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二 ○ ○ 二 年 十 月 （ 第 三 十 四 期 ） 縱
橫 焦 點
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隨著事工的發展，堂會增聘教牧同工強化牧養是理所當然的。近年來，有些堂會領袖卻誤信了「牧多好辦事」，不全面長遠思考堂會的實況，簡化地以為只要滿足宣道會訂下的人數比例，就朝聘牧方向發展。
增聘教牧的好處
撇開經濟因素不談，堂會增聘教牧同工可補救事奉人手不足，更能有效與埋身地牧養群羊的需要。現今本港不少信徒工時甚長，且不穩定，相對地可投放在堂會的時間不多，全職或部份時間教牧同工可紓解人手荒。又或堂會新植，信徒靈命幼弱，需要成熟且有神學訓練同工成為群羊的模範，帶領會眾在真道上成長。某些有專門訓練的同工如輔導、聖樂等，可助長堂會在某方面的職事有更理想的發展。又因應會眾年齡與背景的差異，有更多教牧同工可按其特長與恩賜成為會眾的同行者，彼此分享分擔。在事工決策方面，有更多教牧同工的心思商議，「謀士眾多，所謀乃成。」（箴十五22）又或堂會考慮植堂或差派宣教士，儲備人才留待他日收成，亦是合宜的人力規劃。
可能有的負面影響
以上陳述眾多好處，毋庸多言，各堂會教牧與長執必深明大義；然而聘教牧同工之前，堂會須細心思想一些可能會有的情況，避免事與願違，反倒對堂會健康帶來長遠的負面影響：
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| 1.「牧強羊弱」 |
當堂會事工大部份或全面由專職教牧同工一手包辦，事工運作必然快捷暢順，然而處理不當，「信徒皆祭司」的落實就會倒退。筆者認同宣道會的屬靈領導是以教牧為主，但這不表示專職教牧同工視執事會角色為「橡皮圖章的董事會」（permission-giving
board），遇上不同意見正反映信徒領袖思考獨立成熟，待眾人有了共識，方才落實行動。
就筆者觀察，現今一個不健康的趨勢是信徒在堂會可發揮的職事正在窄化中，造成的惡性循環是重要的事工因信徒忙碌或力有未逮，就交由專職教牧同工負責，而因應事工增多，出路自然是增聘人手。筆者從不否定增聘教牧同工的需要性，憂心的是宣道會同工只短視看事工增長，忽略了堂會本身羊群的培育訓練。外請人手容易，培養人才卻是漫漫長路！健康的堂會不單有穩定成熟的教牧同工，更要有高質素的信徒領袖，方配稱為「基督徒與宣教士聯盟」的宣道會！
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