華人自立的訴求

　　香港教會主要是由英美背景的差會及傳教士所建立，基督教的發展深受差會－傳教區的模式影響。在回顧本地教會的歷史時，我們較易偏向西方宗派背景的教會，而忽略了自立運動的意義。自立運動在港的情況，並未受到本地教會自身的重視。

　　教會自立運動在近代中國基督教史上，是個既重要又敏感的課題。許多人主要從華人的自理來檢視自立運動，其實要了解華人自立意識與訴求，也不應忽視民族主義情緒的激發。民族主義與自立運動的關係，既出於某種抗拒「洋教」，回應教外人士反教的民族意識，也與華人信徒與洋教士間的矛盾及不和息息相關。


自立教會的不同面貌

　　香港是英國殖民地，是典型的殖民社會，華人與洋人是兩個壁壘分明的群體（階級），這種情況甚至到二十世紀七十年代仍是有跡可尋的。即使在基督教的圈子內，華洋之別仍不能完全避免。專門研究香港史的施其樂（Carl T. Smith）牧師嘗指出，十九世紀華人牧者與在港傳教士間，難免有矛盾與緊張的關係。香港最早的華人自立教會道濟會堂（合一堂前身）於一八八六年成立，其中華人信徒不欲寄人籬下，確是其中的主要動力。除道濟會堂外，香港浸信自理會（香港浸信教會前身）及美華自理會（公理堂前身）的成立，也可反映出宗派教會內華人牧者及信徒的自立訴求。

　　二十世紀以降，受到國內民族主義的刺激，華人教會自立風氣日熾，這股自立之風也吹至香港。中國基督徒會（1903）、九龍城中國基督徒會（1926）、中華聖潔會（1930）等，都是在謀求自立自理的呼聲下創辦的。例如〈九龍城中國基督徒分會緣起〉中曰：「環觀吾國教堂星羅棋布，皆非自立教會……致非教之輩，橫加詆毀。而會主政者，又昧公僕天職。專制教權，益授謗者之話柄。故年來反教者越猖獗，自立者愈熱烈。」在在說明教內外民族情緒反彈之烈。

自立運動研究的開拓

　　誠然，自立運動之實現，必須有許多客觀因素配合，特別是華人信徒的經濟實力。任何偉大的理想，總得具備下層經濟基礎。教會歷史的發展充分說明，自立與自養之間，有著極其密切的關係。上述自立教會中，基督徒商人、海外華僑信徒扮演的角色，委實不能忽視。此外，我們也應發掘自立教會的華人領袖所扮演的角色。最後，筆者更相信，香港自立教會的發展與國內自立運動間的異同之處，也是饒具意義的課題。