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有活力的教會                          帖後一：1-5                            2002/06/09 主日禮拜 潘日泉牧師
        在今日，許多教會都有自己的墓園，叫「教會的墓園」，若把它顛倒過來說，或是說錯了，就會變成「墓園的教會」。我想墓園的教會就是由一位「死」牧師在帶領，而教會也是由一群「死」的會友所組成，他們的肉体雖然是活的，但是屬靈活命卻是死的。今天我們就用這段經文來互相勉勵，看要如何使我們的教會成為一間「有活力的教會」，不是一間死人講道，死人聽道的教會。
一間「有活力的教會」應該是：
一、 信心大有進步
        保羅讚美帖撒羅尼迦的教會說：「我們應該常常為你們感謝上帝，因為你們的信心大有進步。」(3)
有一人去參觀果園，那時正逢旱季，許多果樹都因缺水快枯乾了，唯獨有一處果樹卻顯得朝氣蓬勃。「為何如此﹖」那人問。園主說：「因為當它在幼苗階段，就不給足夠的水，他們必須根紮深一點，奮力向更深更遠的地方吸收地下水」。一個成熟的基督徒也是如此，要紮根在耶穌基督的根基上，才能在各種生活的挑戰和試煉上不搖泏，並且堅守上帝的誡命、律例、典章，成為我們生活和思想的最高準繩。
        另外，基督徒信心的表現就是守禮拜。有人說自己有信心，卻不守禮拜，這是說不過去的事。一位傳道經過礦區，看見一群騾子，他問人這些騾子是從哪裡來的﹖有人告訴他：「騾子在礦坑中工作，必須把他們帶出來見陽光，否則眼睛會瞎掉。」牧師心想，假若他的會友都能知道這個道理，把禮拜日分別為聖，則屬靈的眼睛就不會瞎了。況且，安息日是上帝賜福，設立的聖日，所以希伯來書勉勵我們「不可停止聚會。」
二、 愛心大有增進(3b)
        有活力的教會愛心必大有進步。保羅讚美帖撒羅尼迦的教會說：「你們眾人相愛的心都充足」。
保羅在帖撒羅尼迦傳福音只有短短數星期，在這麼短的時間，不只建立教會，且這些教會在保羅離開後，教勢還不斷增長，為什麼﹖因為他們「相愛的心充足」。教會要有愛心才能將人留住，教勢才能增長，才能成為一間有活力的教會。這也是初代教會增長的秘訣，使徒時代聖經記載說：那時「全体信徒在一起過團契的生活，所有的東西大家公用...人人保持和睦的關係，主每天將得救的人加添給他們。」
        戰國時代梁惠王對孟子說：「我對治國已經費盡苦心，也愛護百姓，可是，我的百姓沒增加，為什麼呢﹖」孟子回答說：「假若你的愛心沒有比鄰國好，那麼你就不要希望自已的百姓多過鄰國了。」可見，有愛心才能把人留住。
       親愛的兄姐，有愛心才能留住慕道友，有愛心才能留住外地來此住的會友，有愛心的愛會友才能成為一間有活力的教會。
三、經歷一切的迫害、患難，還能忍耐(4)
        保羅在帖撒羅尼迦三星期的宣教期間，最後受逼害，冒著生命的危險，在夜裡逃到庇哩亞。我們可以想像帖撒羅尼迦的會友一定也會受到迫害，然而保羅說：「我們在上帝的各教會誇口你們，你們經歷一切迫害、患難，仍然相信，仍然忍耐。這就是我們所誇口的」。
        當亞歷山大大帝出征時，把所有的財產分給他的朋友，有人問他：「你豈不為自己留下一點東西嗎﹖」他說：「哦！有，我為自己留下盼望。」一個人只要有盼望，就可以忍耐面對逆境，從黑暗中走向光明。所以保羅勉勵我們：「有盼望我們的主耶穌就有吞忍。」「忍耐」不是被動去忍受可能臨到我們身上的任何事情，而是「在試煉下，還持守令人不變的操守」。這種精神，要通過患難、迫害使我們更加彰顯、成熟長大。而這些患難或是迫害會從絆腳石成為我們進步的腳踏石，使我們能得勝面對各種事物，好讓困擾也能生出美好的果子。今天就用這三點和我們一起勉勵：1.信心大有進步、2.信心大增進3.有忍耐的精神，願我們水湳教會成為一間「有活力的教會」。
小組分享：1.你的信心在最近幾年進步了嗎?還是停留在原地踏步?
2.如何才能激勵弟兄姐妹發揮愛心？人才留在我們的教會呢？
3.具体說明：要如何讓我們水湳教會成為一間信心有進步、愛心大增進、有忍耐精神的一間「有活力的教會」？牧師當如何做？長執當如何做？信徒當如何做？