帖撒羅尼迦前後書系列講道：信望愛的人生（5）
經文：帖撒羅尼迦前書五章12-24節
當我們裏面沒有恩慈、沒有忍耐，我們可以靠自己假裝出來，產生塑膠的果子，但那不是生命；生命一定是聖靈賜的，是我們向上帝要來的。
「盼望」幫助我們面對「生」與「死」
基督徒是一種甚麼樣的人？帖撒羅尼迦前書告訴我們，基督徒是一種對上帝有信心、對人有愛心，並且面對這個苦難的世界，仍然對耶穌充滿盼望的人。有信心、有愛心、有盼望，是基督徒的三個特徵。前幾個禮拜，我們查考過帖撒羅尼迦人的信心和愛心；上禮拜我們也查考了「主耶穌再來」這件事帶給帖撒羅尼迦教會的盼望－他們因為有這個盼望，所以面對死亡的時候，不致於憂傷、沒有指望。對於主耶穌基督再來的盼望，不只可以幫助我們面對死亡、勝過死亡，還可以幫助我們面對地上生活的很多艱難。
請問，面對死比較困難，還是面對生比較困難？我們都沒有經歷過死亡，因此不會知道哪一個比較困難。不過我們應該都聽過有人抱怨「生不如死」，有些人的確覺得活在世界上是生不如死；意思是說，面對死亡確實很痛苦，但是活著對他來說更痛苦。有些學生是面對考試的時候覺得生不如死；有些人是面對工作的時候覺得生不如死……。活在地上，最痛苦的事情可能是人際關係的困難，兩個人在一起若關係出問題，那就像是住在地獄一樣。我們與老闆、同事、教會弟兄姊妹的關係，有些時候很不容易，與家人的關係又更困難，包括面對自己的爸爸、媽媽、兄弟姊妹、孩子（我親耳聽過有些爸爸媽媽說，他們在面對孩子的時候，有生不如死的感覺）。當我們在面對很難相處的人、處在很棘手的關係當中，真的會有生不如死的感覺。但是，「耶穌基督再來」的盼望，不只可以幫助我們面對死亡，也可以幫助我們面對這苦難的地上生活。上個禮拜，我們透過主日信息學習如何面對死亡，這個禮拜我們要來學習如何面對地上的生活。
帖撒羅尼迦前書五章23-24節：「願賜平安的上帝親自使你們全然成聖！又願你們的靈與魂與身子得蒙保守，在我主耶穌基督降臨的時候，完全無可指摘！那召你們的本是信實的，祂必成就這事。」經文中「全然成聖」的意思是，像耶穌那樣，活出完全的愛；聖潔就是愛，愛就是聖潔。那麼，「全然成聖」這件事情會在甚麼時候發生？是不是要等到主耶穌基督再來的時候，我們才會全然成聖？當然不是。從我們信耶穌得到永生的那一天開始，聖潔的生命就開始了；而不是說，等到我們親眼見祂面的那一天，我們才突然完全成聖。
帖撒羅尼迦前書三章12-13節：「又願主叫你們彼此相愛的心，並愛眾人的心都能增長、充足，如同我們愛你們一樣；好使你們當我們主耶穌同祂眾聖徒來的時候，在我們父上帝面前，心裏堅固，成為聖潔，無可責備。」全然聖潔是耶穌基督賜給我們的生命，這是一種愛的生命、復活的生命、永生的生命，一種像祂一樣，愛上帝並且與人彼此相愛的生命；這樣的生命，在我們重生得救那一刻，就開始了。保羅說，這樣的生命會不斷地「增長、充足」，到了我們見耶穌面的時候，就會完全像祂。
成聖的生命：恆久忍耐，又有恩慈
保羅要為帖撒羅尼迦前書做總結的時候告訴我們，當我們存著這樣的盼望活在地上，第一，我們要敬重那些在我們中間勞苦的人，也就是我們的權柄，我們要用愛心格外尊重他們；第二，我們要與弟兄姊妹彼此和睦相處；第三，我們要規勸、扶持有需要的弟兄姊妹。此外，當我們面對人際關係方面的難處，要像耶穌愛我們一樣，像使徒保羅愛弟兄姊妹一樣，活出愛的生活，不以惡報惡，乃是以良善來對待眾人：「弟兄們，我們勸你們敬重那在你們中間勞苦的人，就是在主裏面治理你們、勸戒你們的。又因他們所做的工，用愛心格外尊重他們。你們也要彼此和睦。我們又勸弟兄們，要警戒不守規矩的人，勉勵灰心的人，扶助軟弱的人，也要向眾人忍耐。你們要謹慎，無論是誰都不可以惡報惡；或是彼此相待，或是待眾人，常要追求良善。」（五：12-15）
全然成聖就是活出一種愛上帝、並且彼此相愛的生命。保羅講得非常清楚，這種全然相愛的生命，有兩個基本的特質。第一個特質是忍耐。忍耐的意思是長久受苦：當別人給我們難處的時候，面對痛苦的人際關係的時候，願意忍受、願意寬容、願意長久受苦。第二是恩慈：當別人對我們不好，我們不以惡報惡，乃是用良善來對待對方，仍然祝福對方；不管別人看起來順眼或不順眼，我們都用這樣的態度對待他們。愛是甚麼？「愛是恆久忍耐，又有恩慈……。」（哥林多前書十三：4）忍耐與恩慈，是全然聖潔的生命、愛的生命的核心要素，愛的其他表現，都是從這兩點出來的，包括不嫉妒、不自誇、不張狂、不做害羞的事、不求自己的益處、不輕易發怒、不計算人的惡、不喜歡不義，只喜歡真理、凡事包容、凡事相信、凡事盼望、凡事忍耐等等（見哥林多前書十三：4-7）。
忍耐是：我面對你的難處，你面對我的難處。我們不要只想到別人在給我們難處，其實我們也在給別人難處。在地上，我們是罪人，活在罪人當中，所以我們會彼此給難處。在這種時候，我們需要忍耐、需要恩慈。忍耐很重要，可以幫助我們在彼此互給難處的時候，把負面影響減到最低，讓負面情況不繼續惡化。恩慈則具有加分的功能，可以改善情況，使我們的人際關係愈來愈好，充滿祝福。所以，全然成聖一點都不抽象；保羅講得非常實際，忍耐加上恩慈，就可以建立全然成聖的愛的團契。
成聖是聖靈的果子，人無法自行產生
此外，很有意思，聖經提到忍耐、恩慈這兩個詞的時候，不只用在人身上，還經常用在上帝身上。我們的上帝是既能忍耐又滿有恩慈的上帝，祂對我們非常忍耐，這個世界充滿成千上萬（甚至上億）讓人受不了的人，但祂忍耐了我們。祂忍耐我們的頂撞、忍耐我們的得罪、忍耐我們非常多的麻煩。祂不只忍耐我們，還對我們施恩典，對於我們這些不配得到愛的人，祂仍然愛我們，我們還作罪人的時候，祂就差遣祂的兒子來到世界上，為我們死在十字架上，讓我們看到祂對我們是何等忍耐、何等恩慈。
忍耐、恩慈是上帝的本性，我們這些墮落的人身上根本沒有這樣的性情。恩慈、忍耐是上帝的生命，人身上如果有這樣的性情，一定是聖靈所結的果子，「聖靈所結的果子，就是仁愛、喜樂、和平、忍耐、恩慈、良善、信實、溫柔、節制。」（加拉太書五：22-23）並不是每個人都擁有上帝所賜的一切恩賜才幹，聖靈隨機地把才幹給這個人、給那個人，因此並不是每一個人都會講道，不是每個人都會醫病行異能，也不是每個人都會慷慨賙濟窮人。可是，上帝卻要把聖靈的果子賞賜給祂的每一個兒女！帖撒羅尼迦前書五章24節：「那召你們的本是信實的，祂必成就這事。」這是一個很大的應許！上帝要把全然成聖的生命，把忍耐、恩慈的生命，賞賜給我們，這是不是好消息？這是一個非常棒的好消息！既然全然成聖的生命、愛的生命是一項禮物，那我們要怎麼得到這個禮物呢？既然是禮物，我們要做的就是去拿、去祈求啊！「要常常喜樂，不住地禱告，凡事謝恩；因為這是上帝在基督耶穌裏向你們所定的旨意。」（帖撒羅尼迦前書五：16-18）為甚麼禱告是上帝永恆的旨意？因為禱告是向祂支取全然生命的法寶（禱告就是向上帝要！）。全然成聖是上帝永恆的旨意，愛是上帝永恆的旨意，透過不住地禱告，就可以得著。
得救是靠恩典，成聖也是靠恩典。但是，很多基督徒誤以為，信耶穌得救是恩典，可是得救後要過成聖的生活，就得靠自己努力，難怪今天有很多基督徒活得很辛苦，因為他們都變成佛教徒、回教徒了。如果基督徒有這種錯誤的觀念，那麼律法主義、禁慾主義就會主導他們的思想。律法主義、禁慾主義的前提就是一切都靠自己，而人若想靠著自己活出聖潔，是不可能成功的。
當我們裏面沒有恩慈、沒有忍耐，我們可以靠自己假裝出來，產生塑膠的果子，但那不是生命；生命一定是聖靈賜的，是我們向上帝要來的。我記得我年輕時和楊師母交往期間，有一天，她突然說：「我實在受不了我自己！」我那時傻傻的，不知道天高地厚，立刻說：「沒關係，我受得了。」結果，我們結婚之後，楊師母就常常提醒我要忍耐她，可是我發現我裏面並沒有忍耐、也沒有恩慈，怎麼辦？我只得天天求聖靈充滿我。各位弟兄姊妹，無論你們正準備要結婚或已經結婚，我以上帝的慈悲勸大家，早一點認識自己的本相比較好。我們不要以為自己很會忍耐、很有恩慈，事實是：我們天生就沒有這樣的生命！我們要不住地禱告，凡事謝恩，被聖靈充滿，才可能忍耐，才可能有恩慈。（2009.7.5‧主日信息）
●問題與討論
①「忍耐與恩慈，是愛的核心要素，愛的其他表現，都是從這兩點出來的。」請分享忍耐與恩慈，曾經如何在人際關係中幫助你。
②在忍耐與恩慈這兩方面，你各需要怎樣的成長？
③彼此祝福禱告。
