移民社會與族群

　　香港是典型的移民社會，除了操粵語的本地人外，亦包括不同族群（如客家人、潮州、閩南、上海等等）。移民社會的特色之一，就是同鄉組織的成立。這些組織以「敦睦鄉誼」為設立宗旨，為同鄉會友在異地提供實際的援助和精神上的支持。在一個場合可以聯絡同鄉、講和聽到鄉音、聽取一些鄉間的消息，對身在異地的遊子來說，是難得的精神安慰，填補了移民社會常見的精神空虛。

　　 有人類學家曾研究台灣的福建移民，指出他們定期在某些廟宇舉行的神明巡境，在本質上屬於「鄉黨地域祭儀」（compatriot territorial cult）。我們可以說，這類同鄉組織或鄉黨地域組織形態，也在香港教會出現，我們可稱之為「鄉黨地域教會」。

不同族群的教會

　　客族及潮籍一直是香港社會主要族群。早期巴色會（崇真會）的工作，就是以客族為主要對象。十九世紀巴色會的傳教士都通曉客語，以便向客家人傳教。潮語教會方面，美北浸信會早年專注在港的潮人事工。惟十九世紀中葉，差會撤離香港，把工作重心遷到潮汕，香港的潮語事工因而停頓。不過，因著潮籍信徒的需要，鄉黨地域型的教會便自發產生，如旅港潮人中華基督教會（潮人生命堂的前身）及九龍城潮語浸信會，今天已成為香港著名的潮語教會。

　　五十年代以後，香港教會的族群圖譜更趨多元。不僅潮語教會有相當的發展，閩南語（如閩南三一堂、閩南堂、閩南真理堂等）、福州語、海南語（中華基督教會海南堂）、上海語及國語教會亦因著大陸政權易手，大量外省信徒移港而漸次出現。

特色與變遷

　　這類教會最大的特色，就是單一族群佔教會成員一個極高的比例。而該族群的「方言」，更成為教會的官方語言，不論是大小聚會，以至個別信徒間的交通，悉以地方方言進行。

　　人類學家Nicole Constable嘗以粉嶺崇謙堂為個案，探討基督教信仰如何在客家族群中傳播，特別是客族信徒如何整合基督信仰與傳統文化，從而建立客家基督徒的身分（identity）。這個研究進路，對我們了解鄉黨地域教會的「族群性」有著極大的啟發。基督教信仰如何與不同族群的文化、風俗融合，確是一個饒具意義的課題。

　　此外，我們亦可探討鄉黨地域教會在移民社會中，對凝聚同鄉信徒所產生的功能。以及從族群網絡的角度來作教會增長的個案分析，進一步評估這些教會的族群性。

　　毋庸置疑，鄉黨地域教會在時代的變遷中也面對著轉型及自我定位的挑戰。一方面，方言在族群教會中，已不復維持官方地位，部分甚至只流於象徵形式而已。另方面，族群同鄉的紐帶關係，也不再是教會增長與發展的主要關鍵。鄉黨地域教會，在本地化與族群化之間，似乎愈益趨向前者。