那一夜到底發生了甚麼事 ﹖

梁國權 - 延伸部主任

「五卷」

　　在希伯來文舊約聖經中 ﹐ 有五卷書被編排在一起 ﹐ 稱之為「五卷」（ Megilloth） ﹐ 這五卷是〈路得記〉 ﹑ 〈雅歌〉 ﹑ 〈傳道書〉 ﹑ 〈哀歌〉和〈以斯帖記〉。猶太人在正月逾越節的時候讀〈雅歌〉 ﹐ 在三月的五旬節讀〈路得記〉 ﹐ 在五月紀念耶路撒冷於公元前 587年被毀的日子讀〈哀歌〉 ﹐ 在七月的住棚節讀〈傳道書〉 ﹐ 在十二月的普珥節讀〈以斯帖記〉。若問為甚麼在逾越節 ﹑ 五旬節 ﹑ 住棚節的時候 ﹐ 分別讀〈雅歌〉 ﹑ 〈路得記〉和〈傳道書〉 ﹐ 相信要費些思量才能找到答案 ﹔ 若問為何在耶路撒冷被毀的紀念日讀〈哀歌〉 ﹐ 答案則十分顯淺。至於為何在普珥節讀〈以斯帖記〉 ﹐ 在回答這問題之前 ﹐ 也許應該先問 ﹕ 「猶太人為何要過普珥節 ﹖ 」答案是 ﹕ 讀〈以斯帖記〉吧 ﹗

普珥節

　　「五卷」之中 ﹐ 〈路得記〉及〈以斯帖記〉是故事 ﹔ 這兩卷書也是聖經中惟一以女士名字命名的書卷。〈路得記〉吸引讀者的是書中的人物 ﹐ 讀者透過故事中主角們的對話 ﹐ 對路得 ﹑ 波阿斯和拿俄米幾個人物有深入的認識。〈以斯帖記〉吸引讀者的不是人物 ﹐ 而是故事情節 ﹕ 在波斯帝國亞哈隨魯作王的第十二年正月 ﹐ 帝國最高的權力中心下了一道滅族的格殺令 ﹐ 要在十二月十三日 ﹐ 把全國 127省中 ﹐ 所有的猶大人統統殺掉。按照波斯和瑪代人的慣例 ﹐ 這道奉王名所寫 ﹑ 用王戒指蓋印的諭旨 ﹐ 一經下達便不能廢除。不過 ﹐ 猶大人最後竟然奇妙地逃過這場滅族的危機 ﹐ 得以存活下來。十二月十三日本是滅族的日子 ﹐ 結果卻成了「猶大人脫離仇敵得平安 ﹐ 轉懮為喜 ﹐ 轉悲為樂的吉日」。這就是他們每年在這一天熱烈慶祝 ﹐ 設筵歡樂 ﹐ 彼此饋送禮物 ﹐ 周濟窮人的原因 ﹐ 也就是普珥節的由來。

〈以斯帖記〉

　　本書結構簡單 ﹐ 卻有深意。第一至第二章交代了故事的基本背景 ﹐ 包括事件發生的時間 ﹑ 以斯帖與末底改的猶大人身分及二人的關系 ﹑ 以斯帖如何成為後等等。九章 20節至十章 3節是全書的總結 ﹐ 交代普珥節的由來。故事的核心部分是第三章到九章 19節 ﹐ 內容包括惡人哈曼出現 ﹐ 王頒布滅族諭令 ﹐ 以及猶大人最後得以逃過這場滅族危機的經過。在這段經文中 ﹐ 值得注意的是作者的特別布局。

三章至四章	哈曼出現 ﹑ 王頒布諭令 ﹑ 末底改的悲傷 ﹑ 猶大人的反應
五章上	以斯帖與王和哈曼的第一次筵席
五章下	哈曼隨王赴宴後 ﹐ 回家與妻子朋友商議
六章上	亞哈隨魯王夜讀史書 ﹐ 得悉沒賞賜末底改後 ﹐ 哈曼誤以為王要獎賞的人是自己而獻議 ﹐ 最後自己卻成為建議的執行者。
六章下	哈曼見王後 ﹐ 回家與妻子朋友訴說自己的遭遇
七章	以斯帖與王和哈曼的第二次筵席
七章下至八章	哈曼被處死 ﹑ 王頒布另一道諭令 ﹑ 末底改的尊榮 ﹑ 猶大人的反應
九章上	十二月十三 ﹑ 十四日的戰況

　　從上述布局 ﹐ 可見作者凸顯了第六章亞哈隨魯王夜讀史書的一幕 ﹐ 在這一夜之後 ﹐ 情節開始逆轉。那一夜發生了甚麼事 ﹖ ─ ─ 王偏偏在這夜睡不著 ﹔ 漫漫長夜 ﹐ 王可以做的事有很多 ﹐ 他卻偏偏選擇了念歷史 ﹔ 史籍浩瀚 ﹐ 王卻恰巧讀到末底改曾經救駕有功而王竟然沒有賞賜他 ﹔ 王正想找人出個主意的時候 ﹐ 哈曼又剛巧前來求見 ﹔ 王詢問哈曼意見時 ﹐ 沒有提及末底改的名字 ﹐ 言詞間又只提到「尊榮」 ﹐ 沒有提及「爵位」（比較六 3﹑ 6） ﹐ 致令哈曼誤以為王要賞賜的人是自己 ﹐ 結果反成為自己建議的執行者 ﹐ 末底改成了建議的受益人。哈曼在末底改面前「始而敗落」（六 13） ﹔ 猶大人的命運也從這一夜開始扭轉過來。

　　那一夜所發生的事件 ﹐ 第六章已告訴我們 ﹐ 但為何會有這麼多巧合的事件同時在那一夜出現 ﹖ 那一夜到底發生甚麼事 ﹖ 答案相信就只能夠在信心裡找到了。