唐國安在美不忘孔孟之道

第 2287 期（2008 年 6 月 22 日） ◎　教會今昔　◎　浩然

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　　由「幼童出洋肄業局」（The Chinese Educational Mission）委員黃平甫所帶領的三十名幼童，自日本橫濱啟航後在橫渡太平洋的旅程上，渡過二十八天的時間，終於抵達舊金山。一群中國幼童的甲板上，有見舊金山海港輪船穿梭的行駛，而岸上的民宿整齊鱗櫛，城市高樓密佈，使一班剛來美國的幼童，留下深刻的印象。黃平甫帶領三十名幼童入住有九層樓高的「皇宮酒店」（Palace Hotel），他們在舊金山住了三天，又到各處遊覽觀光，愉快非常。隨後便要乘搭橫貫美國大陸的火車，由西到東共三千多里的路程，需時六天六夜。當年火車沒有餐卡，每天停三個站，讓乘客下車到餐館用餐，但每次只得十五分鐘，所以旅客用餐是非常狼狽的。

　　按美國橫貫東西的鐵路，由「聯合太平洋鐵路公司」和「中央太平洋鐵路公司」聯合興築，起初由加州首府薩克接緬圖由西向東的一段，修築緩慢，其後請了一萬四千多華工來美加速工作。本以為每天鋪路三至四英里而已，但想不到瘦削的華工，竟能日築十里，出乎美國人所料，但其間不少華工因而殉職，該鐵路於一八六七年落成通車，以致中國赴美四批的幼童都可以乘坐火車，一開眼界。

　　幼童先抵紐約，留旅館住宿一晚，隨即乘火車到麻省的春田市（Springfield），旅館安頓後，有容閎來見，由容閎將兩個幼童，或四個幼童分配給來自各地的老師。由美國老師帶他們回到家中，負責起教養和監護的責任。凡英文合格者，可直接入讀美國學校，不合格者留待監護老師補習，以至達到入學成續。

　　容閎推動的幼童出洋留學計畫，而選擇在康湟狄克州作中心，是由於他是耶魯大學的校友，得到該州教育局局長諾索布（B.　G. Northup）建議，設「幼童出洋肄業局」在哈德福市。其後中國政府用五萬美元在林斯（Collins St.352號）興建一座大樓（見上圖），作為辦理幼童留學事務之用。而在「幼童出洋肄業局」設有課室，讓分居各處的幼童定期返到肄業局學習中國的功課（見下圖），學生必須修讀詩、書、禮、易、春秋，包括朱熹所編《立教》、《明倫》、《敬身》、《稽古》、《嘉言》、《善行》種種的教材，使一班幼童不要失去中國孔孟的儒家思想。