一代不如一代（下）

第 2248 期（2007 年 9 月 23 日） ◎　黃金歲月　◎　昂嘯

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　　不是瞪著眼睛說亮話，現今是知識爆炸的時代，差不多每個人的成長期，最基本的求學階段，從學前教育開始，到完成中學一讀十五個年頭，進入大專那又多幾年，加上資訊發達，最保守的評估，也遠較往昔的十年寒窗苦讀生涯強多了。

　　前輩的人，除了因種種環境失學成了文盲，或孜孜力學取得功名者之外，一般來說都是從學塾、學堂（校）獃個幾年就綴學。中學生也不多，不少鄉例，初中畢業、高中畢業，宗祠裡就當中了秀才、舉人了。

　　十來歲的小兒郎，就要踏上另一段的人生路，「出身」、「學師」、「學生意」，又熬個十來年，三十「而立」算是成長了。那時又興早婚，也許已為父，要負起家庭的擔子「起頭家」了。如果是獨子更要獨挑大樑，仰事俯蓄，高堂父母、祖輩，淡泊的菽水承歡，妻子兒女一切生活所需，供書教學全靠你了。

　　就以我家來說，自曾祖父以降，兩代俱營茶商，每年都到湖北漢口駐在當地為時約半載，採購茶葉南銷。曾、祖兩代都是單人匹馬奔波經營，到我父親卻轉了行，後更留居漢口。父親是獨子，還有姊妹七人，（其中三位早逝），一位嫁後隨俗「不落家」，一位婚後不久孀居長住我家，仍居於在廣州河南的舊宅。

　　粵、漢兩地、人丁少計也有三十人，老父獨力肩負，衣食無缺，後輩也受相當程度的教育。自己的學識比他老人家強多了，但供養連自己在內一家三口，也很吃力，放眼這個世代，是否不如上一代，實在說不清了。