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原來羅馬帝國向所有人民徵收的稅項有三種：地稅、收入稅和人頭稅。地稅以十分一出產的穀物和五分一的油及酒計算，收入稅則收百分一，而人頭稅以十四歲以上男性和十二歲以上女性計算，直到六十五歲為止，每人要交相等於一日多一點的工資。在主後七十年聖殿被毀後，羅馬政府更下令猶太人須把原先的聖殿稅上繳中央，可見馬太福音的讀者也很有興趣知道這納稅給該撒問題的答案。如果主耶穌基督的答案是應該納稅，衪當然可以避免反政府反羅馬帝國的指控，但卻肯定會被猶太人視為不愛國家民族、不信上帝揀選的「猶奸」，很可能會失去同胞的支持，甚至即場會被群眾用石頭扔擲至死。如果衪的答案是不應該納稅，情况可能會馬上被希律政權捉拿收監，以煽動叛亂罪處死。可見當時主耶穌處境堪虞。
對於如此棘手的難題，主耶穌基督叫他們拿一塊上稅的錢幣給衪，然後反問來者那錢幣上的像和號是誰的？當眾人都回答是該撒的時候，衪就說出：「該撒的物當歸該撒，上帝的物當歸上帝」這個充滿智慧和奧秘的答案。
請注意，主耶穌基督並沒有回答應否效忠該撒。換言之，在支持擁護地上政權的事上，衪留下了空間給衪的跟隨者。衪沒有否定既有政權的存在事實，甚至簡接肯定納稅的必需性，衪所採用的「歸給」這詞的希臘文，原有本份和歸還的意思。顯示出衪肯定世人有尊重政府、善盡公民本份的必要。基督信徒當然也不例外，這也是我們在新約聖經保羅和彼得書信中所看見的教訓。但是我們可千萬不要忽略昔日的公民本份和今日的不盡相同。身處羅馬帝國的人只有納稅的本份，但今日香港人還有選舉和被選舉的本份。不但如此，按中華人民共和國憲法和香港特別行政區基本法所賦予我們的權利，也都是我們的本份，所以包括言論、集會、信仰等等。基督徒就有責任善用這些權利，助己助人履行公民本份，促進社會大眾的福利和國家民族的富強康樂。別忘了如果我們被生在伊拉克，我們連不投票的權利都沒有；生活在某些國家或地區，可能連溫飽都有問題，那來納稅的能力？今日我們能夠生活在香港，擁有高度的政治自主、經濟自由和社會安定，豈不是很多人夢寐以求的幸福嗎？親愛的弟兄姊妹，我們可相信當中有上帝的憐憫和大愛嗎？我們還要像某些人那樣逃漏稅、不負責任嗎？
主耶穌告訴衪的對手，該撒以外和以上乃有上帝。事實上，就是該撒也是在上帝奧秘的旨意和奇妙的安排下執掌政權。換言之，羅馬帝國的管治並非必然的、永遠的，只有上帝的管治才是必然的、永遠的。地上的任何政權職份，無非都是上帝的僕人，為大地人民服務，無論他們相信不相信、知道不知道。他們若秉公行義，他們就是上帝的好同工；否則，他們就是上帝和人民的公敵，早晚就會失去支持，就會被人替換。
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