「學海無涯」～學童留學美國

第 2053 期（2003 年 12 月 28 日） ◎　教會今昔　◎　浩然

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　　香港歷史博物館本年十一月五日至明年二月九日，在該館舉行一個名為「學海無涯—近代中國留學生展」，並於十二月十七日至十八日在該館舉行一次「近代中國留學生國際學術研討會」，分別有本港和來自中國大陸、台灣、日本、美國等六十多位專家學者參加。在展覽會上的展品，包括有許多珍貴難得的相片、書信、文件、用品、書本等，涵蓋留美、留英、留日、留法、留德、留蘇各地留學生活動，以及各學生其後返國的工作和生活遺留的物品，這是一個富有歷史性，又有學術性和文化性的展覽會。

　　從展覽會的宣傳刊物所見（見上圖），在畫面上右方有三十位幼童，這是中國第一批官費留學生，於一八七二年出發前的合照；而畫面左下方是幼童於一八八一年裁撤回國前的合照。換而言之，這次展覽的重心，是以留學美國幼童的開端。事實官費留學美國是容閎（見下圖）所倡導，由一八七二年至一八七五年間，每年派出三十名幼童到美國入學，前後四年合共一百二十人，這是開中國官費留學的先河。而容閎的留學主張是得到曾國藩和總理各國事務衙門大臣奕訢的支持，才得成功。