Mandarin 一字有來源
第 1954 期（2002 年 2 月 3 日） ◎ 教會圖說 ◎ 浩然
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關於羅明堅神父（Michele Ruggieri 1543-1607）和利瑪竇神父（Matte Ricci 1552-1610）合撰的《葡漢辭典》，是一本重要的西方手抄字典。這是反映當日兩位耶穌會士學習中文的成果。從利瑪竇活動的過程所見，他在一五八二年和羅明堅在澳門學習漢語，其後又一同到肇慶發展教會工作，在漢語學習上自然有進步。利氏一五九一年後又到了韶州，將四書翻譯為成拉丁文，並且開始用漢文撰寫《天主實義》，可見利瑪竇在韶州的時候，經已掌拒漢文漢語的基礎。而且利瑪竇在韶州已學習「官話」（Mandarin）。特別在利瑪竇的年代，「官話」顯然是以南京的「官話」為主導，因為南京是明朝朱元章開國的首都，江南文風鼎盛。故此兩位合作的《葡漢辭典》是以利瑪竇出力最多。這本《葡漢辭典》手抄本，現藏於羅馬耶穌會檔案館，全部稿本有一百九十八頁，複印文字本只得一百六十九頁，大概是一五八三年至一五八八年之間的作品。主要分作四欄，第一欄是葡文條目；第二欄羅馬字注音；第三欄是漢字；第四欄為意大利文條目，但頁數不多。第三欄的漢字是由中國人協助手抄。從這抄本的漢字辭語中，不難發現有廣東和外省語不同的用辭，如廣東話中「打巴掌」、「多謝」、「賒」、「好性情」、「無規矩」、「忤逆」、「坑」、「心憔」、「屙尿」等等。然而從一些葡文中，更可以發現一些現代用辭的原來意義，在文字學上可有新的發現。
舉例來說，在手稿第一百六十九頁，有葡文Mandarim一字，漢文譯為「官府」、「老爺」、「老爹」。葡文Mandarim亦即英文的Mandarin，可見Mandarin不是漢文的譯音和譯意，而本身具漢「官府」、「老爺」、「老爹」的意義。利瑪竇在中國年代是明朝，滿清還沒有崛起，所以把Mandarin說成「滿大人」是不對。事實上Mandarin一字，起源於印度梵文Mandarin，後轉為馬來文Manteri，葡人侵佔馬來亞之後，而採用此字，以致有葡文Mandarin的形成。在文字發展的過程，才有「官語」，及其後「滿清官吏」的意思。