經文：約翰壹書一章1-5節、二章1節；約翰壹書五章10-12節
導致我們失去永生的是罪、是仇恨，因此，誰能除掉罪，誰就能讓我們得到永生、享受永生，而這個「誰」就是耶穌。
從這個禮拜開始，未來兩個月，我們教會的主日講台要分享約翰壹書、貳書、叁書的信息。約翰福音，約翰壹書、貳書、叁書以及啟示錄，都是使徒約翰寫的；過去我們已經查考過約翰福音和啟示錄，未來兩個月我們要查考約翰壹書、貳書、叁書。「永生」是使徒約翰所傳講的信息中很重要的一個主題，不論在他所寫的福音書或書信當中，永生都是很重要的主題。約翰福音的主題是要叫人信耶穌是基督、是上帝的兒子，叫人因信祂就可以得到永生，約翰福音二十章31節：「但記這些事要叫你們信耶穌是基督，是上帝的兒子，並且叫你們信了祂，就可以因祂的名得生命。」三封書信的主題則是要讓我們這些已經相信耶穌基督的人知道，我們擁有耶穌基督所賜的永生，可以享受這永生，並且不要失去，約翰壹書五章13節：「我將這些話寫給你們信奉上帝兒子之名的人，要叫你們知道自己有永生。」
永生是一種愛的關係，從現在持續發生到永恆
甚麼是永生？在一般人的想法中，永生就是長生不老或長生不死。假如人的生命本質不改變，那麼長生不老或長生不死是一件很可怕的事情，特別是身體不好的人，他們才不要長生不死呢！好多年前，我們教會有一位九十幾歲的老奶奶，她的牙齒已經掉光了，行動也不方便，但身體還算硬朗，但她覺得她活得滿辛苦的，她來請我為她禱告的時候會說：「我巴不得早一點離開世界。」當我們身體不好，或者裏面充滿負面情緒、負面思想，一定不希望帶著這種生命永遠活著，無止境地痛苦下去！有些人對永生還有另一種錯誤的想法，認為這是去世以後才會發生的事情、是到天上才會發生的事情；難怪有些年輕人覺得現在還不急著信耶穌，等到年老髮白時再信都還來得及。以上這些對永生的看法都是錯的。
那麼約翰是怎麼解釋永生的？約翰壹書一章1-4節：「論到從起初原有的生命之道，就是我們所聽見、所看見、親眼看過、親手摸過的。（這生命已經顯現出來，我們也看見過，現在又作見證，將原與父同在、且顯現與我們那永遠的生命傳給你們。）我們將所看見、所聽見的傳給你們，使你們與我們相交。我們乃是與父並祂兒子耶穌基督相交的。我們將這些話寫給你們，使你們（有古卷：我們）的喜樂充足。」永生不是一個東西，而是一種愛的關係—跟上帝有愛的關係、跟人有愛的關係；上帝用祂那無條件的愛充滿我們，讓我們可以與祂、與人有愛的關係，擁有喜樂的生命。一旦人知道永生是一種充滿愛、充滿喜樂的生命，可以在教會、家裏、職場天天活出來，那麼人會不會想得到永生？當然會！應該沒有人會認為，等到年老髮白的時候才得到比較好，就像如果現在有一千萬元要無條件送出，大家一定是現在就要，不會想等到年老髮白才去領。上個禮拜，我跟楊師母一起去帶領教會所舉辦的夫妻懇談會，服事過程中，我們本身也得到很多幫助，重新被愛充滿，像談戀愛一樣。回家之後，楊師母告訴我們家女兒說：「盼盼，不得了，我又瘋狂愛上你爸爸了！」更希奇的是，盼盼竟然老氣橫秋地說：「你們不是一向都這樣嗎？」確實，我們從以前到現在都是這樣相愛，而且我知道未來的日子我們都會這樣相愛。永生也是這樣，是現在進行式，並且會持續到永遠；永生現在就可以發生，不需要等到未來。
罪被除去，才能進入永生、享受永生
既然永生是上帝要給我們的美好禮物，為甚麼很多基督徒好像沒有領受到永生、不能享受永生、甚至失去永生？這是使徒約翰所關心的問題。答案在約翰壹書一章5節、二章1節：「上帝就是光，在祂毫無黑暗。這是我們從主所聽見、又報給你們的信息。……我小子們哪，我將這些話寫給你們，是要叫你們不犯罪。若有人犯罪，在父那裏我們有一位中保，就是那義者耶穌基督。」關鍵在哪裏？約翰一點都沒有逃避這個問題，他清楚指出，使基督徒沒有辦法享受永生的，是罪；我們不承認罪、活在罪裏，以至於失去愛上帝的心、失去彼此相愛的心。永生不是一個東西，而是一種關係，同樣地，罪也不是一個東西，而是一種關係。人離開上帝，跟上帝的關係破壞了，接著，跟一切人、事、物的關係就都被破壞了，罪指的就是這種關係被破壞的狀態。
使徒約翰對罪的定義很清楚，他說：「凡犯罪的，就是違背律法；違背律法就是罪。」（約翰壹書三：4）罪是一種跟上帝、跟人的關係被破壞的狀態：魔鬼透過世界用錯誤的思想引誘我們，使我們選擇錯誤的思想，以致產生錯誤的行為、錯誤的生活模式，導致我們跟上帝、跟人的關係被破壞。使徒約翰形容罪是一種被破壞的關係，是一種活在黑暗裏的狀態，活在罪裏面，就是活在黑暗裏。上帝是光，離開上帝就是離開光源，結果當然就是落入黑暗。活在黑暗裏的人必定會懼怕。
在所有罪中，使徒約翰說有一種罪特別會讓我們跟光隔絕、進入死亡及黑暗，那就是仇恨；不愛弟兄、仇恨弟兄，會讓我們完全離開光、離開上帝的同在，失去永生。使徒約翰講得非常清楚：「若說自己在光明中，卻恨他的弟兄，他到如今還是在黑暗裏。愛弟兄的，就是住在光明中，在他並沒有絆跌的緣由。惟獨恨弟兄的，是在黑暗裏，且在黑暗裏行，也不知道往哪裏去，因為黑暗叫他眼睛瞎了。」（約翰壹書二：9-11）恨弟兄的人裏面沒有永生，是被魔鬼抓住的。愛跟光是上帝的本性，活在光、活在愛裏的人是上帝的兒子；仇恨是魔鬼的本性，活在仇恨裏的人是魔鬼的孩子。所有的罪都有自我中心這個特質，都有自義、自私的表現，但有一種罪卻是徹底自我中心、徹底自私、徹底自義，那就是仇恨。活在仇恨、憤怒裏的人，裏面恐懼、缺乏安全感，所以就會想藉著掌控身邊的人、事、物來得到安全感，這樣的人裏面沒有平安喜樂。人和人之間存在著仇恨的時候，彼此之間的關係就離開了光、離開了愛，被魔鬼的權勢所籠罩。法國存在主義哲學家沙特說：「兩個人在一起就是地獄。」意思是說，當人與人之間的關係不好，就好像活在地獄裏，痛苦不堪。其實我們每個人都有這種經驗，無論是在家裏、職場或堂會，人與人之間的關係一旦破裂，彼此的生命都會落在黑暗裏，充滿懼怕與憤怒。
只有耶穌能夠除罪，永生只在耶穌裏
使徒約翰還告訴我們要如何保守永生，不致失去，並且能夠享受。基督徒該如何保守永生，不致失去？關鍵在於要了解永生是上帝的命令，也是上帝的應許。約翰壹書三章14-15, 23節：「我們因為愛弟兄，就曉得是已經出死入生了。沒有愛心的，仍住在死中。凡恨他弟兄的，就是殺人的；你們曉得凡殺人的，沒有永生存在他裏面。……上帝的命令就是叫我們信祂兒子耶穌基督的名，且照祂所賜給我們的命令彼此相愛。」上帝的命令就是永生，那命令就是愛上帝、愛耶穌、彼此相愛。請大家注意，永生是上帝的命令，同時也是上帝的應許；使徒約翰清楚指出永生是上帝給祂兒女的禮物：「主所應許我們的就是永生。」（約翰壹書二：25）「信上帝兒子的，就有這見證在他心裏；不信上帝的，就是將上帝當作說謊的，因不信上帝為祂兒子作的見證。這見證就是上帝賜給我們永生；這永生也是在祂兒子裏面。人有了上帝的兒子就有生命，沒有上帝的兒子就沒有生命。」（約翰壹書五：10-12）上帝給我們很多寶貴的禮物，其中最寶貴的就是祂的兒子耶穌基督，也就是祂自己的生命；上帝透過耶穌基督把我們從罪惡當中拯救出來。導致我們失去永生的是罪、是仇恨，因此，誰能除掉罪，誰就能讓我們得到永生、享受永生，而這個「誰」就是耶穌。約翰壹書三章8節：「犯罪的是屬魔鬼，因為魔鬼從起初就犯罪。上帝的兒子顯現出來，為要除滅魔鬼的作為。」耶穌基督來到世上，為要除滅魔鬼的作為，也就是除滅我們的罪。「耶穌」這名字的意思是「將自己的百姓從罪惡裏救出來」（見馬太福音一：21），耶穌來到世上，為要把我們從罪惡當中拯救出來，擁有耶穌就擁有永生。
耶穌賜下永生的方式
耶穌把永生賜給我們的方式，是透過祂的真理光照我們，以及把愛的能力加給我們。
一、耶穌賜下真理的光
祂賜給我們真理，讓我們可以脫離黑暗、進入光明、出死入生。魔鬼把我們牽到罪裏的技倆是，以世界錯誤的謊言欺騙我們。耶穌是道路、真理、生命，耶穌是世界的光，耶穌的道就是光，耶穌的話語臨到我們，黑暗就逃跑了。聖經的世界觀並不是二元對立的，「光」跟「黑暗」並非勢均力等、平分秋色—光比黑暗厲害太多了，光永遠勝過黑暗，只要有一點點光，黑暗就會瞬間全部消失。面對罪、面對黑暗，我們只需要耶穌的話進來就可以勝過。上帝的話語沒有一句不帶著能力，上帝的話臨到我們的時候，我們的整個心思意念馬上就會改變，使我們脫離黑暗、進入光明，作出正確的選擇。
最近，我聽見好幾個弟兄脫離黑暗、進入光明的見證。有一位弟兄長期被同性戀這個罪綑綁，他感到很痛苦，後來上帝把他帶到我們教會，在他身上作了很深釋放的工作。兩個禮拜前他跟我說，他在面對試探的事情上有很大的得勝，我請他和我分享得勝的原因，他說：「因為我認真聽了利未記的信息。」前幾個月我們教會的主日講台傳講利未記的信息，利未記的主題是聖潔，他只是在主日崇拜中聽利未記的信息，就得到了勝過罪的能力！上帝的話大有能力，我們在每天靈修、主日崇拜聽信息、大量讀聖經等過程中，都要把上帝的話語吃喝進去；一旦遇見試探，上帝的話會從我們生命中發出能力，使我們勝過試探。當上帝新鮮活潑的話臨到我們，我們就能夠體貼聖靈，不體貼肉體，脫離黑暗，進入光明。對於活在罪裏的人，包括同性戀的罪，周圍人對他們的控告、論斷、批評一點用都沒有；活在罪中的人從內心深處知道，他需要的是能力、是上帝的話語。
很多年前，有一位弟兄也跟我見證上帝話語的大能。他說他跟妻子常常會因為一件事而吵架，只要提到這件事，妻子就會很憤怒，把八百年前的舊帳都翻出來。在大部分的婚姻中，一旦妻子開始嘮叨，丈夫就會使出「不回應」的招式、「躲到洞穴裏」；而一旦丈夫「躲到洞穴裏」，妻子就會更生氣，使出全力窮追猛打。這位弟兄和妻子之間的互動關係也是這樣。有一次，我們教會進入禁食禱告的節期，這位弟兄禁食禱告的時候，上帝的話臨到他：「這件事背後有你妻子的傷口，這個傷口很大，是你引起的，所以你要去向她認錯。」幾天之後，他的妻子又再為那件事情嘮叨他，這次他因為聽了上帝的話，就學乖了，不再中止溝通，而是專心聽妻子把內心的話全部說出來，聽完之後，還跟她說：「太太，對不起，我不知道我犯的這個錯會讓妳這麼傷心。」以前他都嫌妻子嘮叨，選擇中止溝通，事情始終沒有得到解決；這次他真心傾聽、誠心認罪，事情就完全過去了，妻子之後再也沒有為這件事情嘮叨過他了。光一來，黑暗就逃跑了；聽上帝的話，就可以離開黑暗，進入光明，勝過自己的罪，也勝過太太的嘮叨。
二、耶穌賜下愛的能力
耶穌不只把光帶給我們、把真理帶給我們，很重要的是還會帶給我們愛的能力。我們最大的問題是沒有愛的能力、愛不下去，可是聖靈來，就會把耶穌基督那厚厚的愛澆灌在我們身上，這愛的能力是可以支取的、感受得到的，能夠帶我們出死入生。罪是以自我為中心、自私自義，仇恨的罪是絕對的自我中心、徹底的自私自義，我們若要勝過罪，必須得到一個更大的力量，需要上帝賜下恩典。當上帝的恩典進來，我們就能夠勝過罪。上帝透過耶穌基督把無條件接納、無條件饒恕的愛賜給我們，不但讓我們可以看見，而且讓我們可以經歷，讓我們支取。
生活的重擔常常會把我們的自我中心給壓出來，重擔加上罪就更會壓傷人，甚至最後會讓我們沒有辦法享受永生，這時候正是我們可以呼求主、支取祂愛的能力的最佳時刻。過去這個禮拜，我的事奉特別重、特別忙碌，我之前在安排時間表的時候，作了一個不是那麼有智慧的選擇：除了每天的講道以及台科大的課之外，還接了牧訓三門神學課，再加上例行的治理、牧養，時間表非常滿。雪上加霜的是，上個禮拜的突發狀況又特別多，夫妻懇談會的前一天，簡直可以用兵荒馬亂來形容。
首先，我那已經出嫁、住在我們家附近的大女兒，最近家裏老鼠為患，家裏到處出現老鼠屎，很不衛生，再加上他們家有小朋友，住在老鼠橫行的屋子實在不好，因此暫時搬到我們家避難。他們剛搬進來的時候，我和楊師母還滿開心的，因為可愛的小外孫女要來了！我們常常逗她玩，夫妻懇談會的前一天，玩得開心又興奮，晚上她就跑到我跟楊師母中間睡，因為她白天睡多了，晚上竟然不想睡，這一搞就搞到半夜三點鐘！小東西很興奮，我跟楊師母也沒有生氣，不過身體很疲憊，壓力也自然而生。接著，夫妻懇談會那天早上出發前，我們因為處理一些突發的事情，沒有趕上遊覽車，同工幫我們叫了一輛車子送我們趕往會場，沒想到車上冷氣竟然壞了，而當天天氣很熱！另外，我們家老二即將結婚，這幾個月都緊鑼密鼓地在預備婚禮，上個禮拜的事情多得不得了，因此這陣子我們家可以說是處在相當程度的壓力之下，而這些壓力都會壓在楊師母身上，結果在驅車往夫妻懇談會會場的路上，她就在車上開始跟我「懇談」了起來。最後，抵達會場之後，又有一股壓力撲上來：那是我所帶領過的夫妻懇談會中，人數最多的一次，總共有四十二對夫妻，整個會場擠得水洩不通；此外，這個場地很熱門，很多人都來租用，那天這個場地除了我們，同時還有好多個婚禮在進行，根本不合適夫妻懇談，因此我還得趕緊跟同工協調因應。
總之，剛開始的時候，我的情緒低落，裏面升起一股懼怕，害怕這次聚會搞砸。突然，上帝的一句話臨到我，是祂常常跟我講的：「在任何情況下，都不要失去我賜給你的平安和喜樂！」我說：「主啊，好的，但我需要能力。」因此，我在聚會開始所作的第一件事就是帶領大家敬拜、讚美。當我開始敬拜、讚美，想到主有多麼好，在敬拜中，主就開始救我脫離焦慮與恐懼。緊接著，我帶領這些夫妻彼此懇談，我們自己也參與在其中懇談。夫妻懇談前，我「感覺」自己不及格，但是懇談結束後，我的自評指數升高了，從不及格變成幾乎滿分；整個聚會的過程和果效也都很好。我在這件事情上再次經驗到，當我禱告呼求主，主就把愛的能力賜給我，讓我勝過一切的負面情緒與思想。永生對我來說不是一個道理，而是耶穌賜給我的愛的能力，是上帝寶貴的應許，我們可以用信心來支取。永生對我而言非常真實！
在永生中定意愛我們的孩子
在家裏、職場，甚至教會，重擔和罪會使我們無法享受永生，甚至還可能會使我們失去永生，特別是在家庭裏，惟一能幫助我們的是耶穌，因為「人有了上帝的兒子就有生命，沒有上帝的兒子就沒有生命。」（約翰壹書五：12）有一本書我一定要介紹給大家，就是《定意愛我們的孩子》，這本書把福音神學應用在夫妻關係、親職教育，發揮得淋漓盡致。作者在本書最後分享他自己的經驗—作者本身是牧師，專長是家庭教育、婚姻輔導、親職教育，和妻子育有三名子女。女兒乖巧懂事，跟父母的關係非常好，而且得到全家的信任。她十六歲那年，有一天說要去朋友家，結果一去就沒有再回來了，媽媽怎麼樣都連絡不上她，打電話給她那位朋友，那位朋友卻說沒有看到她。假如你是一個十六歲少女的父母，女兒突然失蹤，你會想到甚麼？發生車禍？被人綁架？他們到處找、到處打聽，心急如焚，最後終於問到一個線索：女兒去年夏天在網路上認識了一個男孩子，她失蹤那天，好像就是他們相約第一次見面的日子。這位牧師和妻子兩個聽了這個消息之後，真有如晴天霹靂，特別是他們本身還是作親職教育的！他們四處奔走，還去報警，折騰了一個晚上，還是沒有進展。還好他們教會有強大的代禱團隊，有一位同工說聖靈很清楚地說他們的女兒現在正在某一個公園，他們家附近有二十多個公園，但他們按照同工所得的啟示，真的找到了！找到的時候，女兒真的和一個十七歲的男孩子在一起。
他們把女兒帶回家之後，她全身像刺蝟一樣防衛起來，準備戰鬥的樣子。假如你是作爸爸的，在這種情況下找到女兒，後續要怎麼處理？這位牧師知道現在不能隨便講話，否則大概會掀起世界大戰。他分析了自己的情緒，發現自己一方面害怕、傷心，一方面生氣、憤怒，這兩種情緒都不容易面對，但如果真的要比較，憤怒是比較難面對的，因為憤怒會引起憤怒。所以，他選擇把害怕、傷心的情緒告訴女兒，這就打開了父女之間溝通的管道。後來，女兒也開始把內心的話告訴他：「我從小就是乖乖牌，一路讀教會學校，但是聖經對我而言只是一堆故事，我根本不相信。我不想再作基督徒了，我想作自己，我想到外面的世界看一看！」這對父母表示這是他們一生中最痛苦的一個晚上，以前他們給別人很多教養兒女的忠告，但是講給別人聽容易，自己做卻非常難；他們面對女兒的情況，完全束手無策，惟一能做的事情就是親近耶穌、不斷呼求主名。禱告中，上帝提醒他要跟女兒道歉，因為他完全忽略了她這些年來成長過程的心理變化，也不自覺地給她很多壓力（作牧師的孩子常有很大的壓力）。他向女兒道歉，跟她說「我愛妳」。
在這之後，他盡力讓孩子知道他愛他們，甚至打算為了陪伴他門而放棄牧職，他為了學習愛孩子、尊重孩子，願意付出任何代價。「尊重」是這本書很重要的主題：活在耶穌生命裏的人，最大的安全感在耶穌身上，這樣的人沒有掌控任何人、事、物的需要，因此懂得尊重別人。這位牧師把自己全然交給耶穌、尊重女兒，四個月之後，女兒蒙上帝憐憫重新回到祂面前。這個結局可以說很圓滿，因為有些家庭甚至得花上四年的時間，甚至十四年，才能挽回孩子—而這些事情也可能發生在我們教會。大部分父母在養育孩子的時候都如履薄冰，擔心這、擔心那，但是坦白說，我們對很多事情都束手無策。《定意愛我們的孩子》這本書提供了很棒的教養孩子的方法，可是作者指出養兒育女最關鍵是要懂得跟耶穌連結，保守住親子之間那愛的關係，闗係勝於一切！
結語
我們愛，因上帝先愛我們，我們能夠愛，是因為上帝透過耶穌把真理和光賜給我們，也把愛的能力賜給我們。有了耶穌，我們就能活在光中、活在愛中，以至於我們可以真正享受永生，不會失去永生。（2011.11.6‧主日信息）
● 問題與討論
①本篇信息談到永生的意義以及如何領受永生，有哪些觀念是你過去不熟悉的？
②上帝曾經透過哪些真理，或如何賜下愛的能力給你，讓你得以離開黑暗，進入光明？
十字架筆記：上帝透過本篇信息、本次聚會的整個過程，教導你要在甚麼事情上遵行祂的旨意？
