馬禮遜譯經圖？品有價
第 1962 期（2002 年 3 月 31 日） ◎ 教會圖說 ◎ 浩然
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從一些歷史書籍所見，錢納利所繪畫的馬禮遜牧師譯經圖，是有不少品的流傳。就以本圖而言，亦可以確定是另一幅的品。若與澳門聖公會於一九九七年六月十二日所印製那張「馬禮遜譯經圖」明信片去作比較，掠眼看之間頗為相似，但從繪畫用筆的細緻分析，不難發現三個人像都是很虛浮，圖上的書、筆、墨、紙很不清晰。馬禮遜牧師面部的肌肉顯得浮腫不實，幕繸至為凸顯，所以是一幅品無疑。馬禮遜牧師譯經圖，既是出於錢納利的手筆，何以有品和倣製品的產生？首先要了解，在十九世紀初葉，中國對外開放只有廣州一個商港，無論歐洲和美洲到中國經商的船隻，多集中於珠江一帶的活動，對於中國內陸的城市和鄉村少有接觸。在一個不開放的社會中，西方世界對中國愈感好奇，也就愈想知道中國的社會環境。而當時的繪畫是介紹中國風土文物最佳的方法。因此十九世紀初葉，在澳門和廣州就有一種繪畫貿易行業，將珠江三角洲一帶的山川、社會活動、中西人物的圖像，繪畫油畫銷售到歐洲和美洲各地，這種商業油畫可謂大行其道，甚受外國人的歡迎。
商業貿易畫的流行，但亦重於畫家的藝術和畫工。因為歐美的買家，不只是看所畫的圖像，亦要欣賞畫家的藝術，如此才有收藏的價值。由此推知當年在澳門和廣州從事繪畫維生的畫師，不少已有畫工的成就，並且在西方世界享有名聲和認知。特別是錢納利在澳門的一段日子，他繪畫的風格已成為東方一大派系，深受西方藝術界重視，他的作品多被收購。
錢納利在澳門的時候，亦曾收生教授油畫。其中有一位廣州十三行的關喬昌，從遊多年，深得真傳，其後他的油畫亦成為藝術家採購的藏品。由此推知，錢納利之繪畫「馬禮遜牧師譯經圖」，自然有倣畫的油畫出售，以錢納利的名聲去賺錢。而遠在西方的賣家中，亦有只知錢納利其名，而不知其畫的人，所以買的便是品。