馬禮遜牧師披露猶太人在中國

第 2395 期（2010 年 7 月 18 日） ◎　教會今昔　◎　浩然

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　　在“The Indo-Chinese Gleaner”《印中搜聞》英文季刊於一八一七年五月出版第一期的時候，其中有刊登一則「猶太人在中國」的消息，記載馬禮遜牧師於一八一六年十月十日從中國大陸一位回民的談話中，得知中國河南省開封府，有少許的家庭信奉「挑筋教」，就是這些人在吃肉的時候，把肉的筋挑出來，他們在開封有一所「禮拜寺」（下圖，猶太人會堂遺址），第八日守安息。提及河南開封府的挑筋教家庭，是否就是一些要尋找以色列失落十支派，流散在中國定居下來的猶太人？又謂這些小數家庭，他們能在中華帝國核心的地方生存下來，他們宗教的敬拜與猶太人極為相似，相反有異於中國宗教信仰，實在值得人們深入去探究。至於這些人敬拜的樣式？人口數目？如果是猶太人，他們為何進入中國；又從何處進入中國？如果不是猶太人，他們又是何種民族，何種宗派，究何所屬？這都值得思考的。

　　馬禮遜牧師之有「猶太人在中國」消息的發布，是因為他於一八一六年七月擔任英國由阿美士德勛爵（Lord William Pitt Amherst）率領來華使團的中文祕書兼傳譯，隨行覲見嘉慶皇帝，但因使節要行三跪九叩的禮儀，至未被接見，立令英使回國。而英使團在九月二日回程，是採大運河經天津南下至浙江的航線，馬禮遜牧師在瓜州認識到一位回民，從他說話中得知河南開封府有「挑筋教」的禮拜寺，並知有一位倫敦猶太商人用希伯來文寫了一封希伯來文信，交人帶到開封，雖然找到懂得希伯來文的人，但因時局緊張無法回覆。由於馬禮遜牧師的公布，引起英國猶太人基督徒的重視。所以當施美夫牧師（Rev. Geoge Smith，見下圖）一八四九年封聖香港維多利亞主教之後，隨即受到「倫敦猶太協會」（The London Jews’ Soceity）委託，到華進行開封猶太人的聯絡和接觸。