改革鉅著香江出版
第 1948 期（2001 年 12 月 23 日） ◎ 教會圖說 ◎ 浩然
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滿清自鴉片戰敗以後，有識愛國之士，深感外強侵略以船堅炮利，是中國武力難以抵禦，故有「師夷長技以制夷」的主張，其中林則徐、魏源最具代表性。第二次鴉片戰爭後，致有洋務運動的推行。洋務運動主要是仿效西方，在科技和工藝取勝，目的尋求軍事的抗衡。此種物質改良，只限於機械槍炮、鐵甲兵船的製造，而忽略政治體制、社會民心全盤的改革，以致弊端叢生。但有些外國人士深知中國要富強變法，不能只限於洋務物質的提升，而是政治和民生整體的配合。例如總稅務司赫德（Robert Hart）於一八六五年已有「局外旁觀論」的建議；其後更有林樂知牧師（Rev. Young Allen）創辦《教會新報》；一八七四年改為《萬國公報》，提出許多改革的言論和方針，成為西知西政重要的推介。當討論中國近代變法維新的主張，每多以上海為中心，對於南方的香港則少有注意。事實香港在十九世紀的時候，有不少倡言變革的言論，舉例來說王韜一八七四年創辦的《循環日報》；亦有教徒何啟提出新政改革的言論，都可以說是政改的宏論。而禮賢會德國教士花之安牧師（Rev. Erast Faber）在香港出版《自西徂來》可謂中國改革言論一本鉅書。這本鉅著，在封面刻有「廣東小書會真寶堂發售」，但在內頁即有「Ernst Faber Civiligation, Chinese and Christian，光緒十年歲次甲申德國花之安發刊，Hang Kong, 1884」。其中書例有謂：「是書言泰西所以有之善，不獨外面之格物智慧，而貴修內心之善，實因從耶穌之真理，故能合上帝之命令焉」；又謂：「是書發明泰西之事，將此比較中國，欲令人明曉中外之人事政改，或是或非，可以得去取之益。」因此花之安所著《自西徂東》固然從傳揚基督教信仰為出發點，而且從中西人事政制作出一種比較，目的使讀者了解西方政治民風，知道中國的弊端，以致推動社會的改革。