《葡漢辭典》抄本重現天日
第 1953 期（2002 年 1 月 27 日） ◎ 教會圖說 ◎ 浩然
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傳教士進入中國傳道，首先要在語言和文字上有所學習，有所認識，才可以和中國人有所接觸，在生活上有所適應。然後透過語言和文字的交流，才能介紹耶穌基督的福音。在晚近的年代，有許多來華的教士，他們來到東方，根本沒有好好的學習中國的語言和文字，就可以傳道。這因為在中國，或在香港已有傳道人，經已懂得西文可以為他們做傳譯的工作，以致有一些西教士到中國幾十年，對中國語言和文字一點都不認識，就可以在中國傳了一輩子的道。這些沒有學習中國言語文字的西教士，確可以傳道，又可以在中國生存。但他們對中國的文化是不能深入，更不可能對中西文化的交流作出貢獻。若是從中國教會歷史去研究，早期到中國傳道的天主教士和基督教士，他們從西方走到一個不同語言文化的中國，在接觸中國人的過程上是相當艱苦的。因此他們必須在語言和文字有所學習和認識，甚至將所學習的中國語言文字傳授後來的教士。事實上這一班開路先鋒的傳教偉人確是下了許多功夫，寫成了辭典，奠定西人學習中國語言文字的基礎，作為後來教士學習的依據。
在去年有魏若望（John W. Witer, S.J）主編，由葡牙國家圖書館、東方葡萄牙學會、利瑪竇中西文化歷史研究所等三個機構出版了一部《葡漢辭典》（Dicionaris Postugues-Chines）。這本《辭典》是羅明堅神父和利瑪竇神父編撰的手稿。而這本手稿《辭典》，亦是最早的一本中西文字典。雖然明代天主教士有聖方濟各、沙勿略神父（St. Francis Xarier 1506-1552）、范禮安神父（Alessando Valignano 1539-1606）較先到中國，但沙勿略神父一五五二年經已在廣東上川島逝世，范禮安神父亦沒有撰寫字典。羅明堅和利瑪竇之所以能撰寫《葡漢辭典》，是因為他們兩人一起到肇慶去傳教，在肇慶繼續進修中國語文。而利瑪竇又遠抵南京、北京、山東等地工作，見聞益廣。其實兩人是不斷的持續學習，以致在中文字學有所成就，其後在澳門撰寫了《葡漢辭典》，成為歷史重要的文獻。