李提摩太牧師建堂在太原

第 2184 期（2006 年 7 月 2 日） ◎　教會今昔　◎　浩然

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　　香港華人基督教聯會應山西省宗教局邀請，於本年五月十五日至二十日前往山西省訪問。十七日上午九時安排到太原市橋頭街九十八號「基督教堂」，與山西省基督教兩會領袖進行交流分享。這所「基督教堂」（見上圖），是太原市基督教總堂，新建不久，樓高五層，聚會聖堂可容一千五百人，是太原市最大的禮拜堂。據悉橋頭街「基督教堂」，原屬美國浸禮會，由李提摩太牧師到太原興建的禮拜堂，至今已有一百五十多年的歷史。

　　李提摩太一八六五年入讀美國哈孚福德鎮浸禮會神學院（Haverford west Baptist College），一八六九年申請到中國華北做宣教工作。翌年抵港，曾隨聖公會慕稼穀牧師（Rev. George Evans Moule, 1880年升任華中區主教）學習中文，熟記二百一十四種部首，奠定日後中國語文基礎。一八七零年抵輋台，結交蘇格蘭聖經公會韋廉臣牧師（Rev. Alexander Williamson）。美國長老會倪維思牧師（Rev. John Livingstone Nevius）、美南浸信會海雅西牧師（Rev. Jesse Boardman Hartwell），彼此對佈道事工熱誠，尤其是有關介紹西方知識至為認同和重視。此外李提摩太在輋台時候，用功研讀理雅各牧師（Rev. James Legge）所譯的中國經典，對中國儒家哲理有充分掌握。

　　一八七六年華北十省發生大旱災，歷時有三年之久，有稱之為「光緒大祲」。李提摩太鑑災情嚴重，特書上海聯合教會發動捐款賑災，李氏使用捐款，大部分用作開設孤兒院，解決十二歲至十八歲青少年生活的危機。其時以山西省災情更最為嚴重，聯合教會特派李氏往山西賑災，而李摩太又得直總督李鴻章的護照，可謂通行無阻，李提摩太發動捐款，以及救濟放賑均有成績。李氏因為在山西賑災認識內地會馬丁女教士（Mary Martin），兩人主持賑災結成夫妻。婚後李提摩太夫妻兩人在太原定居，並在新橋街興建浸信會，專心傳道。現在太原基督教堂仍有遺留李提摩太牧師建堂時候的矮小房子（見下圖），使人有所緬懷。