國語堂堂主任韓寶龍先生曾在三十七期（二○○三年一月）本欄中分享他的「韓國教會考察團」之旅後感。細讀之後，我看見他有一股熱切興旺教會的使命感，有一種謙卑事奉的心態，更有一份看重禱告的情懷，我感受到他是一位愛神、愛教會的好牧人。

　　韓先生文章的最後一個段落，是我至今仍未能消化的，他說：「作為牧者，看見信徒禱告失去熱切、傳福音失去熱誠、靈命退步、教會沒有增長，很希望想個辦法來改變這種情況。『小組』模式嘗試過、改善敬拜模式也嘗試過、教會走『目標導向』模式更嘗試過，但教會似乎沒什麼大的改變。」我感受到他的無奈，也相信這是很多教會牧者的同感。不過，我也為他感到高興，因為他也提出了一個寶貴的答案，他說：「尋求上帝，單單仰望祂，等候祂的作為。」

努力耕耘了，人數反減少

　　還記得在七十年代我唸神學的時候，差不多每年在九龍城浸信會都舉辦教會增長研討會，擔任講員的都是來自世界各地、教會有顯著增長的有名牧者；進入八十年代，有人相信大型佈道會能廣結果子，於是大型佈道會接踵而來，各教會忙箇不亦樂乎；踏入九十年代，「小組」模式、「目標導向」模式風行各教會中。過去這幾十年間，福音機構努力推動三福訓練、各種門徒訓練；神學院強調裝備信徒，舉辦不同的校外神學課程。哪一個有心志興旺教會的牧者不利用這些資源去建立教會呢？哪一個有使命感的牧者不在年底用心計劃新一年的事工呢？然而，根據「教會更新運動」過去兩年的調查及統計，香港教會的堂會數字雖然增加，但整體信徒人數卻減少了。

天時地利與人和，忠心竭力再等候

　　讓我在這裡分享兩個經驗：事奉了二十多年，我曾建立兩間教會。第一間是在觀塘一所中學內。成立的初期，只有二十多人，工作了七年，在我離開的時候，人數接近二百。進修兩年之後，我來了恩澳堂事奉，又工作了八年，教會的增長反不及我第一間建立的教會快。我反省檢討：進修後我有更全面的知識；年紀大了，比以前成熟，經驗更為豐富，有更清楚的事奉目標，有更實際帶領教會的工作計劃；我比以前更委身努力的工作，提醒自己要更謙卑的事奉，更倚靠聖靈和禱告的能力（恩澳堂有兩個正式的祈禱會）。按理，效果應更理想，但教會至今人數仍未過一百。安靜下來，我察覺這兩間教會的人事、條件和環境完全不同。

　　我越來越體會教會增長的因素是離不開「天時、地利與人和」。我的觀點是這樣：

　　「天時」是機會，有機會出現了，又能把握這機會發展工作。

　　「地利」是教會位處合適的地點、有足夠的空間、方便的交通。

　　「人和」是教會中有積極的執事遇上合適的教牧同工，信徒間關係彼此和睦，合一同心。

　　荀子曰：「上不失天時，下不失地利，中得人和。」

　　天時、地利、人和是教會必須要有的條件，缺少其一必然事倍功半。但最重要的，當然是上帝的作為。我們作為牧者，除了忠心、竭力，還要忍耐、仰望、等候上帝的恩典。