保羅在加拉太書四章1至7節指出，基督與聖靈使我們得著上帝兒子的名分。耶穌基督首先改變我們的身分和地位，使我們不再受律法轄制，得著兒子的名分；而聖靈則在我們的心裡，使我們對這個已有的改變有所認知，使我們呼叫「阿爸！父！」。耶穌基督為我們帶來客觀的改變，聖靈則使我們對這個客觀的改變有主觀的認識。

　　「兒子」與「奴僕」相對。第7節說：「從此以後，你不是奴僕，乃是兒子了。」我們從前並非真是上帝的奴僕，如今才一轉而為兒子；上帝創造人類，讓他們擁有尊貴的地位，從未讓他們成為奴僕。但由於人犯罪墮落，為免人陷溺罪惡太深，上帝頒佈了律法，使人過一個有規矩可循的生活。律法是為犯罪的人而設的補救措施。在舊約時代，以色列民受制於律法之下，必須遵守各樣的規定。保羅說，這好比一個未成年的兒童，必須遵守父母和老師所設定的各樣規矩，不能自把自為，當人尚未建立自制能力以前，必須有外在的規範約束他們。「但為孩童的時候卻與奴僕毫無分別，乃在師傅和管家的手下，直等他父親預定的時候來到。」（四1-2）
　　
　　 保羅將律法和福音作一個對照，強調接受基督的福音的人，便再不用伏在律法的轄制之下，舊約律法對基督徒再無作用。對外邦人而言，律法裡所規定的割禮、食物禁戒、節期規定等，都與他們無關。

　　我們華人基督徒從一開始便沒有遵守割禮和食物禁戒，我們都吃豬肉和螃蟹。加拉太書的教導，對我們一點問題都沒有，我們早已自由了。我擔心的倒是，我們很容易會誤解保羅將律法和福音作對照的用意，將這裡說的「律法」，由原指猶太人的禮儀律法，擴大成所有行為的規範，然後假設凡相信基督福音的人，便不用遵守任何行為規範。我們也很容易誤解保羅說的「自由」，是指什麼都可以做，無法無天，而非僅是不再受制於割禮和各種禮儀規定。

　　我們在信主以前，從未遵守過舊約的律法，不像那個少年的官，當耶穌問他有沒有遵守十誡時，他回答說從小就遵守了。因此，我們都像是沒受過教育的野孩子，如今回歸天父的懷抱，我們的首要任務不是擺脫律法的轄制──反正我們從未受過律法的轄制，而是努力學習作為天父兒女所需要的行為舉止。

　　若遵守律法是指兒童階段，不受律法轄制是指成年階段，那麼，沒有人可以完全不用經過受約束的兒童階段，直接跳到成年人的階段。保羅從未否定基督徒必須經過兒童階段（林前十三11）。他倒是投訴信徒活在兒童時期過久，不肯長大成人，未能吃乾糧哩（林前三2）。

　　聖經提到上帝對人的管教，就像父親對兒女的管教一樣（參來十二6-11）。上帝在啟示錄也說：「凡我所疼愛的，我就責備管教他。」（啟三19）

　　教會有時過分強調基督徒的自由，忽略了讓他們首先經過一個受約束的階段，沒有藉外力幫助他們建立一套基督徒的行為模式和生活習慣，沒有讓他們逐漸將這些外在的規範內在化。這樣，許多信徒僅是在口頭上信主，沒有把信仰植根到生活裡，種子沒有發芽生長。

　　我們並非自然地便喜歡讀聖經和祈禱的，並非一開始便有奉獻的心的，並非按著本性便喜歡上帝的話語的。這些都是後天學習得來的知識。我們必須首先將這些行為要求變成基督徒必須遵守的規定，進而盡快將之變成生活習慣。否則，要是我們總是順著自己的喜惡心情來決定是否做這些，又或者總是得運用自己強大的意志力，才迫令自己偶然做一下；那我們尚未建立一個穩定的基督徒生活。

　　對初信主的人，教會必須為他們提供一個訓練課程，不妨明碼實價地告訴他們，什麼得做，什麼不能做，盡快讓他們在生活上社化。而對於每個基督徒而言，我們必須將一些價值觀和行為守則規範化，不要常常運用自己的意志，決定做或不做，我們的記憶體不夠，無法在生活的每個細節都作考慮。

　　先是律法，後是恩典，先是規矩，後是自由。沒有經過律法訓練的恩典，是廉價的恩典；沒有恪守規矩的自由，是放縱情慾的自由。我們必須建立一個穩固的兒童時期，然後才過渡到成人時期。

　　保羅在加拉太書五章1節說：「基督釋放了我們，叫我們得以自由。所以要站立得穩，不要再被奴僕的軛挾制。」五章13節則說：「弟兄們，你們蒙召是要得自由，只是不可將你們的自由當作放縱情慾的機會，總要用愛心互相服事。」我們必須將這兩段聖經拼合起來，才掌握到保羅教導的宗旨。

　　弟兄姊妹，你覺得你已經脫離兒童的階段沒有？你可以由他制他律的時期過渡到自制自律的時期嗎？