理，在仇敌中保守祂的教会：一个在大海中被保守的火星，或在狼群中的羊们。神奇异地拯救祂的教会。（1）当教会面临仅有毁灭一途时，神藉着无法预料的怜悯临到祂的教会。"当耶和华将那些被掳的带回锡安的时候，我们好像做梦的人"（诗一二六1）。当哈曼取得王的诏书，将前往杀害犹太人时，神为了保全犹太人的生命，如何奇妙地兴起以斯帖皇后！（2）奇妙地，神藉着我们认为会毁坏的方法施行拯救。有事神藉相反的方式行事。祂藉着使祂的教会卑微，高举祂的教会。殉道者的血浇灌教会，使之结更多的果子。"只是越发苦害他们，他们越发多起来"（出一12）。（3）令人惊异地，祂使祂的仇敌为祂工作。当亚扪人、摩押人和西珥山人攻打犹大时，神使他们的军队互相残杀。"因为亚扪人和摩押人起来，击杀住西珥山的人，将他们灭尽；灭尽住西珥山的人之后，他们又彼此自相击杀"（代下二十23）。在叛变中，使他们自相残杀。神可以藉敌人的手成就祂的工作。神使埃及人打发以色列人，满载着珠宝离去（出十二36）。教会在神眼中是宝贵的，有神护理的眼目每日遮掩和保守。
十二问：神对起初受造的人有什么特别的护理？
答：神创造了人，就与他立生命之约，以完全的顺服为条件（1）；并用死的刑罚，禁止他吃分别善恶树上的果子（2）。
(1)较创2：16，17与罗5：12－14；10：5；路10：25－28 (2)创2：17
从前面的一问答中，我们确知神护理所有的创造物和他们的行动。在这里我们将学到神藉着生命之约（也叫做工作之约），在人类起初的历史中神怎样乐意行使对人的管理。神对起初受造的人有个特别的护理，当神造亚当后，对他说，他若遵守祂的诫命，就能永远生存；若违反诫命，就要死。这乃是生命之约。
创2：16-17：耶和华神吩咐他说：“园中各样树上的果子，你可以随意吃，只是分别善恶树上的果子，你不可吃，因为你吃的日子必定死。”
下一个我们讨论的主题就是这个生命（功劳）之约。
一；什么是约？
答：约是双方或多方给予什么和做什么的协议和约定。
神与亚当立了约（何 6:7），是在亚当堕落之前。在“生命之约”中，神绝对没有对亚当或人类不公平！我们这样说有一些理由：（1）首先，亚当是拥有一定能力的受造物，这是他需要的，以便做神要他做的。“神造人原是正直”（传7：29）。本来他是无罪的，即使撒旦也不能使亚当犯罪。使徒保罗说：“不是亚当被引诱”（提前2：14）。他知道撒旦引诱他做些他不该做的事。（2）再者，神多方地吩咐亚当，以免他不顺服。神说：“园中各种树上的果子，你可以随意吃。”（创2：16）既然这些果子都“甚好”（创1：31），又既然神随意提供它们给亚当，他就不需要违背神的话。（3）然后，当神以死的恐怖刑罚威胁亚当，以防他不顺服，这就是避免他不顺服的一个有力的根据。所以，虽然我们都在亚当里面犯罪，并且在他的首次犯罪中和他一起堕落，然而却没有不公平。
因此神与亚当立约是不但是公平的，更是神的屈尊：祂乐意如此屈尊自己与我们立约。荣耀的神要与尘土和炉灰的人立约；神为了我们约束祂自己，在我们顺服时赏赐我们生命；祂愿意与我们立约是友谊的记号，且是尊贵和喜悦的作为。
二；约的双方，
一方是神，一方是人类，以亚当为代表的全人类。这约是与亚当和全人类立的；因为亚当是人类的祖先，也是世人的代表。
罗5：12－14：这就如罪是从一人入了世界，死又是从罪来的，于是死就临到众人，因为众人都犯了罪。没有律法之先，罪已经在世上；但没有律法，罪也不算罪。然而从亚当到摩西，死就作了王，连那些不与亚当犯一样罪过的，也在他的权下。亚当乃是那以后要来之人的预像。
神与亚当及其后裔，在亚当尚未堕落之前立这合约为了：（1）显明神在我们身上的主权。我们是祂的受造物，既然祂是天地间惟一的大君王，祂有权约定我们。（2）神与亚当立约，为要使他和神联系：正如，神与亚当亲近，亚当也藉此约与神连结。
神和人在伊甸园中立约，可见当神与人立约，人未堕落前的光景是何等荣耀。他被安置在神的园中，因他的欢乐，这园子被称为乐园。除了一棵树以外，他可以选择其他所有的树；他拥有各式各样的宝石、纯金、充足的木料；他是宝座上的君王，所有的受造物俯伏在他面前，就像约瑟的梦，他兄弟的禾捆都向他的下拜。人，在堕落前，享有各样使他欢愉的喜乐，且拥有事奉和敬拜他的创造者的动机。他充满了圣洁。亚当他灵魂里所拥有的恩惠，并不少于乐园里的果实。他就像刻有神活生生的肖像的钱币。他有明亮如光的理解力，犹如在地的天使；他的意志和情感充满次序，与神的旨意一致。亚当是圣洁完满的模样。他和神有亲密的交通，并与神交谈，犹如君王所宠爱的。他知道神的心意，也拥有神的心。他不仅享受乐园中的阳光，更享受神面容的光辉。这便是神与亚当立功劳之约的光景；但这并没有维持多久；"人居尊贵中不能长久，"不过是转眼之间（诗四十九12）。他看到那果子就垂涎，也使我们从此流泪。
三；约的内容。
这是神与人所立的约。神与人的约就是神的约定，通过应许给予什么，藉着规定要求人做什么。
创2：16-17：耶和华神吩咐他说：“园中各样树上的果子，你可以随意吃，只是分别善恶树上的果子，你不可吃，因为你吃的日子必定死。”
1；神与人所立的行为之约的应许是：生命的应许；守住这些有生命。
神吩咐亚当不要吃分别善恶树上的果子；但给他权利吃园中其他所有树上的果子。神并没有约束他的喜乐；却说："不要碰这分别善恶的树"，因为祂要试验亚当的顺服。就像法老王，使约瑟掌理他的国，授予他代表权利的戒指。和金链子，却说："不要想碰他的宝座"（创四十一40）；照样，神也同样地对待亚当。祂给他一个闪闪发光的珠宝，就是知识；也给他穿上原始公义的袍子，祂只说：你不要摸这善恶树，因为你若摸它，表示你想获得无所不知的知识。亚当有遵守这律法的能力：他有从神来的律法写在他心里。
罗10：5：摩西写著说：“人若行那出于律法的义，就必因此活著。”
加3：12：律法原不本乎信，只说，“行这些事的，就必因此活着。”
"你如此行就得存活。"若人没有堕落，他可以不会死，而被接到一个更好的乐园。这是约的应许。
路10：25－28：有一个律法师起来试探耶稣，说：“夫子，我该做甚么才可以承受永生？”耶稣对他说：“律法上写的是甚么？你念的是怎样呢？”他回答说：“你要尽心、尽性、尽力、尽意爱主你的神；又要爱邻舍如同自己。” 耶稣说：“你回答的是。你这样行，就必得永生。”
神在行为之约中向人所应许的是肉体和灵性生命的延续，并永生的礼物。
（1）肉体的生命在于：灵魂与身体的结合。（2）灵性的生命在于：神和灵魂的联合。（3）永远的生命在于：藉着完全效法神，以神为首善，直接见到他并享受他的同在，从而达至身体和灵魂完美的、不变的、永远的幸福。
神与人所立的第一个约的条件是亦即神对人的要求：是完全的顺服。
加3：12“律法原不本乎信，只说：行这些事的，就必因此活着。
加3：10“凡以行律法为本的，都是被咒诅的，因为经上记着：凡不常照着律法书上所记一切之事去行的，就被咒诅。”
2；在行为之约中禁止吃分别善恶树上的果子。
创2：16-17“耶和华神吩咐他说：园中各样树上的果子，你可以随意吃，只是分别善恶树上的果子，你不可吃，因为你吃的日子必定死。”
神所警告的违背行为之约的惩罚是就是死亡。"你必定死"，希伯来文意为："在迈向死亡中你必定死"；就是，你将在肉体和永恒中死亡，除非能寻得恢复的方法。
罗6：23“因为罪的工价乃是死。”
神所警告的作为犯罪惩罚的死亡，就是今生的死亡、灵性的死亡和永远的死亡。
（1）今生的死亡就是灵魂与肉体的分离；这一今生死亡在人吃禁果的那一天就成为可能，在此之前则不存在。
（2）灵性的死亡就是灵魂与神的分离，失去神的形像；这一死亡在人初次犯罪的时候就落到了人身上。
（3）永远的死亡是指人永远离开神那令人安慰、令人愉悦的的荣光，永远处于神的忿怒之中，灵魂受可怕的苦楚，身体的各个部分处于极大的痛苦之中，在地狱里直到永永远远。
4；有关这个生命之约，我们要考虑以下几件事：
（1）、堕落前的第一个约，是功劳的形态；"如此行就得存活"。功劳是人称义的基础和条件（加三12）。意思不是说，恩典之约不要求我们的功劳，因我们要恐惧战兢做成我们得救的功夫，且时时行善。但在恩典之约中的功劳，并不要求我们有和亚当立的第一个约同样的形态。在恩典之约中，神不要求我们的功劳使我们称义，而是我们爱神的一个证明；不是我们得救的因素，而是我们得儿女名分的证明。在恩典之约中神要求功劳，不是靠我们自己的能力，是来自另一位的。"因为你们立志行事都是神在你们心里运行"（腓二13），就像一位老师指引小孩的手，教他写字，所以这小孩没有写那么多，是老师写的，所以，我们的顺服并没有太多的功劳，而是圣灵的同工。
（2）、功劳之约是非常严格的。神要求亚当及其所有的后裔，（a）完全的顺服。亚当必须顺服"律法书"上一切的记载，不论行为上或态度上（加三10）。亚当必须成就一切道德的律法才能存活，不偏不倚的照着行，就像一个制作良好的日晷，绕太阳而行。只要一个邪恶的思想就足以摧毁这约。（b）个人的顺服。亚当不被许可找一个替代者；必须是他亲自成就。（c）长久的顺服。他必须常照律法书上上所记一切之事去行（加三10）。因此，这功劳之约是非常严格的。他若失败，也没有任何得怜悯的机会。
（3）、功劳之约并不是建立在非常稳固的根基上；功劳之约建立在人内在的力量上；虽然人在堕落前是完全的，但也有改变的可能。亚当被造是圣洁的，却是可改变的；有持守的能力也有堕落的可能。他拥有原始的公义开始他在世上的生活，但他并不确定他不会堕落。他是自己的导航员，未堕落前他仍有能力航向一个正确的方向；但他并没有保障不撞到诱惑的岩石，他和他的后裔遭遇海难。
（4）、功劳之约在人犯罪之后就破坏了，人的光景非常悲惨。他落入无助的状态，没有悔改的机会；当他违背神的公义时，神其他的属性也在抵挡他。当亚当失去了他的公义，他就失去了盼望和冠冕；没有缓和之计，除非神发明一个方法，不是天使和人想得出来的。
（5）为什么神给亚当这个律法，既然祂预知亚当会违背？
（a）亚当没有守这律法是他自己的错。神给亚当诸般的恩惠遵守祂所吩咐的，但因亚当自己的疏忽而失败。（b）即使神预知亚当会跌倒，但这不足以说服神就不需要给他律法；因为同样地，神也不需要给我们祂的十诫，作为我们行为和信心的规范，因为祂预知有人会不相信，甚至有人会亵渎。难道有人会违背法律，国家就不需要制定法律吗？（c）虽然神预知亚当会违背律法，但祂差遣基督使之转为更大的良善。首先的合约被破坏之后，祂知道如何再立第二个，且是更好的合约。
结论：
神的护理使我们感恩，也成为神教会的安慰。以色列因神奇妙的护理被保守！使他们脱离法老的手，神也奇异地拯救祂现今的教会。
当神的教会屡次面临毁灭时，神藉着无法预料的怜悯临到祂的教会。"当耶和华将那些被掳的带回锡安的时候，我们好像做梦的人"（诗一二六1）。
教会在神眼中是宝贵的，有神护理的眼目每日遮掩和保守。
神对起初的亚当特别的护理，也看到神对人特别的爱。虽然亚当和我们一起堕落了，神还为我们设立救恩，借着主耶稣和我们立了新约。就在恩典之约，如此，基督将挪去功劳之约里的咒诅。我们一旦成为恩典之约的后嗣，就比先前的光景好。亚当以前靠他的行为站立，因此他堕落了；我们是靠基督的力量站立。在功劳之约里，公义像报血仇的追赶我们；但若我们进入恩典之约，我们就在逃城里，我们是安全的，神的公义不再定我们的罪。
我们在些在神里面的人有福了。
阿门！
改革宗长老会温州教会
陈达 长老
2014.2.16-20于温州利府花苑
资料来源：
《威斯敏斯德小教理问答》（新译本2009版）王志勇译 基督教改革宗出版社
《威斯敏斯德小教理问答释义》托马斯·文森特（Thomas Vincent,1634-1678）著 王志勇译 基督教改革宗翻译社 2006版
《系统神学》汤姆华森 著 罗伟伦 钱曜诚译
《比利时信条讲义》2013 陈达整理 未出版
《真道初阶》（修订稿） 未出版